— Мастер… — подал голос Феникс и Бэр подпрыгнул от удивления.
— Ого! Великая ночь, Анр, а это ещё кто? Когда ты успел приручить лису?
— Помолчи, пожалуйста. — сказал Феникс и Бэр побледнел.
— Не понял. Она что — разговаривает?!
— Это чернота, Феникс. — сказал тем временем я. Поднявшись с пола, я окружил нас усиленным хроно-контуром. — Боевая магия против неё не поможет.
— Ой, да ну тебя к Дкадду с твоими иллюзиями! — махнул рукой Бэр и, шарахнувшись назад, захлопнул за собой дверь.
— Закончишь валять дурака — скажешь! — услышал я ослабленный деревянной преградой голос.
«Что за чёрт? — в который уже раз удивился я. — Как он может разговаривать после того, как шагнул в черноту?»
Создав волшебную Нить, я зацепил ей дверь и потянул на себя. Дверь открылась. Позади неё оказался хорошо знакомый и почти пустой коридор. Мимо комнаты прошло несколько болтающих учеников и один из них махнул мне рукой.
— Анриель! Доброе утро!
Мы с Фениксом переглянулись.
— Феникс, ты можешь выдернуть нас из Петли? — не слишком веря в удачу, спросил я.
Тотем вполне ожидаемо покачал головой.
— Нет.
— В таком случае, будем импровизировать. — решил я и принялся переодеваться.
В общий зал или столовую я не пошёл. Не заинтересовал меня и город — вместо этого я отправился туда, где когда-то жили в своей башне мои родители.
— Сразу надо было туда идти. — сказал я Фениксу. — Сам не знаю, за каким чёртом я…
— Эй, ты! Стой!
Обернувшись, я увидел, что у дороги на некотором расстоянии от меня стоит инквизитор. Тот самый, с которым мы когда-то подрались на мечах.
— Ты ведь ученик Тёмных, верно? — на губах инквизитора появилась улыбка. — Подойди-ка сюда. Я хочу с тобой поговорить.
Раздражённо выдохнув, я посмотрел на Феникса и спросил:
— Как думаешь, может быть, убить его сразу?
Феникс прищурился.
— Ты же ведь не хочешь его убивать?
— Не хочу, конечно. — легко согласился я. — Но…
— Давай я нас куда-нибудь перемещу. Сейчас это возможно.
— Куда?
— Ну, скажем, вон к тому зданию. — тотем, повернувшись, указал хвостом в сторону большого фермерского дома, торчащего на краю леса. — Он не поймёт, куда мы исчезли и пойдёт по своим делам.
— Давай.
— Парень, — повысил голос инквизитор, — я не собираюсь весь день ждать, пока ты…
Мир вокруг меня мигнул и голос инквизитора оборвался, а я внезапно оказался стоящим у порога сложенного из камней дома. Быстро осмотревшись, я никого не увидел и окружил нас с Фениксом маскирующим пологом.
— Молодец, Феникс!
— Знаю, спасибо.
Откуда-то издалека послышался крик. Подойдя к стене дома, я осторожно выглянул из-а угла и увидел суетящегося у дороги инквизитора Светлых.
«Не понимает, что происходит», — подумал я. В чём-то мне этого инквизитора было жаль. Он ведь не способен осознать, что является искусственной личностью и существует лишь в рамках так называемого Сценария. Для него его жизнь вполне настоящая. Интересно, а что было бы, если бы…
— Эй. — прервав размышления, я посмотрел на уверенно шагающего инквизитора. — Да он же сюда идёт! Вот же сволочь догадливая!
— Мастер, моя способность снова пропала. — пожаловался Феникс. — Не знаю, почему. Может быть, попробуем уйти в лес?
— Лучше в дом. — сказал я и посмотрел на здание. — Не станет же инквизитор вламываться в чьё-то жилище.
— А мы — станем?
Я уже подошёл к двери и протянул руку.
— Нам, в отличие от него, известно, что мы в Петле. Ой!
Замерев, я внимательно посмотрел на дверь. Когда мои пальцы коснулись рукояти, мне показалось, что по двери и стенам дома пробежала быстрая рябь.
— Что такое?
— Дкадд знает, Феникс. — сказал я и бросил несколько взглядов по сторонам. — Я на секунду подумал, что эта реальность собирается засбоить.
— Мастер, он уже совсем близко.
Дверь дома оказалась не заперта. Зайдя внутрь, я осмотрел погруженную в полумрак комнату и закрыл за собой дверь, после чего заблокировал её деревянным засовом.
— Ну, вот и всё. — тихо произнёс я. — Теперь остаётся только чуть-чуть подождать — и…
Я замолчал. В доме внезапно обнаружился странный запах, а чувство было такое, словно я зашёл вовсе не туда, куда собирался.
— Мастер.
— Да?
— Смотри. — Феникс запрыгнул на подоконник и кивнул в сторону улицы.
Выглянув, я с некоторым удивлением понял, что утреннее солнце куда-то исчезло и небо теперь затягивает белесая мгла. В воздухе над землёй появились клочья тумана, а цвета окружающего мира словно поблекли.
— Понятно… — я вздохнул. — Похоже, аномалии в Петле ещё не закончились. Чёрт с ним, с инквизитором. Давай попробуем вернуться обратно.
Однако, открыв дверь на улицу, я увидел всё то же, что и до этого — неподвижные поля, деревья, дорогу вдалеке и клочья тумана.
— Что за чёрт? — пробормотал я и посмотрел на мир магическим Взглядом. Ничего не изменилось. Магическое подпространство выглядело точно так же, как и обычный мир. — Ничего не понимаю… Эй, Светлый! Ты ещё здесь?
Эхо от моего крика разлетелось по полям и потерялось в тишине погруженных в неподвижную дремоту окрестностей.
— Феникс? Переместишь?
— Мастер, извини. Не получится.
— В таком случае, будем выбираться через Пути. — решил я. — Не торчать же в этом тумане целую вечность…
Сконцентрировавшись и почувствовав пьянящее ощущение вернувшейся силы, я наложил на землю перед собой геомагическую Руну, а затем сформировал вокруг неё круг из дополнительных символов. Земля под переливающимися символами вздрогнула и провалилась вниз, а в лицо мне пахнуло запахами травы и мокрой растительности.
— Работает. — с удовлетворением сказал я и подошёл поближе, осматривая образовавшийся колодец придирчивым взглядом. — Значит так, Феникс. Смотри, какой у нас план…
И тут произошло то, чего я ожидал в последнюю очередь — из глубины колодца вытянулась тонкая чёрная рука и вцепилась пальцами в ограждавшие его камни.
— Какого… — отпрыгнув от неожиданности назад, я ударил по этой странной руке силовой линией. Конечность дёрнулась и тут же исчезла, а потом из глубины колодца выпрыгнуло небольшое чёрное существо. Приземлившись на траву, гоблиноподобное создание повернулось и медленно вытянулось вверх, за несколько секунд превратившись из коротышки в высокого и тощего человека. Если, разумеется, где-нибудь бывают такие люди — с совершенно чёрной кожей и почти что безликие. Черты лица у странного монстра были очень условными — такими, словно он был не живым существом, а творением начинающего художника.
— Откуда вы только такие лезете… — поморщившись, я дестабилизировал геомагический контур и колодец исчез. Стоящий напротив меня монстр опустил голову и, осмотрев землю вокруг себя, задёргался, разделившись на несколько ещё более тощих монстров. — А, ч-чёрт…
Вздрогнув от неожиданности, я переместился в сторону и сформировал несколько боевых плетений. Воздух вокруг моих рук тотчас же заискрился и задрожал, а в пространстве появились сложные узоры и яркие линии.
— Ого! — обрадовался Феникс. — Мастер, а я вижу твою магию!
— Я тоже её вижу. — ответил я. Тощие монстры успели разойтись широким полукругом и теперь не торопясь двигались в мою сторону. — Сейчас проверим, как она действует.
Удар взрывающейся вязи был страшен. Участок земли, в который она врезалась, подняло и выбросило в воздух вместе с парочкой чернокожих созданий, а остальные монстры разбежались в разные стороны. В ушах запищало.
«Ничерта себе!» — подумал я и переместился ещё раз, увеличив дистанцию между собой и вероятным противником. Я понял, что мои плетения в этом пространстве отчего-то действуют намного сильнее обычного. Да и энергии в них откуда-то существенно больше. Интересно, отчего это происходит?
Заметив парочку подбирающихся ко мне тварей, я ударил по ним энергетической плетью.