– Привет, Джон, – послышалось со всех сторон.
Джон только улыбался в ответ и кивал, ведь он не знал этих людей, и ему было стыдно, что его видели таким слабым и размякшим.
– Джон, пойдём на охоту? – спросил кто-то.
– Что вы пристали? Пойдёте. Всему своё время! – прокричала Анна.
– Садись с нами, – несколько молодых людей раздвинулись, чтобы дать Джону место за столом.
– Его ждет Уильям, – строго сказала Анна.
– Почему все так со мной любезны? – удивлённо спросил Джон.
– Потому что ты наш гость, – девушка тоже удивилась вопросу.
– Ну, наконец-то! – Уильям встал. – Я уж думал ты никогда не закончишь ныть!
– Папа! – рассерженно воскликнула Анна.
– Он прав. Я поддался слабости, – сказал Джон. – Спасибо тебе, что помогла выйти из этого и показала путь.
– Садись кушать, – смущаясь, ответила девушка.
– Я не очень хочу. Не понимаю почему, – его голос очень ослаб, и Джон даже сам испугался его звучанию.
– Садись. Попробуешь суп Беатрис, и аппетит появится сам собой, – задорно сказал Уильям.
И он оказался прав. Только первая ложка коснулась языка, как аппетит разыгрался не на шутку. Джон смёл всю тарелку супа и попросил ещё. Уильям озорным взглядом смотрел на юношу, наблюдая как он ест. Вскоре к ним подсел Гарольд и за столом начался оживлённый разговор. Уильям рассказывал что-то про последнюю охоту, а лекарь вставлял колкие замечания на эту же тему.
– Гарольд, у тебя теперь есть отличная замена! – наконец не выдержал Уильям насмешек лекаря. – Анна отлично справилась с твоей работой. Её пациент поправляется и скоро будет готов к охоте.
Гарольд только фыркнул на такое замечание.
– Я не умею охотиться, – вставил реплику Джон, но его никто не услышал.
Обед закончился уже давно, а люди за столом, где сидел Джон, всё не расходились. Уильям и Гарольд о чём-то спорили таком, чего не понимал молодой человек.
– Может, уделим время тому, зачем мы здесь? – с негодованием сказала Анна.
– Прости, дорогая, конечно, – Уильям посмотрел на Джона.
– Джон, мы все понимаем, что тебе не просто, и сочувствуем, – сказала Анна. – Никто из нас не хотел бы оказаться в такой ситуации.
– Спасибо, – Джон хотел показаться милым.
– Мы не знаем, сколько ты здесь пробудешь. Может вот сейчас, тебя время вернёт обратно, а может через день, – сказал Гарольд. – Но кое-что мы можем сделать.
– Что?
– Через несколько дней придёт корабль, и лекарь отправит провидцу дальних земель вопрос о тебе. Тот провидец более силён, и может быть он сможет нам что-то подсказать или помочь, – ответила Анна.
– Корабль? – Джон словно не услышал ничего остального. – Откуда корабль?
– С большой земли. Мы живём на острове, а есть ещё большая далёкая земля – континент, – вставил Уильям.
– А может мне сразу поплыть к провидцу? – оживился Джон.
– Он тебя не примет. Ему нужно написать для встречи, – ответил лекарь.
Джон грустно вздохнул.
– Не надо впадать в уныние. Ты жив! Ты с людьми. Это же здорово! – как можно более бодро сказала Анна.
– Я не впадаю. Вы правы – никто не знает на сколько я здесь. А я хотел бы за это время узнать как можно больше о вас, – сказал Джон. – Я хотел бы помогать вам. Научиться чему-то.
– Конечно! – радостно воскликнул Уильям. – Что ты умеешь делать?
– Играть в футбол и заниматься политикой, – Джон и сам понял, что это было нелепо, но другого он и правда не умел.
Уильям засмеялся.
– А полезное что-то можешь делать? Охотиться? Рыбачить? Строить?
Джон отрицательно мотал головой. Уильям тяжело вздохнул.
– Что же нам с тобой делать-то?
– Я буду выполнять любую работу, научусь охотиться, – воскликнул молодой человек.
Уильям без надежды посмотрел на него.
– Ну ничего. Мы сделаем из тебя мужчину, а не плаксу, – сказал он.
Джон только улыбнулся в ответ. Теперь каждый его день начинался с помощи на кухне. Он вставал рано, что на него было совсем не похоже. Помогал женщинам на кухне, что вообще выходило за все грани его прошлого поведения. Съедал тёплый пирожок с горячем чаем и обласканный всеми уходил на тренировку. Он учился стрелять из лука, метать ножи и топоры, но всё это получалось у него очень плохо. Дети, с которыми он тренировался, стреляли гораздо лучше. Неприспособленный к зимним условиям организм Джона быстро замерзал, пальцы не хотели тянуть тетиву или сжимать рукоятку ножа. Они словно замёрзшие сосиски не сгибались и не слушались его. Джон расстраивался и злился на себя. Там в своём мире ему не было равных, а здесь он словно неуклюжий мальчишка, утопающий в сугробах и спотыкающийся о любой камень. Уильям разочарованно смотрел на тренировки такого казалось бы сильного молодого человека.