Балакирев, поссорившись за что-то с своею женой, хотел наказать ее чувствительным образом. С печальным видом приходит он к государю, который, заметив грусть его, спрашивает, что с ним сделалось?
— Ах, государь, — отвечает Балакирев, — у меня давно страдает зубами жена и мучится ужасно. Сколько раз ни упрашивал я ее, чтоб она выдернула этот зуб, но она по упрямству своему никак на то не соглашается!
— Я избавлю ее от мучений; я сам больной зуб выдерну, — сказал Петр.
— Нет, государь, она и Вас ни за что не послушает; такая упрямая, что Боже упаси.
— Ну, так мы ее насильно вылечим, — сказал Петр.
— Она не стоит того, чтоб Ваше Величество трудились вокруг нее! — продолжал Балакирев.
— Да надобно же и ее, и тебя избавить от мучений, — сказал государь и, взяв инструменты, вместе с Балакиревым и двумя ординарцами отправился к мнимой больной.
Когда же начала она уверять и клясться, что у ней никогда не болели зубы, то государь, почитая это за упрямство, приказал ординарцам насильно посадить ее на стул и держать, чтоб она не трогалась; потом спросил у Балакирева, какой болит у нее зуб. Тот немедленно указал ему самый здоровый. Государь выдернул его и начал утешать ее, что болезнь ее скоро кончится.
Вскоре потом хитрость Балакирева открылась. Государь и государыня очень много тому смеялись.
Один раз Петр Великий так был рассержен Балакиревым, что прогнал его совсем не только с глаз долой, но вон из отечества.
Балакирев повиновался, и его долго не было видно.
По прошествии долгого времени Петр, сидя у окна, вдруг видит, что Балакирев с женою едет в своей одноколке мимо самых его окон.
Государь, вспомнив о нем, рассердился за ослушание и, выскочив на крыльцо, закричал:
— Кто тебе позволил, негодяй, нарушать мой указ и опять показываться на моей земле?
Балакирев остановил лошадь и сказал:
— Ваше Величество! Лошади мои ходят по вашей земле, не спорю, так как вы и не лишали их отечества, а что касается меня с женой, то мы на своей земле.
— Это как так?
— Весьма просто и обыкновенно: извольте посмотреть, вот и свидетельство на покупку земли. — Балакирев при этом подал царю бумагу.
Государь засмеялся, когда увидел на дне одноколки с пуд земли, и, прочтя свидетельство на покупку шведской земли, простил Балакирева.
Шут Балакирь говорит:
— Петр Алексеич, хотя бы мы съездили теперь на охоту. В синод я теперь не хожу, свобода есть. Охота было б поохотиться.
Они отправляются на охоту. Шут Балакирь поймал ворону живую, крылья срезал, что она далеко не улетит, и надумался Петра Алексеича поддеть немножко. Государь берет собак, а он ворону. Вот едет на охоту и рассуждает.
Петр Алексеич и спрашивает:
— Шут Балакирь, к чему ты эту ворону везешь? Что она может поймать?
Он ему и говорит:
— Да моя ворона может больше поймать, чем ваши собаки!
Государь усмехнулся:
— А что же, — говорит, — она может поймать?
— А вот, что она поймает, Петр Алексеич, отдашь мне?
— Да, отдам, не жалко, что твоя ворона поймает.
— Ну, так дайте мне бумажку.
Государь ему дал бумажку. Подъезжает вот к такому городу, как Петрозаводск, большой. Он ворону пускает… Ворона с кареты скочила на дом. Тут бегают ребята. Они кричат:
— Ловите, ребята, эту ворону, это царская ворона!
Ну, вот ребята за этой вороной, а она с этого дома на другой прилетит. А он все едет и кричит:
— Ловите, ловите царскую ворону!
И она весь город проскакала до конца. Шут Балакирь и говорит:
— Вот видите, Петр Алексеич, что моя ворона поймала?
Государь и говорит ему:
— Верно, шут Балакирь! Ну не жалко этого города отдать тебе за твою мудрость. Ну, дак оставайся же в этом городе. Город твой. Будем ездить друг к другу. Что случится — так и я к тебе подъеду.
Шут Балакирь и остался в этом городе проживать.
Вот шут Балакирь прожил несколько время в своем городе, приезжает в гости к Петру Алексеичу. Приехал он, и гостят они. Царица и сказывает:
— Что ж ты один приехал? Почему ты своей жены не привез сюда в гости?
Он и говорит:
— Знаете, государыня, я бы привез свою жену к вам, да она очень глухая, так что ей надо кричать да кричать.
Государыня сказывает:
— Так если глухая, так что ж такое? Я покрепче буду кричать.
— Ну, я в следующий раз привезу ее, дня через два.
Шут Балакирь приезжает домой и говорит жене своей: