— Ну, никаянный, сидел ты двести лет, а теперь я засадил тебя на триста.
— О, нет, рыболов! — говорит дым. — За что на столько?
— А за что ж ты хотел убить меня невинного?
— Я ж сказал, да не убил. Нет, рыболов, ты меня пусти, я тебя на век посажу на хозяйство.
— Ты мне солжешь, никаянный дух!
— Нет, — говорит, — наш дух вернее вашего, я правду говорю, только выпусти, пожалуйста.
Открыл рыбак кувшин, из него пошел дымок. Потом идет к нему человек огромный. «Ну вот, рыболов, я тебе покажу амшарину[23], где тебе ловить рыбу. Будешь ты там много вытягивать, да больше трех щучек не бери; что за них запросишь, то тебе и дадут».
Рыболов пошел в ту амшарину, закинул сеть свою и вытянул много рыбы. Всю рыбу назад отпустил, а три щучки с собой взял. Несет он по городу эту рыбу, встречается с ним царский повар:
— Что, рыболов, продаешь рыбку?
— Продаю.
— Что ж ты за нее просишь?
— По три червонца за щучку.
Повар ему 9 червонцев кинул, щучек позабрал. Принесши на кухню, приготовил их, как надо, чтоб положить на плиту жарить. Только положил их на плиту, как идут три девушки из кухни, спрашивают:
— Рыбки, сестры, вы тут?
— Тут, — отвечают рыбки.
— Пойдем с нами!
Сейчас брык! — у кухни одна стена вон. Эти рыбки соскочили с плиты, скинулись девушками и пошли с первыми сквозь стену. Повар смотрит: купил было государю рыбы сготовить, а теперь нечего, Бог знает, что случилось. Сготовил другое кушанье на рыбном месте, чтоб послаже.
Государю понравилось, говорит:
— Ах, повар, кабы ты и завтра этакое кушанье сготовил!
Повар пошел и назавтра покупать рыбу. Этот рыбак опять несет три щуки. Повар говорит:
— Продаешь рыбку?
— Продаю.
— Что просишь за них?
— По три червонца.
Повар опять выкинул ему 9 червонцев. Приносит их на кухню, только положил на плиту — опять идут три девушки:
— Что, сестры-рыбки, вы тута?
— Тута.
— Пойдем с нами!
Опять бряк, одна стена вон. Рыбы скинулись девушками и пошли. Опять повар стал готовить кушанье на рыбном месте, как вчера. Рыболов, продавши эту рыбу, опять отправился в амшарину рыбу ловить. Подносит опять повар царю кушанье на рыбном месте сладкое. Государь опять спрашивает:
— Где ты научился этакие кушанья готовить из рыб? (Он знал, что давал деньги на рыбу.)
Повар говорит:
— Позвольте сказать, свет-великий государь. Я беру рыбу у знакомого бедного рыболова, да только вам, государь, ни разу той рыбки кушать не достается. Я рыболову, даю за три рыбы девять червонцев, а готовлю кушанья на рыбном месте за свой капитал.
— А куда ж эта рыбка девается? — говорит государь. — Ты мне об этом не толковал.
Он отвечает:
— А придите сами, свет-великий государь: вы увидите, куда она девается.
— Ну, — говорит государь, — иди к тому рыболову, сторгуй у него три рыбки и, денег не платя, приведи его сюда с рыбкою.
Повар пошел на рынок и встретил того рыболова с тремя рыбками.
— Что, рыболов, продаешь рыбку?
— Да, конечно, не покупаю, вы сами знаете про мою нужду!
— Ну, — говорит повар, — неси за мною рыбку на кухню, там тебе заплотят, а при мне тут денег нету.
Привел его на кухню, взял у него рыбку и давай обчищевать, как ставить на плиту. Пошел тотчас, доложил царю:
— Свет-великий государь, пойдите посмотрите, как я вам рыбку готовлю!
Царь пришел на кухню и говорит:
— Рыболов, ты мне рыбку продаешь, а я ее не кушаю!
Рыболов этот не знает ничего, говорит:
— Свет-великий государь! Я продаю, а не знаю, куда ж вы ее деваете?
— А поглядим теперь вместе, куда она девается.
Повар поставил эту рыбу при них на плиту.
Тотчас идут три девушки:
— Рыбы-сестры, вы тут?
— Тут.
— Пойдем с нами!
Брык! Стена одна вон вывалилась, три рыбки скинулись девушками и пошли с первыми. (Они три раза выходили из кухни, и стена три раза вываливалась и снова становилась на свое место.)
Рыболов говорит:
— Свет-великий государь, я сам не знаю, почему это все делается.
— Расскажи, рыболов, — говорит государь, — где это ты ловишь рыбу?
— Вот, великий государь, ловлю я в таком-то месте, у такой-то амшарины.
— Скажи ты мне, кто тебе ту амшарину показал? (У той амшарины из веку провалился город Петра I).
Рыболов рассказал, как и что было.
— Ну, — говорит царь, — вот тебе за рыбу три червонца, а завтра поезжай с сетью в ту амшарину как можно раньше и затяни сеть, но не вытягивай, пока я не приеду.