— «За боевые заслуги по подавлению бунта на северных границах империи.» Это мне подойдёт!
Она взяла в руки искомое, и только потом задалась логичным вопросом.
— Хм… И что мне с этим делать?
Кристина осторожно вытащила клинок, глядя в своё отражение на лезвии. Затем со вздохом осознала, что совершенно не умеет пользоваться оружием. А учителя за один день найти было невозможно.
— Может, мне это и не нужно? — с надеждой подумала она, но затем быстро отбросила мысль. — Кто знает, что меня ждёт при следующем сеансе получения крови. Там не только глаза могут измениться. А вечно гореть на костре или быть растерзанной в пыточной что-то не хочется.
Даже не удосужившись убраться в созданном беспорядке, служанка выбралась наружу. Избегая других людей, она медленно передвигалась по коридорам в сторону небольшого окна наружу, которым уже несколько раз пользовалась. Там была густая растительность, в которой её практически нельзя было заметить. Как только до её слуха дошёл скрип ворот, то сразу по лицу Кристины прошла кривая усмешка — аристократы в очередной раз отправились в сторону своей смерти.
— Как хорошо, что не я одна страдаю… Хоть вы наверняка этого и не запоминаете, — порадовалась красавица чужим проблемам. — А теперь… К выходу!
Подобрав убедительную походку, беловолосая уверенно направилась навстречу двум наёмникам. Привыкнув к тому, как она раньше их проходила, девушка не ожидала встретить сопротивление. А зря.
— Ух ты, какая интересная одежда у тебя, — отметил первый человек.
— Смотри, у неё в руках ножны с мечом — воином решила стать, Кристина? — продолжил второй.
— Н-нет… просто мне поручили отнести это. Да, кое-куда для одного человека. Личная просьба лорда Эдварда. Поэтому нужно было переодеться, — отвернувшись в сторону, Кристина старалась сделать свой голос максимально естественным.
— Да? Что-то господин Грегори и лорд Сельв об этом ничего нам не говорили, — заподозрил неладное первый. — А ну, покажи своё личико, милая моя! Стесняешься нас что ли?
Кристину попытались схватить за руку, но она резко отпрыгнула в сторону, продолжая отворачиваться. Она всё ещё надеялась решить вопрос мирно, поэтому пока не переходила к крайним мерам.
— Ребята, я же сказала, что это личный вопрос. Зачем лорду сообщать о своих планах вам? Вы похожи на его личных слуг или что? — попыталась логически говорить беловолосая. — Если вам нужны монеты, так говорите прямо — у меня есть немного. Золотой.
— Золотой?! — заинтересовался второй наёмник, приближаясь. — Что ты сразу не сказала — за золото мы твой любой каприз выполним.
— Всё равно — непонятно. Откуда у неё такие большие деньги, — не поддался на это человек, быстро приблизившись. — А ну, посмотри ты уже на меня наконец! Не урод же я, чтобы игнорировать!
В этот раз у Кристины не получилось увернуться, и её сверкающие алым глаза были замечены наёмниками. Не успела она даже что-либо понять, как они оба обнажили оружие, смотря на неё испуганными взглядами.
— Что за нечисть, Август тебя подери? — сказал первый.
— Сразу понятно… Это не Кристина! — вторил ему напарник. — Не стала бы она так одеваться, зуб даю.
— Уроды, — процедила девушка, доставая клинок. — Убью обоих!
Но стоило ей сделать шаг вперёд, как оружие было выбито, а по конечностям красавицы прошлись мощными ударами. Сначала она громко закричала от боли, но через секунду стало в сотню раз больней. Фонтан крови, отрубленные конечности и прочие неприятные подробности того, что с ней происходило, — девушка уже не могла осознать, продолжая выть прямо в образовавшейся красной луже.
— Зови Грегори. А лучше сразу церковников… Это нужно сжечь! — инструктировал мужчина напарника.
Через долгие десять часов до сих пор живую Кристину торжественно сожгли.
И только тогда она смогла умереть.
***
Раннее утро. Шелест листы деревьев от ветра.
Тишина в комнате. Плачущая в углу девушка.
Графин был разбит, а ладонь была вся в крови.
Но она не ощущала никакой боли. Её тошнило. Трясло. Мутило от того, что произошло в предыдущей попытке. Боль. Страдания. Ненависть. Все чувства погибли вместе с теми десятью часами бесконечных мук.
Прошёл один день.
Второй.
Третий.
Кристина продолжала сидеть в углу. Затем вставала с кровати, подходила и садилась вновь. Словно марионетка ленивого кукловода, её тело отказывалось двигаться в другое место, пока разум пытался собрать осколки рассудка обратно. Но ничего не получалось.