— А твой талант — это?
— Меня называют Медиумом и Проводником, брат. Я умею находить дороги между мирами. Кстати… Ты, случаем, по Лесу Снов никогда не гулял?
«Значит, это и правда была она», — подумал я и улыбнулся:
— Только если неосознанно. Ты намекаешь на нашу встречу в тумане, когда ты попросила меня уйти?
— Ага. Ты был самым странным и назойливым духом из всех, что мне тогда повстречались.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
«Сестра. — подумал я, рассматривая лицо девушки. — Надо же… Никак не могу привыкнуть».
— Нам сюда. — мы зашли в широкую дверь одного из домов и поднялись по неожиданно узкой лестнице на девятый этаж. Там мы свернули в одну из квартир, состоящую из шести соединяющихся между собой небольших комнат. В первом же помещении сидел и занимался чисткой какого-то механизма бородатый Зак. Левый кулак старателя был забинтован, а на лице появилась пара новых царапин, но в целом он выглядел достаточно жизнерадостно.
— Анриель! — воскликнул он. — Наконец-то! — после чего обернулся и заорал куда-то в глубину комнат: — Форт! Форт, просыпайся, Леата привела Анриеля!
— Иду!
Помятый и сонно моргающий Форт появился в коридорчике и словно заполнил его целиком.
— Анриель! — пробасил он. — Ну, слава Пакту! Ты пришёл.
Поздоровавшись, мы расселись на скрипящих креслах во второй комнате.
— Слушай, Анриель… — сказал Зак и бросил быстрый взгляд на Леату. — Мы вот спросить хотели, а…
— Да, он мой брат, Зак. — улыбнулась девушка. — Это странно, но это так. Я это вижу. И он сам уже знал об этом, когда пришёл.
Глаза старателя удивлённо округлились.
— Знал? Откуда?!
— Я сказал.
Все посмотрели на заговорившего Феникса и тот пожал плечами совершенно человеческим движением.
— Не стоит так удивляться. Для меня их родство очевидно.
— Ладно… — протянул Зак. — Но почему они жили в разных мирах?
— Зак. — сказал Форт. — Не лезь. Надо будет — расскажут.
— Всё в порядке. — отмахнулся я. — Мы бы рассказали, только и сами не знаем.
— А. — Зак хмыкнул. — Жаль. Я почему-то думал, что ты нам всё объяснишь. Думал — может, у вас там война какая-нибудь была или что-нибудь вроде. И поэтому вы…
— Думаю, что была. — согласился я. — Потому что наши родители были убиты, а башня, в которой они жили — сожжена.
— Оу… — Зак запнулся и смутился. — Извини, Анриель. Я не хотел. Так сказал, ну… не подумав.
Я кивнул.
— Всё нормально.
— Анриель. — сказала Леата. — Я думаю, у нас очень много вопросов друг к другу, поэтому… предлагаю начать знакомиться. Расскажешь о себе? Кто ты, откуда и почему тут появился, где жил?
Форт заёрзал.
— Леа, мы, наверно, пойдём?
— Зачем? — удивилась девушка и посмотрела на меня. — Анриель, они мои старые друзья, я им доверяю. Они тебе не помешают? Или твоя история — это слишком личное?
— Нет. — я улыбнулся. — Никаких особых секретов у меня нет. Форт, не дёргайся, вы можете оставаться.
— Ну, хорошо. Посидим, Зак?
— А то.
Зак с Фортом уставились на меня любопытными взглядами, а Феникс улёгся поудобнее и вздохнул.
«А я тогда пока отдохну», — написал он.
Описание моей жизни заняло у меня около часа. Изначально я думал, что управлюсь куда быстрее, но уже в процессе рассказа понял, что некоторые моменты придётся хоть как-то обрисовать.
— Ну и… — протянул в конце концов я. — После этого мы с Фениксом попали сюда. Встретились с Заком и Фортом, добрались с ними до города… Остальное вы уже, наверно, более-менее знаете.
Леата с задумчивым выражением на лице смотрела куда-то в окошко, а Зак с Фортом переглянулись и Зак спросил:
— Анриель, слушай… Ты, извини, конечно, но… ты ведь сейчас не врал, нет?
Предположение о том, что я лгу, меня позабавило.
— Нет, конечно. — ответил я. — Зачем бы мне врать?
— Ну, просто… — бородатый старатель покачал головой. — Всё то, что ты рассказал, это… Вся эта Арка, демоны, магия… Другие миры, порталы, перемещения во времени и пространстве… Как-то это всё чересчур. Не говоря уже о том, как ты насолил этому тёмному Богу…
— Павший — это не Бог.
— Для тебя, очевидно, нет, — согласился Зак, — но…
— Зак, погоди. — сказала Леата и тот замолчал. — Анриель, а что такое эта Петля вы так и не узнали?
— Нет.
— И чего конкретно хотел добиться Павший — тоже?
— Тоже. — подтвердил я. — Мы в этом плане вообще практически не продвинулись. Сложно что-либо исследовать или искать, когда не понимаешь, что вокруг тебя происходит.
— А Круг?
— Круг — это, по сути, пространственно-временной коридор, пронизывающий и Иллеандо, и Петлю одновременно. Могу предположить, что это не единственные миры, через которые он проходит, но пока что это только предположение.
— Гм… — Леата задумалась. — И куда этот коридор ведёт — неизвестно?
— Нет.
— Смотри. — девушка оживилась и уселась поудобнее на краю кресла. — Ты говоришь, что мама с папой жили в башне рядом с Кругом и мама, скорее всего, каким-то образом контролировала его работу. Всё верно?
— Ну, да.
— Она не могла заниматься подобными вещами в одиночку. Должен быть кто-то ещё. Кто-то, кто создал сам Круг и построил для неё башню. Кто-то, кто привёл её в тот мир!
— Я пришёл к тем же выводам. — кивнул я. — И думаю, что наша мать принадлежала к неизвестной нам Линии аррфов — таких, которые не растратили свои силы на постоянные перемещения по мирам, а сохранили их и использовали для создания Круга.
— Который, в свою очередь, помогал им путешествовать по мирам?
— А почему нет? — я пожал плечами. — Эта версия ничуть не хуже другой и, к тому же, многое объясняет.
— Кроме того, кто на них напал и убил.
— Да. Кроме этого.
Форт хотел что-то сказать, но девушка коснулась его плеча и тот замолчал.
— Извини, Форт, — сказал она, — мы тебя выслушаем через одну минуту. Анриель, ты ведь уже знаешь о том, что я занималась поисками нашей мамы?
— Да.
— У меня хранился её медальон. Это артефакт, позволяющий перемещаться по миру Снов и, видимо, как-то взаимосвязанный с этим Кругом. И это как раз та причина, по которой я хотела добраться до центра изменений. Он был с чем-то связан и… В общем, теперь я знаю, что это Круг и… Анриель. — девушка замолчала и собралась с мыслями. — Я почти уверена, что амулет — это что-то вроде входного билета в особый мир. Такой, в котором обитают те, кто эту систему придумал.
— Создатели Круга?
— Ага.
Я задумался.
— Я знаю, где находится Круг. — сказал я. — Лир сделал для меня артефакт, который позволяет установить его местонахождения с точностью.
— Надо же. А мне приходилось слушать мелодию Древнемира. — улыбнулась Леата. — Первое время я только по ней и ориентировалась… О, кстати! Сейчас я тебе кое-что покажу. — поднявшись с места, девушка подвинула стоящий у стены стол и переложила лежащие на нём вещи. — Так…
Покопавшись в висящей на боку походной сумке, Леата вытащила и положила на стол большую толстую книгу, а также десяток крохотных оберегов. Последним на свет появился короткий металлический стержень.
— Так. Лучше пробудить его заранее… — пробормотала девушка и взяла в руки стержень, на гладкой поверхности которого сразу же проступили витиеватые узоры и незнакомые символы. Мгновение спустя узоры приобрели объём и сделались рельефными, а сам стержень слегка подрос и превратился в красивый жезл. Движение кистью — и жезл раздвинулся в стороны, с тихим лязгом трансформировавшись в массивный металлический скипетр.
— Ого… — не сдержался я. — Неплохо. Это артефакт?
— Артефакт. — опередил девушку Зак. — И ещё это та самая штука, из-за которой она попалась в Ловушку Снов.
Леата рассмеялась.
— Спасибо, Зак. — сказала она и вздохнула. — Да, Анриель. Это артефакт. Я увидела его на Алтаре на Площади и… решила забрать. Это было рискованно, но я подумала, что оно того стоит.