— Невероятно! — выдохнул поражённый маг. — Что это за существо?!
— Долго объяснять. — ответил я. — Феникс, ты справишься?
«Да!»
— Уходим! — подхватив охнувшего мага, я закинул его на плечо и выбежал из комнаты. На замену полуэтажам пришли едва освещённые коридоры с ровными голыми стенами, а вместо деревянных дверей мерцали затянутые портальными дымками округлые переходы. Нужная нам дверца, впрочем, внешне почти не изменилась и нашлась уже буквально через пару минут.
— Отлично… — пропыхтел я и, распахнув дверцу, забросил мага в неширокий проход. — ФЕНИКС! ДАВАЙ СЮДА!
— И-и-иду-у-у! — донёсся до меня голос тотема, а с противоположной стороны послышался чей-то утробный рык. Обернувшись, я увидел несколько чёрных приземистых существ, стоящих посреди коридора.
— Гр-р-р-р…
Больше всего эти монстры походили на толстых гоблинов, которых раскормили на диете из сырого мяса и тёмной магии. Из их головы и плеч торчали многочисленные шипы, а голодной ярости в маленьких алых глазах было столько, что хватило бы и на десяток медведей.
«Вот, значит, кто вылезал отсюда наружу», — подумал я. В следующее мгновение монстры бросились на меня, а из глубины коридора появился Феникс. Оттолкнув несущихся ко мне тварей вязью волны, я подхватил Феникса и, протиснувшись в сделавшийся совсем узким проход, захлопнул за собой дверцу. Последним, что я заметил, были неприятного вида искажения, расходящиеся по стенам с той стороны, откуда прибежал мой тотем.
Сжавшаяся до размеров журнального стола дверца глухо щёлкнула, а вскоре после этого прозвучал взрыв.
Глава 23. История Леаты
— А дверь вам для чего понадобилось взрывать? — уточнил Рат. — Если всё так удачно сложилось, и вы ушли?
Повернув руль автомобиля, он направил транспортное средство в нужный туннель.
— Да не взрывали мы её. — ответил я. — Она сама сдетонировала. То пространство, что было позади портала, схлопнулось и это дестабилизировало всю структуру.
— И в результате минус два этажа у здания. — угрюмо произнёс Рат.
— А также успешно ликвидированная угроза появления очередного Очага Изменений. — добавил я.
Рат бросил на меня быстрый взгляд.
— Правда? Эта проклятая дверца могла сделаться Очагом?
— Скорее всего — нет. Но вы ведь начальству скажете именно это?
Рат сдержанно усмехнулся.
— Возможно.
После того, как мы с магом вывалились из магического пространства, я снова подхватил его на руки и успел утащить достаточно далеко для того, чтобы мы не пострадали при взрыве. Здание, к сожалению, так же легко не отделалось — перекрытия не выдержали и верхние два этажа оказались частично разрушены.
— Восстановят. — высказался о таких последствиях маг. Я в тот момент был настроен скептически и поинтересовался, не спросят ли с него за то, что его вылазка в задверье возымела настолько разрушительные последствия.
— Ерунда. — отмахнулся от меня Берн. Лёжа на полу, он наслаждался покоем и мыслью о том, что останется жить. — Главное — это то, что угрозы городу больше нет.
— Так. — сказал Рат, возвращая меня из моих воспоминаний к реальности. — Четвёртая Солнечная — это вот здесь. Тебе сюда?
— Наверное. — я принялся рассматривать окружающие строения через бронированное стекло. — Можешь высадить меня прямо здесь, в принципе. Дальше я уже сам.
— Ну, смотри. Было приятно познакомиться, Анриель. Если понадобится работа — ты знаешь, где меня найти.
— Конечно, Рат. Пока. Феникс, идём.
Я выбрался из машины патрульных и понаблюдал за тем, как она неторопливо разворачивается в узком пространстве улицы. Да уж, в Новом Городе места, мягко говоря, было побольше. Редкие прохожие посматривали на меня с интересом. За спиной у меня висел увесистый рюкзак с полученной формой, а на плече сидел принявший облик кота Феникс.
— Ну, что ж… — произнёс я, осматривая ближайшие здания. В принципе, если не проводить параллели с Новым Городом, то четвёртая Солнечная улица выглядела вполне прилично. Трава разве что необыкновенно высокая и густая. — Пошли искать пристанище наших старателей?
Тотем внезапно вздрогнул и прошептал:
— Мастер…
— Анриель!
Обернувшись на звонкий знакомый голос, я лицом к лицу столкнулся со своей сестрой. Одетая всё в тот же превосходно подогнанный походный костюм, она выглядела точно такой, какой я её и запомнил. Только на этот раз в сознании.
— Леата?
Мы замерли, рассматривая друг друга.
— Вы уже вернулись? — с некоторым недоверием спросил я. По моим расчётам, старатели должны были прибыть в город не раньше вечера.
— Конечно. — ответила девушка. Её тёмные глаза внимательно изучали моё лицо. — Три дня ведь уже прошло…
— Три дня?! — этот вопрос мы с Фениксом задали одновременно. Некоторые из прохожих услышали нас и удивлённо повернулись в нашу сторону. Леата, впрочем, не обратила на это никакого внимания.
— Стоп. Серьёзно? — переспросил я. — С момента нашей встречи прошло три дня?
— Ага. — Леата кивнула и, повернувшись, поманила нас за собой. — Идёмте. Не разговаривать же нам у всех на виду.
— Я чувствовала, что ты придёшь. — сказала девушка в то время, как мы шли к дому старателей. — Даже знала место, где тебя встречать. Увидела. Вот только со временем не разобралась. Думала, что ты вернёшься ещё вчера. Ты ведь был в каком-то другом мире, да?
— Да.
— Я так и подумала. Зак с Фортом сказали, что ты провалился сквозь землю с каким-то чудовищем…
— Это был демон. — сказал я. — Один знакомый ласунра называет таких носителями. Он утащил меня в соседний искусственный мир и… В общем, потом оказалось, что он не совсем демон… Долго объяснять.
Девушка рассмеялась.
— Да-а, скучать тебе не приходится.
Внезапно остановившись, она повернулась ко мне так резко, что мы едва не столкнулись, и спросила:
— Ты ведь мой брат, да?
Не зная, что на такое ответить, я коротко кивнул.
— Наверное. Я…
В следующее мгновение девушка сжала меня в своих объятиях, и я почувствовал, как меня наполняет то самое ощущение, которое смутило меня в моём памятном сне.
«Сестра. — с неожиданной нежностью подумал я. — У меня есть сестра».
До этого момента я размышлял об этом факте несколько отстранённо, не придавая ему особенного значения. И только сейчас задумался об этом конкретно.
Леата отстранилась.
— У меня никогда не было брата. — сказала она.
— Ну… — я улыбнулся. — Теперь будет.
Глядя на девушку, я внезапно понял, что она испытывает такую же неловкость, как и я. Мы не знали, как нам относиться друг к другу и не могли поверить в то, что мы теперь не одни. Да, конечно, у каждого из нас есть и верные друзья, и всё остальное, но… Семья всегда будет оставаться семьёй. Мы, аррфы, знаем об этом не понаслышке.
— Ты помнишь маму?
Я покачал головой.
— Нет. Те, кто воспитал меня, сказали, что, когда она и отец погибли, я ещё был очень мал. До недавнего времени я вообще не знал, что она была кем-то особенным. А ты? Ты её помнишь?
Леата кивнула.
— Да. Правда, очень смутно. Лишь образ.
Я посмотрел на девушку со смешанным чувством из нежности и светлой зависти. Везёт же ей. Образ… У меня не осталось даже этого.
— А отца?
— Нет. Ты о нём что-нибудь знаешь?
— Только то, что он был разведчиком Линии До Лен. Аррфом, как и мы.
Леата прищурилась.
— Кем?
«Обалдеть можно. — промелькнула у меня мысль. — Да она не знает, кто она!»
— Аррфом. — повторил я. — Ну или, как говорит один демон, аффарим. Человеком из так называемых Старших Линий. В наших с тобой жилах течёт их кровь.
Леата задумалась.
— То есть мы что — не люди, что ли?
— Люди, почему. Просто более э-э… Старшие. Более сильные, более быстрые. Неужели ты никогда этого не замечала?
— Ну… — девушка смутилась и рассмеялась. — Я думала, что это оборотная сторона моего таланта.