Пока бежал, он живописал в уме, как схватит сумасшедший прибор и разобьет его со всей силы об пол, но, когда Николай остановился у стола, ярость почти полностью выплеснулась. Он тяжело дышал, сердце гулко стучало, отдавая барабанным боем в виски. Вместо казни, дрожащей рукой он поднял трубку и сказал:
— Школа, слушаю…
— Алло! — раздался в ответ женский голос, и он сразу же понял по тону, что лучше бы он не поднимал эту трубку. — Алло! Вы тут⁈ Почему вы трубку не берете? Кто… Вы знаете где наши дети? Шестой бэ! Уже половина одиннадцатого, они должны были вернуться в шесть часов вечера, но никого нет! Вы меня слышите? Алло!
— Я слышу, — глухо ответил он, пытаясь отдышаться. Воздух с противным свистом вырывался из легких.
— Почему вы молчите⁈ — взорвалась женщина. — Я требую сказать, где наши дети!
— Я не молчу, — ответил он, не представляя, о чем вообще речь.
— Что⁈ Вас плохо слышно! Дайте мне директора! Или кто там есть в школе! Немедленно!
— Ну ка дай трубку! — после звуков возни послышался мужской голос. — Алло! С кем я разговариваю?
Николай посмотрел на свое отражение в зеркале. Красное лицо, круги под глазами, синеватый нос, свисающее пузо, стянутое коричневым свитером.
— Со сторожем.
— С кем? Вы шутите⁈
Он не шутил. В закрытом на замок кабинете директора, в учительской, что дальше по коридору телефоны продолжали звонить как полоумные.
И вдруг откуда-то из глубины школы раздался глухой настойчивый стук, заставивший его вздрогнуть. Барабанили в дверь, не жалея сил, и эти звуки разлетались по школе как тревожный набат.
— Алло! Алло!!! — заверещала трубка. Он отнял ее от уха, посмотрел на ровные дырочки, откуда вырывался возмущенный воздух и положил на рычаг.
Дверь сотрясалась под ударами неизвестных и это была не милиция. Никто не будет тратить свой воскресный вечер на розыск нескольких несчастных электрических счетчиков.
Может быть — бывший ее новой подруги привел друзей, чтобы с ним поквитаться? — проскочила вдруг шальная мысль. Анюта, его новая любовь, с которой он познакомился в очереди за колбасой, недавно призналась, что человек, с которым она рассталась, преследует ее, звонит и даже угрожает…
Но откуда он узнал, где я работаю? Впрочем, она сама могла сболтнуть. Вот же глупые бабы! — рассердился он, направляясь ко входной двери.
Решимость вернулась к нему, а странный звонок с ополоумевшей мамашей, которая не может разыскать своего загулявшего отпрыска, вылетела из головы.
Николай подошел к двери, хотел было открыть, но потом, подумав, шагнул в угол входного тамбура. В руке оказался увесистый стальной совок с длинной ручкой. Дворник оставлял свои инструменты здесь, чтобы не тащиться в подвал с утра. Этим совком можно было кабана перешибить при желании.
Коля улыбнулся, представив как широкое полотно ложится прямиком на темечко обидчику Анюты и повернул ключ, толкнув дверь ногой.
Дверь натолкнулась на что-то мягкое, и он злорадно хрюкнул, открывая ее шире.
С той стороны раздался приглушенный сдавленный голос, кажется женский, ему тут же ответил мужской — грубоватый и возмущенный.
— Чего пихаешь⁈ Открывай!
— Я сейчас кому-то башку откручу… — грозно зарычал Николай, поднимая совок над головой и выскакивая площадку центрального входа в школу.
Глаза не сразу привыкли к темноте, а когда он смог различать окружающее пространство, его прошиб холодный пот.
Человек пятнадцать, а может и того больше стояли на ступенях школы и под самой дверью.
— Кто вы такой? — резко спросил подтянутый мужчина в светлом болоньевом плаще, внезапно вышедший из-за двери.
— Я? — нервно оглянулся Николай. — Я… сто… рож. А вы… кто?
— Почему не отвечаете на звонки? — голос мужчины был строгим. начальственным.
— Э… я… обход делал.
— Обход? Теперь это так называется? — незнакомец потянул носом воздух и махнул рукой. — Нам нужно пройти в школу, вызвать директора, завучей, милицию, кого угодно. Понятно? Немедленно пропустите!
Николай сделал шаг назад, намереваясь захлопнуть дверь перед носом наглого посетителя, но тот успел подставить ногу. Женщина, стоящая рядом с ним, поперла вперед, словно танк. Толпа позади ее заволновалась, кто-то выкрикнул уже знакомые ему слова:
— Где наши дети⁈ Вызывай директора сюда!
— Пропустите!
Мужчина оторвал его руку от двери и, аккуратно удерживая за локоть, протолкнул в холл.
Николай и глазом не успел моргнуть, как вся эта волнующаяся и возмущенная толпа направилась в канцелярию. Тревожные женские голоса разлились по пустынным коридорам. Мужчины, их было человека три или четыре, в основном, молчали.