— Чего нет?
— Мне нужна пара минут. — сказал я и, коротко выдохнув, опустился на колени, после чего расслабился и погрузил своё сознание в поверхностный транс. Звуки окружающего меня мира сразу исчезли, а ощущение переполняющей меня силы стало настолько ярким и мощным, что захотелось кричать. Это ощущение пьянило, и я внезапно осознал, что снова могу взаимодействовать с энергетическими потоками имеющихся у меня Реликвий.
«А ну-ка…» — подумал я и, открыв глаза, вытянул правую руку в сторону.
«Лук!»
Воздух вокруг моей ладони дёрнулся и разошёлся в разные стороны мелкими волнами, а после этого послышался короткий вибрирующий гул.
«Невероятно! — мелькнула у меня мысль. — У меня практически получилось призвать Лук! Поверить не могу… Что изменилось?»
— Анриель, ты хочешь вызвать ту волшебную собаку, которая помогла отвлечь зубастиков? Зачем?
Выдохнув, я расслабился и посмотрел на Зака.
— Волшебную собаку?
— Ну… Когда за нами гнались зубастики, ты призвал такую большую собаку, запрыгнул на её спину — и вы уехали. Ты ведь сейчас её пытался сюда призвать или нет?
Я улыбнулся.
— Нет, Зак. Я просто кое-что проверял. Это было важно. А та «собака» на самом деле мой варг и он… — повернувшись к Фениксу, я с некоторым удивлением понял, что к нему вернулась его обычная внешность. — Феникс?
— Да, Мастер. — ответил тот. — Я уже не кот. Тут очень странное пространство. Оно совсем обычное и словно не принадлежит этому миру.
— Анриель, — тихо прошептал Зак, — дружище. Мне очень не хочется тебя торопить, но если всё в порядке, то…
— Да, Зак, я уже иду. — поднявшись на ноги, я махнул старателям рукой, показывая, что можно продолжать путь, и посмотрел на возвышающиеся впереди большие постройки. В воздухе звучала едва различимая переливающаяся мелодия.
«Я обязательно выясню, какого чёрта тут происходит», — подумал я.
* * * * * *
Два здания из пяти выглядели вполне привычно. Бородатый старатель не ошибся — они и впрямь принадлежали этому миру. А вот архитектура и внешний вид остальных наводили на определённые размышления.
— А что у них внутри, известно? — поинтересовался я у старателей. — Кто-нибудь заходил?
— Нет. — сказал Зак. — Тут очень часто прячутся разные твари.
— Из тех, что и правда очень опасны. — добавил Форт. Замедлившись, он быстро поднял трубу селектора и, приложив на несколько мгновений глаз к окуляру, кивнул: — Так. Мы не ошиблись. Она там!
Я почувствовал напряжённое нетерпение обоих старателей и просканировал магической вязью окрестности ближайшего дома.
— Феникс. — тихо сказал я. Ответ от использованной вязи мне не понравился. — Ты сможешь в случае чего нас отсюда телепортировать?
Тотем несколько мгновений помедлил и коротко произнёс:
— Нет.
— Тогда пробегись, пожалуйста, по зарослям впереди нас. Только осторожно.
Феникс кивнул и тут же исчез, а я окружил нас защитным хроно-контуром и приготовился к возможной драке. Под действие моего поискового плетения что-то попало и это что-то вполне могло быть демоном или живым существом. Магия не могла передать, что это, но оно было тут и при этом перемещалось с умопомрачительной скоростью.
— Мастер! — Феникс вывалился из воздуха рядом с нами и старатели вздрогнули. — Рядом с этим домом никого, кроме мелких монстриков, но я нашёл следы.
— Чьи?
— Не знаю. — помотал головой феникс. — Следы очень странные. Они есть и на почве, и на камнях — и на камнях выглядят так, будто их выплавили.
— Я понял. — сказал я и мысленно выругался. Вот же чёрт! Обнаруженные Фениксом следы указывали на то, что в окрестностях нужной нам Площади шляется демон.
— Анриель. — Форт внимательно посмотрел на меня. — У нас проблемы?
— Ещё не знаю. — задумчиво произнёс я. — Но, думаю, да. Давайте-ка вы будете идти сзади.
Старатели немедленно перестроились в «хвост» нашей группы.
— Анриель, у нас с собой есть разные штуки… — сказал Зак. — Некоторые из них могут отпугнуть кого угодно. Ты говори заранее, если что.
— Против демонов что-нибудь есть?
Зак посмотрел на Форта, но тот, помедлив пару секунд, покачал головой.
— Нет. Боюсь, что нет.
— В таком случае, делаем всё так, как и собирались. — сказал я и сформировал несколько боевых вязей. Чёрт его знает, какой монстр тут прячется, но сожрать кого-либо из нас я ему не позволю.
Приблизившись вплотную к домам, я поднял голову и осмотрел оба строения. То, что возвышалось справа, напоминало обработанный гигантским резцом обломок скалы — верхняя его половина была неровной и несимметричной, а нижнюю покрывала сложная система из карнизов и выступов. Левая постройка выглядела более канонично, но количество странных балконов и торчащих в разные стороны кран-балок превышало любые мыслимые пределы. В мрачных глубинах его помещений то и дело угадывалось какое-то движение. В многочисленных тёмных комнатах что-то было, и оно явно не торопилось показываться на свет.
— За мной. — тихо сказал я и, просканировав пространство ещё раз, двинулся через зелёные заросли. Кустарники здесь переплетались с вьющимися растениями, а обычные на первый взгляд деревья свивались в спирали и выглядели так, словно их слепили из глины. В кронах попискивали неразличимые за вуалью из засохшей листвы твари.
Наконец мы пробрались через эти дебри и оказались у самого края Площади.
— Оу. — сказал сидящий на моём плече Феникс, а Зак ткнул своего товарища в бок и принялся что-то возбуждённо шептать.
Площадь выглядела как настоящая площадь — большая, вымощенная крупными каменными плитами, и почти совершенно пустая. В центральной её части выделялся массивный алтарь, вырезанный из какого-то золотистого минерала, а неподалёку от алтаря застыла фигура стройной девушки. Девушка была одета в походный костюм — практически такой, как и на моих знакомых-старателях — и стояла в странной позе, разведя руки в разные стороны. Так, словно пыталась удержать видимые ей одной стены.
По сторонам от неё висели полупрозрачные силуэты перекошенных засохших деревьев.
— Поверить не могу, что с ней произошло именно это. — различил я шёпот Зака. — Это же Ловушка Снов!
— Зак. — позвал я старателя. — Что за ловушка?
Зак с Фортом подошли поближе ко мне.
— Это сделал алтарь. — уверенным тоном сказал Зак и Форт, подтверждая его слова, молчаливо кивнул. — Нам рассказывали, что иногда он проделывает что-то подобное. Стоит кому-то оказаться поблизости от него — и он изменяет пространство, создавая разные аномалии или какие-нибудь неприятные штуки.
— А почему там какие-то деревья?
— Это проекция Леса Снов. Их присутствие означает, что Леа находится в двух мирах одновременно — и здесь, в обычном мире, и в реальности так называемых Снов.
— Как её оттуда достать?
— Я… — Зак замялся и посмотрел в сторону аномалии, а Форт сказал: — Мы не знаем, Анриель. Мы о Ловушке Снов только слышали и нам говорили, что со временем она исчезает сама.
— Может быть, просто подойдём туда и…
— Нет, нельзя! Всё, что попадает в поле действия Ловушки, тут же оказывается внутри. Она нас захватит!
«Ну и как же нам, в таком случае, её вытащить?» — подумал я и тут у подножия ближайшего дома кто-то вздохнул. Звук был очень коротким и тихим, но хорошо различимым. Старатели тут же развернулись в ту сторону и Форт вытащил из рюкзака парочку излучателей.
— Парни. — тихо сказал я. — Отойдите назад.
Бродяги послушались, и я использовал сканирующую вязь, после чего внимательно осмотрел пространство магическим Взглядом. В густых кустах и за стволами деревьев никого не было.
«Мастер, — написал Феникс, — оно здесь. Я не могу разобрать, что это, но оно было рядом».
— Понял тебя. — кивнул я и посмотрел в сторону девушки.