Кристина их не слушала, продолжая доводить себя до потери сознания от количества выпитого. А оно, к её разочарованию, не приходило. Звуки сливались в единую симфонию, а в глазах сверкали яркие звёзды, но при этом беловолосая не отключалась. Проклятие, которым её наградил загадочный артефакт, найденный Святым Августом, отказывался облегчать её жизнь. Ей пришлось констатировать: это очередной провал побега.
— Могу ли я присесть рядом с вами, юная леди? — мягко раздался рядом с ней приятный для её уха мужской голос. — Свободных мест нет, вот я и…
— А? — Кристина подняла голову, мутным взглядом смотря на плывущую перед ней фигуру в тёмном плаще. — Ты кто такой?
Глубокий капюшон скрывал лицо высокого мужчины, но его бледная кожа всё равно оказалась под пристальным вниманием острого взгляда девушки, впрочем, как и сверкающие алым глаза. Но не такие, какие были у неё. Они действительно горели, будто перед ней чудовище из древних сказок.
— Кто я? Простой путешественник. Мне нужно немного отдохнуть, после чего я вас покину, юная леди, — вежливо ответил он, принимая отсутствие сопротивления за согласие.
Человек аккуратно сел напротив, складывая руки вместе на столе.
— Если выпьешь со мной, то никаких проблем… Просто путешественник, — ухмыльнулась Кристина, доставая с пола одну из начатых бутылок. — Пей!
— А стаканы… — начал было тот.
— Пей! — чуть громче сказала беловолосая, жутко на него смотря. — Ты же не хочешь, чтобы я тебя ударила?
— Нет, — признался незнакомец.
— Вот и отлично, — слегка успокоилась девушка, списав свечение его глаз на своё пьяное состояние. — Ну и привидится же такое…
Они чокнулись бутылками, начиная медленно пить под взгляды всех остальных. Путешественник был смущён подобным вниманием, но при этом не демонстрировал проблем с принятием такого обилия алкоголя. Его взгляд продолжал быть направленным на красавицу рядом, словно она и была его целью.
Та, в свою очередь, это игнорировала, предвкушая скорую пору смерти.
— Позвольте у вас узнать, юная леди, а зачем вам столько… Выпивки? — не удержался от вопроса он, с лёгким шоком осматривая целые ряды пустых бутылок под их столом.
— Оооо… Знал бы ты причину… — протянула Кристина, страшно улыбаясь. — Груз моего горя не понять никому… Уж поверь мне.
— Правда? — мягко уточнил человек. — А может, у меня получится?
— Хм… — девушка задумалась, глядя на него мутным взглядом. — Чем докажешь?
— Хозяин! — вместо ответа позвал мужика путешественник, передавая тому в руку ещё пару монет. — Комната для меня и этой юной леди. Думаю, что ей хватит.
— И то верно, — покивал хозяин таверны под ухмылки наёмников вокруг. — Но обойдитесь без шума. Люди тут впечатлительные.
— Конечно, о чём это вы, — состроил возмущённое выражение лица человек в капюшоне под смех посетителей.
— Ещё и притворяется, хитрец, — сказал один из смотрящих.
— Будто бы мы не понимаем, зачем он снял комнату для себя и этой красотки, — согласился второй.
— Повезло ему вовремя придти… В постели она наверняка такая же жгучая, как и во время осушения бутылок вина, — позавидовал третий.
Игнорируя перешёптывания за своей спиной, путешественник поднял Кристину на руки и медленно понёс по лестнице на второй этаж, открывая указанную хозяином заведения комнату. Простой шкаф и кровать без излишеств встретили его под лунным светом из замутнённого окна.
— Все вы, мужики, одинаковы, — хмыкнула беловолосая, смотря на фигуру в плаще. — Что… Желаешь меня?
— Не совсем так, как тебе может показаться на первый взгляд, — покачал головой мужчина, снимая капюшон.
Под ним оказался невероятно бледный человек с короткими белыми волосами. Его глаза загадочно горели в темноте красным цветом. Теперь Кристина была уверена, что это ей не привиделось. Под ленивым взглядом лежащей на кровати служанки, загадочный путешественник достал из своей сумки очень знакомую ей золотую чашу с тёмными изумрудами, инкрустированными на её поверхности.
— Оооооо… — протянула она с лёгкой насмешкой, пьяно икнув. — Откуда у тебя такая ценность… Ты что, вор?
— Это моя фамильная драгоценность, — спокойно ответил он ей. — Она нужна мне для того, чтобы жить.
— Правда? Ты болен? Тогда не приближайся ко мне, а то вдруг… Заражусь! — хохотнула Кристина, из-за алкоголя полностью потеряв осмысление происходящего на её глазах.
— Ты сейчас всё поймёшь, юная леди, — прошептал одними губами он, доставая с пояса кинжал. — Мне нужно лишь совсем чуть-чуть, чтобы не сойти с ума от жажды.