– Тебе еще налить, красавчик?
Так теперь он для нее красавчик? Вот ведь как легко деньги меняют сознание людей.
Может, у него сегодня что-нибудь да выгорит с этой девицей. Как она поведет себя, если он протянет руку и дернет ее за цепочку? Наверняка закричит как резаная.
– Давай еще две порции.
Она потянулась за вторым стаканом:
– Что празднуем?
– У меня сегодня поминки.
– Прости. Кто-то умер?
– Никто, – ответил он и поднял стакан. – Пока еще никто.
Глава 4
Дент посмотрел на высветившийся на дисплее номер.
– Ты что, шутишь? – фыркнул он. – Второй раз за сутки?
– Давай ноги в руки – и сюда.
Голл отключился, так больше ничего и не сказав, что было совсем не в его характере.
Он всегда любил попрепираться, особенно с Дентом. Значит, случилось что-то действительно серьезное.
Дент рывком отбросил простыню и быстро повторил вчерашнюю процедуру, правда, бриться на этот раз не стал, а вместо белой рубашки с галстуком надел джинсовую. Через пять минут он выскочил за дверь. Через двадцать минут уже был на аэродроме. Голла он застал внутри ангара. Тот стоял рядом с самолетом – руки в боки, в зубах изрядно пожеванная сигара.
Когда Дент подошел ближе, старик недовольным жестом указал на самолет, в чем, по большому счету, не было необходимости. Дент все понял с первого взгляда, как только вылез из машины. Через лобовое стекло пилотской кабины пролегла трещина. На фюзеляже красовались вмятины размером с мяч для игры в софтбол. Лопасть одного из пропеллеров погнута. Но хуже всего были зияющие дыры на верхних плоскостях обоих крыльев, как будто кто-то проткнул их гигантским штопором.
Чувствуя, как в нем закипает ярость, Дент медленно обошел самолет, внимательно разглядывая следы работы злоумышленника.
– Механика цела? – процедил он сквозь зубы, подойдя к Голлу.
– Вроде бы да. Нужно дождаться, когда приедет человек из страховой компании, и тогда станет ясно, что там с начинкой. Я уже позвонил шерифу. Он обещал кого-нибудь прислать сюда. Повреждены лишь крылья. С пропеллером тоже пока не ясно – или только лопасть погнута, или он весь сломан.
Дент выразительно посмотрел на Голла.
Старик все понял без слов, пожал плечами и сердито произнес:
– Не знаю. Не меньше месяца. Может, даже больше. Ремонт дело такое…
Дент выругался. Для него это был не просто самолет. Это была часть его жизни.
Собственно, он и являлся его жизнью. Напади бандиты на него самого, исполосуй они его ножом с головы до ног, он точно бы так не переживал, как за свою машину.
– Как этот подонок пробрался сюда?
– Воспользовался болторезом. Перекусил дужки навесного замка. Я давно уже собирался сменить замок, да только руки никак не доходили, сам понимаешь…
– Не вини себя, дружище. Ты тут ни при чем. Попадись мне этот козел, который это сделал…
– Обещай, что, если попадется, оставить и для меня кусочек. – С этими словами старик бросил окурок в пустой металлический бочонок из-под масла, служивший мусоркой. – Сюда идет Джонни Лоу.
Следующие полтора часа они провели в обществе помощника шерифа, довольно толкового парня, однако Дент понял: следствие не станет слишком надрываться в поисках злоумышленника. Похоже, помощник шерифа считал, что в том, что кто-то изуродовал самолет, каким-то образом виноват его владелец.
– У вас есть какие-нибудь неоплаченные долги, мистер Картер?
– Нет.
– Я не имею в виду банковские долги. Может, вы какому-нибудь букмекеру задолжали?
Или у кого-то взяли взаймы?
– Нет.
– У вас есть враги? Может, с кем-то недавно повздорили? Или вступились за кого-нибудь? Быть может, кто-то вам позавидовал или затаил на вас злобу?
– Нет.
Помощник шерифа недоверчиво посмотрел на Дента, однако, заметив мрачное выражение его лица, не стал нажимать, а задал несколько вопросов Голлу. Дент тем временем вступил в разговор со страховщиком, прибывшим вскоре после представителя закона.
Чопорный, застегнутый на все пуговицы страховщик задал Денту массу вопросов, большую часть которых сам Дент счел ненужными и даже глупыми, что-то долго писал в блокноте, заполнил уйму бланков и формуляров, сфотографировал самолет во всех мыслимых ракурсах, однако при этом ни разу не выразил сочувствия пострадавшему.
– Как пить дать, обведут они меня вокруг пальца, – посетовал Дент, обращаясь к Голлу, когда этот неприятный тип уехал. – Помяни мое слово.