— Леший с ней, со Степью, — рубанул рукой воздух я. — Есть темы более горящие. Короче — имеется у меня квест от Тиамат, я его еще сто лет назад получил, да все никак до ума не доведу.
— Квест на одного? — моментально уточнила Ведьма. — Или можно пройти коллективно?
— На одного. И награда в нем неказистая. Но технически, да и геополитически, он важен, так что стыд мне и позор. Смысл в том, что в каждой Марке десять НПС должны присягнуть Тиамат на верность. Север охвачен, Запад тоже, успел я там отметиться до того, как для меня он совсем закрылся. А вот Юг и Восток, увы, находятся в подвисшем состоянии.
— Иногда мне кажется, что судьба реально слепа, — вздохнула моя собеседница. — Вот почему такие вкусные репутационные квесты она выдает не тем, кому они на самом деле нужны, а раздолбаям вроде тебя? Хейген, милый, подобные задания выполнять надо сразу, не отвлекаясь на прочую ерунду. Сто лет — это столько в игровом исчислении?
Как-то сильно она взъерошилась, дослушав меня. Может, я квест недооценил? Может, он на самом деле важен?
— Ну, не знаю, — призадумался я, пытаясь вспомнить, сколько времени у меня это задание болтается в журнале. — Если вообще, с момента получения, то недели три. Может, больше.
— Долбень, — констатировала Седая Ведьма. — Как только тебя богиня терпит? И ведь это, конечно же, скрытая цепочка, ведущая к росту влияния Тиамат на текущую ситуацию? Конфессиональную, имеется в виду.
— Похоже на то, — подтвердил я, слегка смутившись.
— И называется она?
— Вера в небеса.
Ничего тайного тут нет, так что пусть знает. И потом — я прошу о помощи, значит, что-то должен дать в ответ. Хотя вряд ли эта хапуга ограничится просто информацией.
— Так и знала, — всплеснула руками Седая Ведьма. — Сайрус, зараза гугнявая, насколько мне известно, нечто подобное выполняет и, как скакун тыгыдымский, по всему Раттермарку прыгает. А наш, блин….
— Сказал же — осознаю свою ошибку. Вот хочу с твоей помощью исправить ее.
— На пару со мной, — поправила меня глава «Гончих». — И еще с двумя непременными условиями. Даже тремя.
— Конечно, как же без условий? — не удержался от саркастического выпада я. — Ну, что на этот раз?
— Первое — я прохожу с тобой всю цепочку заданий.
— Так она же…
— Да-да, она индивидуальная, но это ничего не меняет. Если тебя, любезный друг, не пинать, то, когда придет финал всех финалов и этот игровой мир разлетится в труху, ты все еще будешь искать минутку, чтобы заняться важнейшим во всех отношениях заданием. Кстати, к первому условию примыкает второе — во всех квестах, которые будут предполагать коллективное выполнение, а такие встретятся непременно, пятьдесят процентов состава группы должно быть из «Гончих Смерти». А лучше — восемьдесят, чтобы наверняка. У тебя клан замечательный, спору нет, но серьезных бойцов в нем кот наплакал. Кролина, Вахмурка, может, еще Шеркон. Остальные пока только в процессе становления. У меня же, сам знаешь, народ натаскан на выполнение любых задач.
— А третье условие?
— Когда мы закончим, ты скажешь богине, что без меня ее поручение выполнено бы не было. Причем я при этом должна присутствовать.
Логика понятна, но обещать такое точно не хочу. Нет-нет, я не боюсь, что Седая Ведьма оттеснит меня в сторону от божественного престола, заняв при Тиамат место первого доверенного лица. Более того — да сколько угодно, я только «спасибо» скажу. Если честно, богиня своими закидонами меня порядком заманала, ей и это не так, и то не эдак. Но я не люблю обещать то, в чем сам не уверен. Здесь как раз такой случай.
— Сказать скажу, не сомневайся, но вот твое личное присутствие при беседе… Не факт, не факт. Богиня сама выбирает тех, кто попадает к ней в гости, мои пожелания в данном случае не учитываются. А если я тебя контрабандой прихвачу, то очень велик шанс того, что мы скоренько с небес на землю путешествие совершим, причем воздушным путем и без парашюта. А то и верхом на звезде, которая будет торчать у каждого из задницы. Не знаю, как тебя, но меня такая перспектива не прельщает. Ну вот не хочу я удариться о земную твердь со всей дури. Даже в игре.
— Ладно, это условие пока оставим в стороне, — произнесла Седая Ведьма. — Но остальное не обсуждается.
Может, кто другой и поверил бы, что она восприняла мои доводы всерьез, но не я. Эта дама никогда не отступает и не сдается. Максимум отходит на заранее приготовленные позиции.