- Можешь мне подарок на Новый год не дарить – сообщил казначей, доставая из сумочки длинную и тонкую серебряную цепь откровенно кандального вида. И где он только такую раздобыл-то? – Ну что, ворюга, здравствуй. Давай ногу, будем тебя как птичку окольцовывать.
- Нельзя человека как медведя на цепь садить – сообщил ему Ромул – Это негуманно.
- Так то человека – возразил ему Амадзе, защелкивая браслет на левой ноге – И в просвещённых до абсурда западных краях. А у нас тут Пограничье, если ты забыл, нравы здесь дикие. Зато – действенные. Пошли, милок, я для тебя не только цепку, но и клетку припас. Будешь у меня вместо попугая в ней сидеть. Скучно мне, понимаешь, без домашней зверушки. Ну-ка, скажи – пиастры, пиастры!
- Да пошел ты – сплюнул Ромул, причем эта фраза, кажется, была первой им искренне произнесенной за сегодняшний день. А, может, и год.
- Не пошел ты, а пошли мы – подсказал ему казначей – Но в целом все так, все верно. Поспешать надо, дел-то полно. Мне еще твой клад, тот, что ты неподалеку в рощице зарыл, заактировать надо в приходной книге. Кстати – хороший клад. Богатый. Видно, что времени ты даром не терял.
Ох, как тут Ромул принялся сквернословить! Заслушаешься. Как видно, не ожидал он, что мы до его захоронки добраться сможем. А самое главное – не понимал, как же это мы так про нее пронюхали?
- А потом, как ты в клетке насидишься, мы с тобой по душам не раз побеседуем – дождавшись тишины, продолжил Амадзе – Ты мне все расскажешь – и что знаешь, и что не знаешь. Ну, и на вопросы Хейгена ответишь максимально полно и честно. У него их много к тебе накопилось. Не сосчитаешь сколько.
Я проводил эту парочку взглядом, восхитился железной уверенностью в собственных силах, которую излучал Амадзе, а после осведомился у окружавших меня соратников:
- Кролина где?
- К Гедрону направилась – ответила Мысь – С остальными старшаками. Утешать пошли. А тебя, кстати, король искал, на пару с принцем. Вы бы сходили к нему, мало ли что? Все-таки монарх. Надо уважить.
- Надо – согласился я – Святое дело. Вайлериус, пошли.
Лоссорнаха мы обнаружили в большой каминной зале, в большой компании, состоящей из совсем гэльтов, несомненно, прибывших из самых отдаленных мест Пограничья. Это было видно и по цветам фейл-брекенов, в которых я потихоньку начал разбираться, и по внешнему виду. Тут ведь как – чем дальше в холмы, тем более дико выглядят их обитатели.
- Брат мой! – обрадовался король, заприметив меня – Хорошо, что пришел. И тебе, привет, привет!
- Мое почтение всем – отозвался я – Мне сказали, ты меня искал?
- Есть такое – уточнил Лоссорнах – Друзья, знакомьтесь, вот это Хельг, глава клана Мак-Эверс.
Речь шла о высоченном и кряжистом старикане, сидящем рядом с ним, который, услышав свое имя, опустошил литровую кружку эля и звучно рыгнул.
- Я за ним Рыжего было отправил, а он взял и сам ко мне в замок приехал – пояснил король, заметив на моем лице недоумение. Ну, оно и понятно, разговор на тему того, что неплохо бы к принцу охрану из гэльтов приставит, случился буквально вот-вот, не могли наши замыслы настолько быстро реализоваться – Что доказывает правильность принятого решения. Просто так боги звезды воедино не сводят. Значит, и им это нужно.
- Резонно – согласился с ним я.
- Искупать позор клана надо – наконец-то подал голос Мак-Эверс – За Брана ответ держать.
- А, так вы с ним родственники! – догадался Вайлериус – То-то гляжу похожи немного внешне.
- Он был мой сын – хмуро пояснил Хельг – Когда-то. Теперь он мне никто, а скоро, надеюсь, станет трупом. Теперь вот что. Парень, видишь этих воинов? Теперь они все время будут рядом с тобой, и любому злодею, который надумает пустить тебе кровь, сначала придется иметь дело с ними. Такова наша расплата за то, что натворил Бран.
- А… - как видно, что-то желая возразить, повернулся ко мне принц, но я залепил ему рот своей ладонью.
- Еще вот что – старый Мак-Эверс кашлянул – Слышал я, он с твоей матушкой, стало быть… Кхм… Того. Ну…
- Я понял – отодрав мою руку от своего лица ответил ему Вайлериус – Это…
- Это позор, конечно – перехватил у него инициативу вождь – С вдовой жить вот так, без обряда освобождения от прежних брачных уз, без очистительной жертвы, без согласия родственников погибшего мужа, твоего отца, без моего согласия… Добро бы он был обычный воин, тогда еще ничего, но он сын вождя. Да. Но, парень, маленько этот позор уже смыт. Бран отныне не сын вождя и не часть клана Мак-Эверс. Потом мы его убьем, и счет окончательно будет закрыт. Ну, и, если хочешь, можешь взять себе в наложницы одну из моих младших дочерей. Не навсегда, конечно, на то время, что война идет.