Часто ездил в нашу лесную сторону Петр I. Где нунько Петрозаводск, тут стояла только мельница с избой. Приехал Петр I и поставил тут завод чугунный, церковь во имя Петра и Павла и сад насадил. Придет, скажут, в завод и своими царскими руками крицы[7] дует, а бояре уголья носят. В молотобойню завернет, и молот в руки и железо кует, и это железо в Питере, скажут, у какого-то барина до теперь хранится. Вот оно царь так царь: даром хлеба не ел, лучше бурлака работал.
Однажды Петр подъехал к кузнице и говорит кузнецу:
— Подкуй ты мне, кузнец, лошадь.
Кузнец сказал:
— Можно!
И начинает ковать подкову.
Петр говорит:
— Покажи-ка подкову твою.
Кузнец подает подкову Петру. Петр взял подкову, разогнул ее и говорит:
— Нет, брат, фальшивы твои подковы, не годятся моему коню.
Тогда кузнец сковал вторую. Он и вторую разогнул. Потом кузнец сковал третью, стальную, закалил ее и подает Петру.
Петр взял подкову, осмотрел ее — эта годится. Кузнец сковал четыре подковы и подковал лошадь.
Тогда Петр спросил:
— Сколько тебе за работу?
А кузнец говорит:
— А ну-ка выкладывайте деньги, я буду проверять.
Петр достает серебряные рубли. Кузнец берет рубль, сломал его и говорит Петру:
— Нет, мне таких денег не надо. Ваши рубли фальшивы.
Тогда Петр достает золотые монеты и сыплет на стол.
И говорит кузнецу:
— Ну как, эти годятся?
Кузнец отвечает:
— Вот это не фальшивые деньги, могу принять.
Отсчитал, сколько ему нужно за работу, и поблагодарил Петра.
Петр I однажды заехал в кузницу на своей лошади к кузнецу подковать лошадь. Кузнец сковал подкову. Петр I взял подкову и сломал ее пополам в руках. И говорит:
— Что же ты куешь, когда они ломаются?
Кузнец сковал вторую подкову. И Петр I не мог переломить ее.
Подковал лошадь, Петр I дает кузнецу серебряный рубль. Кузнец взял в руки и сломал его пополам. И говорит:
— А что же ты мне за рубль даешь?
Ну, тогда Петр I поблагодарил кузнеца и дал ему за это 25 рублей. Вышло то, что сила на силу попала…
Петр I вторую подкову не переломил, а кузнец рублей без счету наломал бы.
Петр I едет, ему подкову надо. Подкову ему кузнец меряет.
— Твоя подкова плоха, — говорит Петр I и переломил ее. Петр I платит рубль, подает ему, а кузнец говорит:
— Раз ты мою подкову сломал, не надо мне рубля твоего. Взял — и сломал, и бросил.
— Ну, иди тогда со шведами воевать.
— Пойду, раз пошлешь.
Зачали бороться. Кузнец Петра повалил.
— Ну, молодец, — говорит Петр, — умеешь воевать. Похлопал его по плечу.
Вот поехал раз Петр I на охоту. Едет на лошади и как-то потерял подковку. А лошадь у него была богатырская. Без подков нельзя ездить.
Подъезжает он к одной кузнице и видит — там куют отец с сыном. Паренек у кузнеца что надо.
— Вот что, — говорит, — подкуй мне лошадь.
Сковал парень подкову, царь за шипаки и разогнул.
— Стой, — говорит, — это не подкова. Она мне не годится.
Начинает он ковать другую. Взял Петр и вторую разломил.
— И эта подкова не ладна.
Сковал он третью. Петр схватил раз, другой — ничего не мог сделать.
Подковали лошадь. Петр подает ему рубль серебряный за подкову. Берет он рубль, на два пальца нажал, рубль только зазвенел. Подает ему другой, — и другой тем же манером.
Царь изумился.
— Вот нашла коса на камень.
Смекнул, достает ему пять рублей золотом.
Поломал, поломал парень — не мог сломать. Царь записал его имя и фамилию. А это был Меншиков. И царь как приехал домой, так сразу его к себе и призвал. И стал он у него главный управитель.
«Меншиков в беззаконии зачат, в грехах родила мать его, и в плутовстве скончает живот свой, и если он не исправится, то быть ему без головы…»
Как-то Петр I искал резвого коня, который бы быстро бегал. Он пошел к кузнецу будто бы за делом — коня подковать, а у кузнеца была очень хорошая лошадь. Кузнец подкову выковал и бросил остужаться. Петр I берет подкову, в руках вертит да и разогнул, говорит:
— Хвалят тебя, что хороший кузнец, а подковы гнилые делаешь.
Тот ничего не говорит, делает новые подковы — и коня подковывает. Петр I дает за подкову серебряный рубль. Кузнец берет, вертит рубль да и разламывает пополам и говорит: