Петр Великий простую одежу носил всегда, не имел никакой отлички — все одно что простой солдат. Ну, вот он в эго время подходит, — Петр Великий спросил:
— Что ты за человек, зачем ты пришел сюды?
Он ему сказал:
— Я пришел царя посмотреть, служил пятнадцать лет при царе и в глаза не видал.
— Если не видал — смотри. — Он на его и посмотрел. — Ну что, теперь убедился?
— Да, убедился.
— Вечером приходи ко мне.
Ну, Петр Великий призвал на квартиру, сразу и сказал:
— Вот я тебе загану загадьи; перва: широка ли земля?
Он ему сказал:
— Солнце кругом земли обходит в двадцать четыре часа, должно быть, земля не очень узка.
Ну, вот он втору загадку заганул:
— А высоко ли небо от земли?
Солдат, недолго времени думая, ему:
— На небе стукнет — сюды на землю слышно, так, должно быть, не порато высоко небо от земли.
Он третью загадку ему заганул:
— А глубока ли земля?
Мужичок, немного думая, опять:
— Был у меня дед девяносто лет, в землю ушел — сейчас его нет, дак уж, верно, не мелка.
Ну, а Петр Великий еще спросил его:
— Когда ты служил в Петрограде — какую службу правил?
— Я был на кухне поваром.
Петр Великий на это ему:
— Умеешь теребить рябчиков?
— Еще бы, — говорит, — как не уметь.
Ну, Петр Великий вынимает ему 50 рублей:
— Поди в город — недельку времени погуляй, через неделю приходи ко мне, — на неделю отправил его.
Вот он призвал к себе три генерала, заганул он три загадьи им, те же самы, — они не могли ему ответить. Вот и говорят:
— Петр Великий, дай нам сроку — по книгам справиться, посмотреть в книгах, тогда, может быть, вам и ответим мы.
Вот неделя времени прошла, через неделю пришел Иван, он взял да его в тюрьму посадил. Вечером посадил — утром он посадил рядом с им трех генералов. Вот они и стали спрашивать у него:
— Нам царь заганул три загадьи, не знаешь ли, как разгадать?
Он им и сказал:
— Я знаю, сколько дадите мне за это? По тысяче рублей с кажного, — тогда вам объясню эти загадьи.
Они и говорят:
— Мы не пожалеем тысячи рублей, даем кажный, — только объясни нам эти загадьи.
Дали по тысяче рублей кажный, вот солдат и объяснил им эти три загадьи.
Ну, и вот на другой день Петр Великий выпустил этого солдата, да и их выпустил, всех вдруг выпустил. Выпустил и спросил:
— Дак ты был у меня на кухне поваром, говорил, что теребил рябчиков; отеребил ли ты рябчиков?
— Как же, ваше царство-величество, отеребил я рябчиков.
— Помногу ли ты с их взял?
— Я по тысяче рублей с кажного взял.
— Молодец, хорошо умеешь теребить рябчиков.
Ну, и вот Петр Великий от себя еще дал триста рублей:
— Поди, — говорит, — теперь домой.
Иван пошел.
После этого Петр Великий генералов призвал к себе и спросил у них:
— Ну, что, господа генералы, справились по книге, знаете теперь таки загадьи, которы вам загадывал?
— Знаем, — говорят.
— Ну, знаете, дак поясните.
Вот они все и рассказали, чему солдат их научил.
— Ну, ребята, ладно.
И отпустил их, и больше ничего не сказал.
В одно прекрасное время Петр Великий осматривал Питер. Едет мимо Путиловской горы, увидел каменотеса… Подъезжает к нему, спрашивает:
— Бог на помочь, мужичок, каково работаешь, много ли зарабатываешь?
— Не стоит благодарности за такие малости, в день восемьдесят копеек заработаю.
— Так тебе и хватает?
— Не очень-то хватает.
— Странное дело, куда же вы деньги деете?
— Двадцать процентов долгу плачу, двадцать — в дом даю, двадцать — за окно кидаю.
Государь задумался.
— Разъясни, говорит, — мужичок, понять не могу.
— А видите, двадцать процентов отца с матерью кормлю, двадцать — двух сынов рощу, двадцать — двух лебедок рощу, крылышки подрастут — тут я их и видывал, а двадцать процентов на все содержание.
— А видел ли ты государя?
— Да нет, а хотелось бы.
— Ну, поедем, покажу; как приедет в селение, все будут без шапок, один государь в шапке.
Приезжают в селение, там кричат «ура», шапки вверх кидают, а он спрашивает:
— Который же из нас царь, что все без шапок, только мы с вами в шапках?
— Не знаю, — говорит.
Потом мужичок пал на колени.
— Простите, — говорит, — ваше царское величество.