— Перетащило здание?
Рат запнулся и фыркнул.
— Ну да. А ты как хотел? Тут, пока все метаморфозы не успокоились, такое творилось!
Подойдя ко входу, он взялся за массивную ручку и распахнул дверь.
— Заходим.
— Так это не то здание, которое нам нужно? — удивился я.
Рат, уже успевший пересечь холл, обернулся.
— То. Просто интересующая нас дверь на седьмом этаже.
Лифта или какого-либо подъёмника в здании не было. Поднявшись по гулкой каменной лестнице на предпоследний этаж, мы прошлись по длинному тёмному коридору и остановились в небольшом тупичке. В стене справа от нас светилось высокое окно, а прямо перед нами темнела узкая металлическая дверца.
— Здесь.
Я оглянулся. Четверо патрульных, включая Лебба, остановились в пятнадцати-двадцати шагах позади меня и рядом оставался один Рат.
— Маг, о котором мы говорили, зашёл вон туда. — сказал он и кивнул на дверцу. — Она закрылась и больше мы его не видели. Наружу он не выходил.
— Как давно он туда зашёл?
— Позавчера.
«Занятно», — подумал я и спросил: — А что это за место такое, если кратко? Куда ведёт эта дверца? Для чего он туда полез?
— Это Дом Славы, здесь был музей. — спокойно и с расстановкой ответил Рат. — Мы сейчас на седьмом этаже, здесь и выше располагалась администрация. А дверцы здесь вообще не должно быть, там за стеной установки энергообеспечения здания и это уже отдельные помещения. Что конкретно за ней находится — неизвестно.
— И ваш маг зашёл туда для того, чтобы это выяснить?
— Не совсем. — Рат помолчал. — Эта дверца появилась лет пять назад, только в то время она ещё не открывалась и взломать её не смогли. А потом в здании начали происходить различные странные вещи. Звуки, исчезновения предметов, самовоспламенение. На территории вокруг ничего такого не было, только внутри. Так продолжалось около года, пока ночной сторож не рассказал о том, что видел эту дверцу открытой. После чего он исчез и всё сделалось совсем плохо.
— Сторож исчез сразу, как рассказал?
— Нет, через два дня.
— Понял. И что потом?
— Музей закрыли. — Рат посмотрел на меня. — Этаж опечатали, вход перекрыли.
— Дальше.
— Неделю назад с этого этажа стал слышатся стук и другие звуки. Очень громкие. На улице рядом со входом по ночам замечали каких-то существ.
— Каких именно?
— Мы не знаем. Тот, кто их видел, близко не подходил. Но очевидно, что источник всего этого безобразия находится там. — и Рат указал подбородком на дверцу.
Я посмотрел патрульному в глаза и спросил:
— И мне туда лезть за один комплект одежды?
Надо отдать Рату должное — взгляда он от меня не отвёл.
— За два полных комплекта новой защитной формы. — сказал он. — И, если справишься, я буду у тебя в долгу.
— Ладно. — я кивнул. — Давайте разбираться, что тут у вас такое.
Обрадованный, но тщательно это скрывающий Рат ушёл к своим подчинённым, а я снял Феникса с плеч и подошёл к дверце.
— Что думаешь, малыш? — спросил я.
— Похоже на портал.
— Он и есть. — подтвердил я, рассматривая дверь магическим Взглядом. — Видоизменённый и стабилизированный стационарный субпортал.
— Мастер.
— Да?
— А как же старатели? — Феникс внимательно посмотрел на дверцу, а затем перевёл взгляд на меня. — Ты с такой лёгкостью согласился на эту работу… Почему? Я думал, ты захочешь как можно скорее вернуться в Изменения…
Я улыбнулся.
— Как думаешь, мы сможем добраться до того места через Пути?
— Нет.
— А пройти через Болота и все остальные ловушки самостоятельно?
Тотем задумался и наклонил голову набок.
— Сможем. Только не быстро.
— Вот именно. — сказал я. — Не быстро. Феникс, Зак и Форт уже не дети. Да и моя сестра, насколько я понимаю, далеко не ребёнок. Они выберутся обратно без нашей помощи.
— Вот, значит, почему в Петле ты пошёл не к Кругу, а в город?
— Конечно. На то, чтобы добраться до Леса, у нас уйдёт с десяток часов, даже с учётом того, что некоторая часть моих сил вернулась обратно. За такое время они смогут уйти оттуда куда угодно. Не станут же они сидеть и ждать моего возвращения, верно?
Феникс оскалился.
— Нет, Мастер. Эти не станут.
— Ну вот видишь. Так что давай разыщем этого патрульного, если он ещё жив, а потом я попрошу Рата подбросить нас до дома старателей.
— Хорошо.
Дверца открылась легко и совершенно бесшумно. Заглянув внутрь проёма, я осмотрел погруженный в полумрак проход, с другой стороны которого тянулись деревянные перила, и обернулся. Рата и остальных патрульных в коридоре не было. Солнце за окном тоже исчезло, отчего тупичок оказался погружен в серые тени.
— Занятно, да? — спросил я, глядя на Феникса.
Тотем посмотрел в открывшийся проход и принюхался.
— Непростая магия. — сказал он и посмотрел на меня. — Не такая, как твоя, Мастер. Другая. Но очень сильная.
Мысленно согласившись с этим утверждением, я захлопнул дверцу обратно.
Щёлк!
Глухо лязгнула невидимая защёлка и в окно внезапно проникли солнечные лучи. Посмотрев в коридор, я увидел напряжённые лица патрульных.
— Анриель. — сказал Рат. — Это ты?
— Да, я. — сказал я. — Здесь что-то вроде портала, которому придали вид и форму двери.
— Ты только что пропадал.
— Это нормально. Открытие двери переводит портал в активированное состояние, и он совмещает эту реальность с каким-то другим пространством.
— И что там с другой стороны?
— Сложно сказать. — я задумался. — Выглядит, как балкон, но… Сам понимаешь, отсюда подробностей не рассмотришь.
— А когда ты…
— Прямо сейчас. — ответил я и махнул рукой. — До встречи.
После чего снова потянул на себя волшебную дверь.
* * * * * *
— А вот ещё одна картина перевёрнутая. — сказал Феникс.
Внутренний полуэтаж, ограждённый со своей «открытой» стороны балюстрадой, был достаточно широким и богато украшенным. Пол был выстлан превосходно отполированными деревянными досками, а на стенах висели картины в массивных и покрытых резными рунами деревянных рамах. Более тщательный осмотр, впрочем, показал, что большая часть картин перевёрнута и изображает какую-то ерунду.
На потолке мерцали тусклые магические светильники.
— Оставь их, Феникс. — сказал я, подходя к ограждению и с осторожностью рассматривая внутренности того пространства, где мы оказались. — И, пожалуйста, не отходи от меня далеко. На всякий случай.
Дом, состоящий из множества огороженных перилами полуэтажей, был огромен и неописуемо ненормален. Я видел десятки лестниц, появляющихся из ниоткуда и исчезающих в никуда, ведущие к глухим стенам мосты и даже перевёрнутые террасы. Последние выглядели настолько дико, что голова при одном только взгляде на них начинала болеть. В глазах от всего этого разнообразия немного рябило.
«Всё это, конечно, интересно, — подумал я, изучая уходящий вдаль полуэтаж, — но где теперь искать этого мага? Не заглядывать же нам за все эти двери?»
Дверей всех форм и размеров на нашем псевдо-балконе хватало. У меня даже появилось ощущение, что мы попали на какое-то очень странное Перепутье. Вопрос был лишь в том, открываются ли отсюда выходы на Пути.
Подумав об этом, я решил провести эксперимент и наложил на пол рядом с собой несколько геомантских Рун. Поверхность пола вздрогнула и на мгновение покрылась мелкой рябью.
— Надо же, работает… — удивился я. — Феникс, ты видел? Отсюда можно попасть на Пути.
— То есть этот мир всё-таки не такой закрытый, как мы о нём думали?
— Похоже на то. Но… — я уничтожил Руны и посмотрел по сторонам. — Как-то это странно.
— Странно. — согласился феникс и спросил: — В какую сторону пойдём?
— Ни в какую. — бегать по этажам в поисках пропавшего патрульного мне не хотелось. — Нужно выяснить направление движения точно.