— Так. — сказал наконец он. — Я тебя услышал. Что-то ещё?
— Я видел ОЧЕНЬ необычный сон, Лир. Такой же, как раньше. Ну — ты понимаешь…
— О чём?
Я пересказал содержимое своего сна и призрак задумчиво почесал подбородок.
— Занятно… Впрочем, в сравнении с незадействованным носителем это мелочь.
— Если честно, я не уверен, что та тварь была именно носителем. — сказал я. — Однако она умела преображаться и левитировать. Собиралась сбросить меня откуда-то с крыши.
— То есть инсценировать гибель от естественных причин? — призрак нахмурился. — Но… О, Бездна! Да в этой Петле аномалий больше, чем в Белом Множестве звёзд! А что там с Метаморфозой?
— Ну, нас забросило в зачарованный лес с таким странным строением… Я о нём в одном из прошлых Циклов рассказывал, если помнишь. Только на этот раз на нас напала какая-то тварь.
— Час от часу не легче. — произнёс Лир. — А сейчас, выходит, Цикл в самом начале?
Я повернулся и посмотрел на небо, после чего сверился со своим браслетом.
— Да.
— Хо-ро-шо… — скрестив руки на груди, призрак задумчиво опустил голову и замерцал. — Гм. Анриель, а ты уверен, что не успел затронуть каких-то узловых или альтернативных событий?
Я пару секунд поразмыслил.
— Нет, Лир. Я бы в любом случае этого не успел.
— А аномалии и проходы? Что там с теми Путями, что ты нашёл?
Я пренебрежительно махнул рукой.
— Закольцованы. Выход только в зону Большого Провала.
— Я понял. — призрак сделался бледным и снова начал мерцать. — Ладно. Времени у нас мало, поэтому — продолжай. Ты меня понял? Попробуй проиграть этот Цикл ещё раз, а я пока подумаю над тем, что ты мне сообщил.
— Ладно.
— И будь осторожен. Я… — Лирримир продолжал говорить что-то ещё, но призрак уже дестабилизировался и расплылся. Гептаграмма коротко вспыхнула и дохнула на меня жаром. Каменная поверхность, на которой она была начертана, раскалилась до красноты и на ней появилось несколько трещин.
— Дьявольщина. — поднявшись с земли, я развернулся и посмотрел на Феникса. — Ты знаешь, малыш, у меня очень настойчивое ощущение, что мы чего-то не понимаем. Причём все, даже Лирримир. Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что тебе надо быть осторожнее. А время покажет.
— Да? — я улыбнулся и, запрокинув голову, посмотрел на мерцающие над нами россыпи звёзд. — Ну, что же… Может быть, ты и прав.
* * * * * *
Утро началось вполне ожидаемо — с того, что в мою комнату заглянул Бэр.
— Опять двери не закрываешь? — насмешливо спросил он.
Я, не отрывая головы от подушки, ответил:
— Исчезни, смертный, я ещё сплю.
— Чего? — Бэр расхохотался и сдёрнул с меня одеяло при помощи Нити. — А ну-ка… О!
Почувствовав прикосновение чужой магии, я инстинктивно изогнулся и, оттолкнувшись ногой от стены, сбросил себя с кровати, приземлившись на пол уже в одной из низких боевых стоек. Одеяло упало на пол между мной и Бэром, а сам он с удивлением уставился на мерцающий в воздухе магический щит.
— Ты чего это? — немного растерянно спросил он. — Опять кошмар, что ли, привиделся?
— Нет, Бэр, извини. Я… — расслабившись и развеяв щит, я потёр лицо и принялся разминать плечи. — Не очень хорошо спал. А под конец и правда ерунда какая-то снилась.
— Ладно. — на лицо Бэра вернулась улыбка. — Завтракать хоть пойдёшь?
— Спрашиваешь!
— Тогда давай, буду ждать внизу. Не затягивай. — Раннабир ушёл, а я вернул одеяло на кровать и задумался. Обострившиеся после взаимодействия с Маской чувства сообщали мне, что что-то было не так. Висело что-то такое, не особо понятное, на периферии сознания. Маячило, мерцало и раздражало… Вот только что?
— Феникс, ты тут?
«Да. — ответ появился на поверхности стены, а секундой позже из неё выглянула ушастая рыжая голова. — Доброе утро, Мастер».
— Доброе. Ты ничего необычного в округе не видел? А то ощущения какие-то странные…
«Сейчас посмотрю».
Феникс исчез, а спустя половины минуты вернулся. Я даже одеться как следует не успел.
«Мастер! — написал он. — Тут в целом ничего страшного, но ты обязан это увидеть».
— Увидеть что?
Вместо ответа тотем создал большую жёлтую стрелку, указывающую в сторону входной двери.
«Там».
«Какого чёрта? — подумал я и, натянув длинную рубашку, затянул вокруг неё пояс. — Неужели нельзя ответить по-человечески?»
Посмотрев на жилет с вышитым на нём вензелем Обители, я решил оставить его в комнате и вышел за дверь. Широкий коридор уводил к противоположному концу корпуса и я увидел ещё несколько учеников, выходящих из своих комнат. Посередине коридора висело мерцающее пятно пространственного искажения.
— Это ещё что такое? — пробормотал я и с осторожностью подошёл поближе к пятну.
Откуда оно тут взялось? Когда я возвращался из города, ничего не было!
— Феникс. — тихо позвал я своего ушастого спутника. — Такая аномалия тут одна? Или ты ещё видел?
«Их тут полно». — написал на поверхности пола тотем.
— Вот же чёрт…
— Чего? — мимо меня прошёл смутно знакомый парень из старшей группы. — Ты это мне?
— Нет. Я… просто задумался.
— Ты какой-то странный, Анриель. — сказал парень. — Стоишь, бормочешь. Разговариваешь сам с собой. Тебя мастер Анвалар, случайно, не проклинал? — рассмеявшись собственной шутке, парнишка хлопнул меня по плечу и ушёл, а я вздохнул и посмотрел в сторону аномалии. Почему она появилась? Очередная ошибка в Сценарии или что?
Дождавшись, пока коридор опустеет, я сформировал усиливающий узор-контур и выбросил в сторону искажения сканирующую вязь.
В-вомг!
Магия сообщила о том, что пространство передо мной никакого интереса не представляет. Пустое и самое обыкновенное, без геомагических возмущений и посторонних предметов.
— Интересно…
— Анриель!
Я обернулся и увидел подходящего ко мне Раннабира.
— Дружище, а ты, часом, не заболел? — спросил он. — Может, тебе вместо Марто к Архелиусу сходить, пока ещё не поздно, а?
— Бэр, всё в порядке, я…
— В порядке? — Раннабир фыркнул. — Стоять посреди пустого коридора и таращиться в пространство — это, по-твоему, хорошо? Нет уж, ты как хочешь, но я сейчас оттащу тебя в медицинский корпус…
— Я просто вспомнил, что именно мне приснилось. — соврал я и пересказал своё вчерашнее сновидение. — Я видел высохший зачарованный лес с туманом и слышал голос молодой девушки. Она сказала мне…
— Что ты идиот?
Я запнулся и с возмущением посмотрел на своего друга. Не самое типичное для него поведение. Он мне что — не поверил?
— Потому что только полный идиот может стоять и вспоминать какой-то там сон, забыв и про завтрак, и про занятия. — сказал тем временем Бэр. — Анриель, очнись, пожалуйста! Какой ещё голос? У нас лекция мастера Марто скоро начнётся, а мы с тобой ещё не в столовой! Всё! Ты как хочешь, а я иду есть. Пока.
И Бэр, развернувшись, поспешил в сторону лестницы.
«Ну вот, — подумал я, стараясь не замечать сидящего у стены смеющегося тотема, — теперь меня отчитывает искусственная копия моего старого друга. И ведь по делу, что самое обидное! Не поспоришь…»
По пути в столовую я обнаружил ещё одиннадцать аномалий. Они дрожали в воздухе над крышами корпусов и переливались под лучами восходящего солнца, таинственно мерцали в тени одноэтажных пристроек или висели прямо посреди дороги, никак не влияя на проходящих сквозь них людей. Бегло осмотрев некоторые из них, я пришёл к выводу, что они не уводят куда-то в другие миры или измерения, а соединяются между собой.
«Надо будет их как следует осмотреть», — решил я и отправился завтракать.
Завтрак и первая половина дня прошли вполне спокойно и без происшествий. А в перерыве между Основами Ритуалистики и Теорией Управления Магией я сбежал. Дождался подходящего момента и просто прыгнул в окно, спустившись с третьего этажа при помощи Нитей. После чего укрылся пологом невидимости и выбрался за территорию комплекса построек Обители.