- Итак, Он меня нашел, - мучительно размышлял Ягода, сидя на мягком сиденье большой черной машины без номерных знаков, которая везла его на съемную конспиративную квартиру, где уже ждала любвеобильная Тимоша.
Задача, поставленная посланцем человека с глазами стального оттенка, немало его, вначале, подивила. Отдать под суд с расстрельной статьей безвестного найденыша из Марьиной Рощи. Только и всего. Тут что-то было не то. Даже безнаказанно убить беззащитного, во всех отношениях, незнакомца было под силу любому оперативнику НКВД, любому рядовому милиционеру. Мысли скакали вразброс и никак не желали выстроиться логической цепочкой.
Еще три дня назад он был совершенно другим человеком. Визит представителя, загадочной неземной силы, являвшейся, регулярно, в его снах Демоном Смерти далекого иудейского предводителя восставших евреев Енуриха Иегуды, перевернул его жизнь, похоже, в третий раз. Бросившийся грудью на острие меча....
- Стоп, ....
Машина резко затормозила и наркома кинуло вперед.
- Это я не тебе, - без досады и гнева махнул он водителю.
Автомобиль мягко тронулся с места.
- Енурих Иегуда - Генрих Ягода, - вот откуда у него такие странные имя и фамилия, - и шрам... и потеря памяти....
Все стало на свои места. Все совпало и, в то же время, эти совпадения совершенно ничего не объяснили. Ягода верил в воздействие на окружающий мир иных мистических сил, но не до такой же степени. Затерявшаяся во тьме веков древняя Иудея и современная Москва - их ничто не могло связать.
Еще три дня назад....
Да, три дня назад он не ведал иной заботы, как служить вождю. Сегодня он являлся уже слугой двух господ.
В тот день с утра он разговаривал по прямой связи с товарищем Сталиным. Вождь интересовался, как выполняется его указание о разработке Томского, выведенного в 1930 году из состава Политбюро, после того, как он высказался против применения чрезвычайных мер при проведении коллективизации и индустриализации.
- Да, товарищ Сталин, - произнес он в телефонную трубку, - он по-прежнему стоит на позициях "правого уклона"....
В это время вошел заместитель Ягоды Фриновский, причем зашел без доклада, как этого всегда требовал пунктуальный нарком. Ягода не мог прервать разговор, чтобы сделать своему заместителю замечание. К тому же он подумал, что, вероятно, случилось нечто срочное.
- .... встречается он с Бухариным, Рыковым, Шаранговичем, Зеленским..., - глава НКВД обладал очень хорошей памятью и перечислил длинный ряд фамилий, не заглядывая в бумаги.
Фриновский, тем временем, подошел к столу и сел, и это взбесило Ягоду. Сам он стоял. Он всегда стоял, когда разговаривал по телефону со Сталиным. Его заместитель сел, даже не испросив разрешения, в то время, как начальник стоял - это было невиданным прямым нарушением субординации.
- ... будет исполнено, товарищ Сталин, справка будет готова сегодня же. До свидания, товарищ Сталин.
Ягода положил трубку и оборотил свое грозное лицо к заместителю, собираясь устроить ему хорошую выволочку. Он уже открыл рот, но тот его опередил.
- Доброе утро, Генрих Григорьевич! Скажи дежурному офицеру, чтобы никого не впускал. Есть разговор, - деловито сказал он каким-то измененным хрипловатым голосом.
Лоб и скулы наркома стали багровыми, усы грозно встопорщились, от негодования он не мог даже начать разнос - заместитель, помимо всего прочего, назвал его на "ты".
- А, может, я уже смещен? - мелькнула трусливая мыслишка, - и он назначен на мое место?
Охваченный страхом, нарком машинально нажал кнопку под столешницей и скомандовал вошедшему дежурному офицеру, - никого не впускать!
Лицо же Фриновского моментально преобразилось - всегда, приторно-доброжелательное, оно стало неописуемо безобразным, будто отмеченным печатью злобной гримасы, из-под вздернувшейся верхней губы показался кривоватый желтый клык.
- Оборотень, - первым, что пришло на ум, поразился Ягода, веривший в мистику, и сунул руку в ящик стола, где лежал надежный вальтер.
-Ни-ни-ни, - раздельно, с выделением слогов, хриплым голосом, пробурчал сидевший и укоризненно помахал толстым указательным пальцем с грязным длинным ногтем, - никаких вальтеров.
Сказанным он полностью парализовал волю Ягоды - о лежащем в выдвижном ящике вальтере не знал никто. Следующая же фраза ввергла наркома в состояние ступора, она говорила о способности пришельца читать мысли.
- И не надо считать меня оборотнем, - продолжил уродливый и страшный незнакомец, - я посланец от Него....
И к Ягоде, сразу же, неизвестно по каким причинам, пришло понимание, что речь идет о сверхъестественном существе со стальными глазами, наблюдавшем последние мгновения жизни Енуриха Иегуды из опостылевшего ему сна. И пришла уверенность, что он должен выполнить безоговорочно все указания, которые будут переданы ему необычным посланцем.
- Первое, ..., - не ожидая, видимо, иной реакции, начал тот....
- ... И последнее. Об этом никто не должен знать, даже несравненная твоя Тимоша, которой ты вверяешь, расслабясь, и некоторые государственные тайны, а также ведомственные секреты. Грехов на тебе висит много.
Ягоду передернуло.
- Как иудею тебе прекрасно известен древний иудейский обычай. Раз в год они выбирали большого белого козла и взваливали на него все грехи. После чего козла публично торжественно сжигали, и считалось, что грехи их сгорали вместе с ним. У мессира на этот счет иная позиция - козла отпущения не будет, либо ты сам сыграешь его роль.
- Но, послушайте ....
- Ты же, продолжаешь служить, как и прежде, - жуткий гипнотизер встал и прошел в дальний угол кабинета, где таилась под портьерой дверь, ведущая в апартаменты для отдыха. Он, не глядя, уверенно отодвинул занавесь, открыл дверь и скрылся в полумраке комнаты.
Ягода бросился за ним.
- Но ..., - закричал он, собираясь уточнить один нюанс поставленной задачи.
В помещении, предназначенном для отдохновения и сна, никого не было. Нарком щелкнул выключателем - искрящийся свет великолепной хрустальной люстры проник во все уголки комнаты. Никого. Лишь бесстрастная поверхность большого зеркала подернулась затухающей рябью и не дала отражения застывшего перед ним человека в маршальском мундире.
Несколько долгих секунд Ягода непонимающе смотрел на мутный экран зеркала, затем, в отчаянии, взмахнул рукой и вернулся в свой кабинет, забыв выключить свет. Трясущимися руками он открыл стальную дверцу массивного серого сейфа, вытащил из его недр початую бутылку коньяка и сделал несколько лихорадочных торопливых глотков прямо из горлышка бутылки. Струйка янтарной жидкости оставила темный след на отвороте мундира.
На приставном столике ожил динамик.
- Товарищ Генеральный комиссар, к Вам Ваш заместитель Фриновский, - голос дежурного офицера был полон нескрываемого смятения....
Переговорив с настоящим Фриновским по поводу усиления режима пограничного контроля на восточных границах государства и растущей активности японской разведки, Ягода нажал на клавишу внутренней переговорной связи.
- Молчанов, - вопросительно сказал он, - что у нас с делом неизвестного, задержанного в Марьиной Роще?
- Дело закончено и готово к отправке в суд, товарищ народный комиссар, - начальник секретно-политического отдела всегда был в курсе всех следственных действий, - нужно готовить справку для товарища Сталина и....
- Почему для товарища Сталина, - Ягода недоумевал, - что вы там такого еще понакопали, что нужно докладывать Самому?
- Ничего особенного, просто, в соответствии с действующим циркуляром, все дела по служителям культа, а обвиняемый по роду занятий проповедник, должны докладываться лично товарищу Сталину.
- Да, верно, - вспомнил нарком, - так, в чем дело, долго подготовить справку?
- Следователь, который вел дело, слег в госпиталь с сердечным приступом и весьма серьезным.