В пещере было прохладно. Ее своды укрывали двух одиноких и загнанных человек, чудом сохранивших свой рассудок, от в мгновение ока превратившегося в ад мира. Но и это тоже было под сомнением. Постоянное, монотонное капание воды раздражало, но ничего поделать было нельзя. И к тому же это был единственный звук, возвращавший их к реальности.
Выйти они не могли. Столпившиеся у закрытого входа в пещеру безумцы тщетно пытались пробить защитное поле, гудящее, и блестевшее единственным радовавшим глаз цветом — голубым, напоминавшим цвет неба.
Андрей сидел напротив выхода глядя на людей. Они скребли блестящий экран, бормоча под нос что-то на неизвестном языке. Вернее на смеси разных. Порой ученый улавливал отрывки фраз, но почти все они были лишены смысла. Чаще всего слышалось нечто вроде " Уходи…". Андрей долго терпел, нервы его были на пределе. Наконец он не выдержал и крикнул:
— Сами проваливайте! Ко всем чертям! Провалитесь пропадом! — и швырнул в проход камень.
Но люди не обратили никакого внимания. Они по-прежнему беспомощно бились в вечной агонии безумия. И снова в тишине " Уходи! Уходи…".
Андрей зажал уши и ушел в глубину своего убежища.
Влад находился в самом дальнем углу пещеры и чинил проводку машины. В последнее время он замкнулся в себе. Каждый раз, когда он оказывался рядом со своим творением, то бросал угрюмые взгляды на своего товарища. Андрей давно догадался, что что-то не так, но как не спрашивал — толку никакого.
Ночью ему снились кошмары. Едва Андрей смыкал глаза, как безудержный поток отчаяния и боли подхватывал его своим течением и увлекал куда-то далеко, где смысл видений как никогда велик. Он брыкался, кричал, сопротивляясь этому, но в его разум очередными порциями вливалось это гадкое, липкое чувство вины за содеянное.
Сотни раз перед ним возникали искаженные то ли от боли, то ли от ненависти лица горожан, сотни раз он плакал и пытался отвернуться но они упорно преследовали его. Он закрывал лицо руками, но тогда ощущал шепот, быстрый почти неразборчивый и такой вкрадчивый и пылкий. И тогда ему казалось, что он понял их. Понял, что же произошло на самом деле, но было ли это правильным?
Очнувшись, он долго бродил по пещере туда и обратно, глядя под ноги, и размышляя, правильно ли он поступил.
Три дня они провели взаперти. За щитом по-прежнему толпились сумасшедшие, и единственный выход был закрыт. На четвертый, Влад закончил починку и подключил подзарядку аккумуляторов — и теперь оставалось только ждать, прыжок состоится не более чем через двое суток. Андрей сложил все свои вещи, карты местности, зарисовки города, план улиц, несколько безделушек, прихваченных им при атаке и пр. Он с сожалением посмотрел на безжизненный остров и отвернулся. В течение всего этого времени у него с Владом состоялся всего лишь один единственный разговор, который врезался в память ученого навсегда.
— Как все глупо получилось. Более тысячи лет считалось, что город был уничтожен конкистадорами. А тут, оказывается два ученых, интереса ради, прыгнули в прошлое на машине времени, немного побегали и лишили разума двести тысяч человек. — Покачал головой Андрей.
— Не вини себя. Кто знал, что будет после уничтожения той штуки?
— Должен был знать, хотя бы догадываться и не лезть в верный порядок событий..
— Ты ведь хотел помочь…
— А получилось как? — Андрей вздохнул. — Как обычно? Помощь почти всегда остается незамеченной. А в большинстве случаев желание помочь оказывается губительным. Нельзя помогать, не спросив желания у того, кому хочешь эту помощь предложить. Может она вообще и не нужна?
— Все зависит от взглядов, — тихо сказал Влад.
— Вот именно! — Воскликнул Андрей. — От взглядов! И какого черта мы, со своими взглядами полезли в гущу событий? Какое мы имели право… Ведь взгляды на жизнь формируются в конкретном обществе, будь то у индейцев, или у нас. И чужой, может оказаться смертью для всех. Что в данном случае и произошло. Что для нас вроде бы правильно, хорошо, то для них плохо.
— Но ведь все они живы… — Начал Влад.
— То, что я вижу, на нормальную жизнь слабо походит.
— …Опять, таки, мы поступили нехорошо только с нашей точки зрения, может сейчас они чувствуют себя прекрасно?
— Они?! — Андрей кивнул в сторону кричащих аборигенов. — Сомневаюсь…
В эту секунду раздался протяжный свист, а после треск, в пещере потухли все осветительные приборы, а воздух заполнил противный запах паленой пластмассы. Андрей обернулся, но ничего разглядеть в темноте не смог. Зато Влад, с фонариком наперевес уже вовсю ковырялся во внутренностях машины времени и после нескольких операций выкрикнул: