Сашка с Димкой сидели сзади молча, вспоминая прошедшие дни, события которых очень напоминали эту старую байку.
Алексей вкратце рассказал деду их приключения, опуская подробности. Тот слушал, не перебивая, сочувственно кивал головой и цокал языком.
- Дааа, ребяты, - протянул дед, - повезло вам. Так ведь и сгинуть могли, если б не догадались по ручью выйти.
Через час-полтора они уже въехали в город. За окнами мелькали знакомые дома и магазины. Улицы выглядели настолько обычно, что всё произошедшее накануне уже казалось каким-то сном и всё больше теряло очертания реальности. Дед довёз их до ближайшей автобусной остановки. Парни отблагодарили старика и попрощались. Затем, разъехались по домам.
Позже открылось ещё одно странное обстоятельство. Дома их никто не искал из-за долгого отсутствия и не выхода на связь в назначенное время. Оказалось, что отсутствовали они всего два дня, и до вечернего сеанса связи даже оставалось время. Они не стали ничего рассказывать родным, да и вряд ли кто-то поверил бы.
Алексей, как ни искал на картах поляну с избушкой, так и не смог найти. Никаких меток в навигаторе не сохранилось. И каким образом они могли переместиться за сотню километров в соседнюю область, было не понятно и не объяснимо. Удалось только найти конечный участок их маршрута и проследить движение в обратном направлении - от трассы до места ночёвки на ручье, где заработал навигатор. Сам ручей на карте протекал по сплошному лесу, и никаких полян с избушками на всём его протяжении не было видно даже на спутниковых снимках. Не было так же и пересекавшей его старой дороги, по которой они ходили кругами.
Можно было бы сомневаться в реальности произошедшего и решить, что всё это приснилось, но один сон не может присниться одновременно троим. А ещё в рюкзаке у Димки лежала аккуратно свёрнутая старая газета «Красная звезда» за 1943 год.
Конец.