Голубые глаза ацтека впились в его, и Влад заметил в них язычки разгорающегося пламени гнева вперемешку с интересом. Видимо шаману до этого ни разу не доводилось встречать на своем пути такого решительного отпора.
— Ты… — прошипел он. — Богохульник!
— Не более чем ты, — спокойно ответил Влад.
Жрец пришел в ярость. Он с размаху влепил ученому пощечину.
— Вон! — рявкнул жрец охранникам.
— Как ты смеешь обвинять меня, жреца великого и всемогущего Ягуара, в богохульстве?
— То же самое я мог бы спросить у тебя, — с усмешкой сказал Влад.
Шаман поднял брови, но сохранил вернувшееся спокойствие.
— Не дерзи мне, конкистадор, ты не в том положении, чтобы позволять это себе, — прищурился он. — Одно мое слово и ты покойник. Я не пожалею времени на самые изощренные пытки. Ты будешь мучаться очень долго и ужасно!
— Я могу заглушить любую боль, а могу сам умереть прямо сейчас.
Влад начал блефовать. Конечно, он не в том положении чтобы позволить себя убить. Слишком это было глупо. Обман сейчас был самым действенным оружием, которое увеличило свою силу после того, как шаман лишился возможности вмешиваться в его разум.
— Кто ты? Демон? Отвечай!
Но ученый сообразил, что ему делать.
— Нет, я ученый, — коротко ответил Влад и мощным ударом ноги между ног жрецу, поставил точку в этом неприятном разговоре.
Ацтек согнулся пополам держась за свое хозяйство и выпучив глаза.
Физик усмехнулся и, выскочив из зала, спрятался между колонн у входа. Это должно предоставить ему время для передышки, и к тому же, его наверняка не станут искать у себя под носом. Через несколько минут раздался сдавленный вопль шамана, и стражники гуськом помчались на помощь, своему временно писклявому покровителю. Влад перегрыз веревки, (ну и дрянь!) и крадучись отправился в глубь храма.
Теперь следовало отыскать Андрея, и делать ноги из этого времени…
Андрей
Утро. Холодно. Сыро.
Легкое покалывание в плече.
Солнце еще не взошло, но было светло. В лагере, не смотря на столь раннее время, уже почти никто не спал. Каждый чем-то занимался. Кто-то готовил веревки, кто-то чистил ружье, кто-то плотно завтракал впрок. От веселых и жизнерадостных людей не осталось и следа. Все были предельно сосредоточены и собраны.
Андрей проверил доверенное ему оружие, приготовил порох и кусочки свинца. Когда все приготовления были окончательно завершены, весь отряд из восьмидесяти шести человек отправился в путь.
Группа, которая нашла Андрея, состояла из наемников разных национальностей. Здесь были и англичане, в числе которых лекарь и командир, несколько негров, бедные итальянцы и испанцы которых не приняли в регулярную армию. Все эти люди хотели только одного — золота, и больше ничего. Эта страсть давно завладела их умами, и только та часть их души, которая отчаянно сопротивлялась пагубному желанию, заставляла их прикрывать свои злодеяния борьбой за веру, истреблением богохульников.
Город Теночтитлан будет уничтожен конкистадорами и на его месте возведен новый — Мехико. Великолепнейшее чудо древней расы разграбят и сровняют с землей, под которую, по вине алчности, уйдут многочисленные загадки, которые так никто не разгадает.
Лагерь наемников располагался очень близко от стен водопада, поэтому отряд довольно быстро оказался у места подъема. Веревки были заранее закреплены на вершине разведчиками, но в целях безопасности первыми командир решил отправить негров, чтобы те проверили крепления на себе.
На проверку пошел малый по имени Джерри. Он без труда взобрался на вершину и сказал что все в порядке. Начался подъем, который прошел без трудностей, если не считать того что один из воинов сорвался, будучи почти у самой вершины и разбился насмерть. Но на войне на потери подобного рода не обращают внимания. Вещи погибшего были поделены между оставшимися солдатами, и группа продолжила свой путь.
Ближе к полудню отряд подошел к стенам города, и устроились ожидать появления странного огня.
В это время командир готовил примитивные пороховые бомбы, что бы пробить могучие ворота, защищающие город. Три больших пузатых кувшина из красной глины еще раз обмазали жиром для герметичности, и, убедившись, что стражники отправились на главную площадь к храму, укрепили взрывчатку на створах.
Близился час атаки. Солдаты нервничали, то и дело, щелкая ружейными бойками. Но эта нервозность доставляла им удовольствие. Возможно в эти смутные времена, в которые по воле случая попал Андрей, войны были чем-то вроде развлечения, как бы глупо это не звучало. Они, конечно, доставляли много горя, но заодно разбавляли монотонную скучную жизнь. Поэтому игра со смертью была желанна. Это желание доказать свое превосходство, получить награду, грабить и убивать, быть в вечном соперничестве — все это лежит в основе мужской души, которая получает несказанное удовольствие от каждой победы инстинкта над разумом.