Тем не менее, беловолосая подавила в себе это, начиная спокойно одеваться в форму служанки.
— Мне нужен новый план, вот и всё. Это не может быть конец, — твёрдо решила она про себя. — Нужно проверить чаши. Нужно проверить путешественника и ту аристократку. Если они на месте, значит, я всегда смогу начать сначала. И эта ледяная тварь не сможет мне помешать.
Разозлённая и воодушевлённая одновременно, Кристина выскочила в коридоры поместья. Теперь, опять ослабленная, она могла ориентироваться исключительно на свою память и те знания, которые приобрела во время обучения владению клинком. Идущие навстречу слуги привычно изображали сочувствие, но теперь девушка в них не нуждалась вовсе. Лёгкая улыбка не покидала её решительное выражение лица.
Начать Кристина решила с торжественного вечера в поместье младшей ветви Сельв. Она не выделялась, но и не унижала себя, как это приходилось делать множество месяцев одинаковых дней назад. Катерина и Эдвард смотрели на неё с лёгким удивлением, но ничего не говорили. Аллан же, как и сотни раз до этого, был поглощён совершенно иными вещами, поэтому не сильно обращал внимание на странности личной служанки.
— Надо будет не забыть тебя опять прикончить. Нужно же поддерживать традицию, — пообещала сама себе беловолосая, продолжая невинно улыбаться.
Званный вечер, сотни гостей и улыбчивые хозяева торжества. Она видела это много раз, поэтому большую часть времени притворялась дремлющей, ожидая нужного момента. И вот этот момент настал. Аристократка, которая и стала причиной всех её проблем, вышла к гостям, держа в руках нечто очень странное. Это был обычный свиток, на котором были изображены некие буквы, незнакомые Кристине.
— Добро пожаловать, дорогие гости. Один из моих ра… слуг, занимаясь чисткой господской спальни обнаружил неизвестный ранее тайный проход в древнюю крипту рода Сельв. Там, в окружении множества драгоценных камней и золота находился этот свиток с мудростью, которую оставил нам предок-основатель.
— И что же там написано? — выкрикнул кто-то из сидящих.
— Ох, это вам точно понравится, — улыбнулась девушка, прокашлявшись. — Именем своим я, скромный слуга моего императора, говорю всем: наступила пора великому Августу стать тем, кем он и должен для всех нас являться — богом. Для этого сотворил наш правитель великий артефакт, коему нет равных. И сейчас, на моих глазах, он смог вознестись выше всех, выше простых смертных. В свитке этом заключена великая мудрость, рецепт частицы знаний, способной даровать бессмертие и вечную молодость любому, кто его изопьёт.
— И что же это за рецепт? — возбуждённо крикнула Катерина, явно заинтересовавшись пунктом про молодость.
— К моему удивлению, он оказался невероятно лёгким для приготовления. Верно говорят, что гениальное… Оно самое близкое и простое, — ответила ей Линие, показывая поднос с десятками небольших бутылей с сероватой жидкостью. — Мои алхимики всё приготовили за ночь, поэтому… Каждый из вас, в ком течёт кровь предка-основателя, достойны насладиться этим эликсиром счастья!
Невероятное по заявленным характеристикам зелье быстро раздали всем присутствующим. Люди недоверчиво смотрели на бутыли, переводя друг на друга глаза.
— Друзья, позвольте довершить свою речь, пока вы ещё не испили этот чудодейственный напиток, — привлекла их внимание вновь девушка. — Многие знают, что наши ветви соперничают друг с другом с момента разделения детей отца основателя. Но послушайте. Если мы все изопьём это зелье, то все различия между нами окончательно исчезнут и не будет никакого смысла в тех вещах, о которых многие из вас помыслили, когда приехали сюда.
Люди за столом начали согласно кивать, восхищённые прагматичностью столь юной наследницы младшей ветви рода Сельв. Через несколько мгновений, под общий знак, все залпом выпили выданные зелья, принимая чудодейственный отвар внутрь своих организмов.
Кристина, которая всё это слушала со скептичным выражением лица, ничуть не удивилась тому, как лица каждого из аристократов серели, а затем сотня тел упали на пол и стол, мгновенно испуская дух. Яд оказался невероятно сильным, мгновенно убивая каждого, кто выпил залпом настолько большую дозу.
— Как умно на самом деле. И как глупы те, кто на это повёлся, — отметила про себя беловолосая, с интересом смотря на то, как ко всем слугам, включая её саму, приближаются стражники.