— И что я за помощь буду должен? — осведомился я.
— Какие долги? — укоризненно вздернул брови Мастер Стрекоз. — Мы же друзья. Именно поэтому я помогу тебе выжить в Великой Степи и добиться поставленных целей.
— А я, не менее по-дружески, выполню твою просьбу? — предположил я. — И, если надо, склоню соальянсников к союзу с тобой? Верно?
— Тут только тебе решать. Но не вижу причин, по которым это невозможно. Ты же понимаешь, что ни один клан в Раттермарке не даст столько бойцов Тиамат, как мой. Впереди большие битвы, Хейген, мои люди станут острием клинка в любой из них.
И ведь он снова прав, поганка такая. Все именно так. Укрепись наш альянс «Воинами Света», то столько проблем сразу решится — не сосчитаешь. Та же война на Западе перестанет быть головной болью. Если северян и войска мятежных баронов разбавить молодцами Мастера, то мы за неделю до стен Эйгена дойдем, а еще через пару дней после этого в тронном зале на голову Вайлериуса Тиамат корону нацепит. И все, Запад наш.
Правда, в этом случае и я, и мой клан, и все остальные мигом отойдут на второй план, потеряв при этом большинство привилегий, предоставленных Тиамат. Их подгребет под себя вот этот умник. Нам останется только храм, который рыцари Плачущей Богини никому не уступят, и первый жрец, который друзей никогда не предаст. Флоси цельная натура, несмотря на алкоголизм и вздорность характера.
Мне лично это очень выгодно, я скину с плеч кучу ненужных хлопот, включая общение с властной богиней, остальным — нет. Они играют ради игры, а я ради того, чтобы ее для себя побыстрее закончить. Потому если рассуждать практически, то я прямо сейчас должен сказать «да». Если по-людски, по-человечьи — «нет».
— Подумаю, — кивнул я. — Предложение заманчивое, но сам понимаешь — с ходу такие дела не решаются. Тут интересы моих друзей присутствуют.
— Думай, думай, — согласился глава «Воинов Света», — но особо не тяни. Мир, тот, который мы знали, доживает последние дни. Сколько той суеты на «Арене» осталось? Недели на полторы-две. После два первокирпича будут найдены, следом быстро построены храмы, и закрутится карусель богов.
— Кстати, — щелкнул пальцами я. — А чего ты сам не хочешь кирпичик к рукам прибрать? Например, тот, что принадлежит Мессмерте? Витар ладно, тут все ясно. Но она-то другое дело. Да, муж и жена одна сатана, но тем не менее.
— Я много чего узнал про эту богиню, — тонко улыбнулся Мастер Стрекоз, а после мне подмигнул: — Не хочется с ней дело иметь, слишком она вздорная и капризная. Ну, ты ведь и сам это знаешь, верно? Даже получше моего.
А ведь он в курсе, как боги вернулись в наш мир. Не знаю откуда, но в курсе.
— Мой выбор и выбор клана — Тиамат, — продолжил мой собеседник. — Это лучшая из всех кандидатур. Уцелей пятый бог, тот, который сгинул сразу после возвращения из Великого Ничто, в этом случае выбор был бы сложнее, но сейчас все просто и понятно. Потому еще раз тебя прошу — подумай как следует над моей просьбой, хорошо? Согласись, в данном случае непосредственно ты от данного союза выиграешь больше, чем кто-то еще.
Даже про папашу Сэмади он знает, того, которого мой костлявый друг прикончил еще до того, как тот с небесной лестницы спустился. И про него самого, выходит, тоже в курсе, можно не сомневаться. Полагаю, единственное, что ему неизвестно, так это то, откуда Сэмади в наших землях взялся. Тут сколько ни рой, ничего не узнаешь, так как, кроме меня и Барона, правда никому не известна .
При том условии, разумеется, если этот шустрик не успел еще и с Сэмади знакомство свести.
— Надеюсь на скорую и результативную новую встречу, — снова протянул мне руку Мастер Стрекоз. — А пока мы поборемся на Арене за один из кирпичей. Чем дольше он будет вне доступности тех, кто пустит его в ход, тем больше у нас времени. Но, имей в виду, долго мозги крутить общественности не получится, максимум неделю после того, как мы добьемся победы. Как только администрация игры поймет, что мы кирпичик использовать не станем, она у нас его отберет и передаст кому-то другому. Разумеется, добром, с хорошими плюшками, но так и случится, поверь мне. Я подобное уже видел разок. Ну, не в точности такая же ситуация тогда сложилась, но аналогия уместна.
Он не отступится, это точно. И еще — если ответ будет отрицательный, то «Воины Света» сами используют кирпич, и вот тогда нам придется очень туго.
Пожалуй, что это шах. Не мат, нет, но шах точно.