- Может, показалось? - засомневался Дима.
- Ага. Коллективная галлюцинация у нас от кислородного отравления, - съязвил Сашка. - Всем сразу не может показаться. Я чётко видел два или три человека с рюкзаками шли. Бинокль не успел достать.
- Да, скорее всего, они нас просто не услышали, - поддержал Алексей. - И чего им задерживаться, раз уж вышли на маршрут? А может браконьеры какие-нибудь, мало ли.
Друзья двинулись дальше по дороге и через несколько минут подошли к избушке.
Это был небольшой приземистый домик из почерневших от времени брёвен. В стене маленькое оконце. Под свесом крыши крыльцо и невысокая дверь, закрытая на простую вертушку и для надёжности подпёртая большим поленом. Вдоль стены аккуратно сложены колотые дрова. Недалеко от входа старое кострище с таганом из палок. В траве валяется ржавая бочка. За домиком видны остатки каких-то механизмов, заросшие травой.
- Заглянем? - спросил Лёха. Все молча согласились. Отперев дверь, прошли внутрь и столпились у входа.
Внутри избушка показалась просторнее, чем выглядела снаружи. Небольшое окошко пропускает мало света, но его достаточно, чтоб разглядеть обстановку. По двум стенам сколочены дощатые нары, между ними грубый и прочный стол у окошка. На столе стоит старая керосиновая лампа и несколько оплавившихся свечек. Рядом со входом печь буржуйка, обложенная кирпичами. Возле неё охапка дров и большое полено в качестве табурета. На печке закопченный чайник и эмалированная белая кружка с чёрным ободком и нарисованными цветочками.
Саша включил фонарик.
- Предлагаю здесь и остановиться, а то задолбались уже топать и есть охота, - сказал он. - Всё же лучше, чем в палатке посреди леса. Погода сегодня чего-то совсем не праздничная.
- Конечно, - согласился Алексей. - Не похоже, что здесь кто-то постоянно живёт. Наверное, охотники ночуют, да такие как мы. Часы так и не работают, но, похоже, что скоро начнёт темнеть. Лучше здесь заночуем.
Сбросив рюкзаки на нары, друзья стали осматриваться при свете фонариков. Алексей взял лампу со стола и поболтал.
- Есть ещё керосин. Можно зажечь.
Сняв стекло, он чуть выкрутил фитиль лампы и чиркнул спичкой. Огонь заплясал на фитиле, и комната озарилась уютным жёлтым светом.
- Прикольная штука! - удивился Дима. - Никогда такой раньше не видел.
- Так, ты давай печку разжигай, - ответил ему Лёха. - я выйду осмотрюсь, чего тут ещё есть, а Саня будет макароны варить.
- Окей, - ответил Дима и направился к печке.
Он ножом настрогал мелких щепок. Открыл топку и заложил небольшие поленья вместе со щепками. Рядом с дровами лежала стопка старых пожелтевших газет на растопку. Взяв одну газету, он скомкал её, сунул в топку под дрова и поджег. Убедившись, что дрова загорелись, прикрыл дверцу печки и зачем-то потрогал кирпичи.
- Слышь, Сань? А печка-то тёплая, - сказал он. - Значит не померещилось нам, были здесь туристы.
- Ну, а я и не сомневался, - ответил Сашка. - Я своим глазам пока ещё верю.
Только не понятно, чего они к вечеру ушли отсюда? Стемнеет же скоро, куда в таком тумане идти - заблудишься нафиг и все фонари посадишь.
- Ну, да. Странно как-то, - сказал Дима, рассматривая газету из стопки. - Ничёсе! Прикинь - газеты 1943 года! "Красная звезда". Раритет, наверное, денег стоит, а мы ими печку топим. Во ещё "Комсомольская правда" и "Известия". Вот это да!
Сашка, поставил котелок с водой на печку и тоже взял себе газету. При свете керосиновой лампы они стали рассматривать сводки новостей. Через пару минут вернулся Алексей.
- Туман усиливается, - сообщил он. - Уже через десять шагов ничего не видно. И темнеет. Хорошо, что дальше не пошли, лучше здесь заночуем. Тут ручей недалеко. Вода, вроде, чистая. Я набрал в ведро. Пригодится. А вы чего это избу читальню устроили?
- Да тут газеты, считай, столетней давности. Прикинь, 1943 год есть, "Красная звезда"! - ответил Сашка.
- Любопытно, - сказал, присаживаясь за стол, Лёха. - Как их тут мыши-то не съели?
Он тоже взял себе из стопки газету и стал читать. От этого увлекательного занятия их оторвал шум закипевшей воды в котелке. Сашка принялся варить макароны, остальные, отложив газеты, стали распаковывать свои рюкзаки. Достали надувные коврики, спальные мешки расстелили на нарах, продукты и посуду выставили на стол. Дима достал небольшой фонарь со встроенным радио. Пощёлкав кнопками и покрутив ручку настройки, раздосадовано сообщил: