— Обещаю ничего не скрывать, Ваше величество.
Удовлетворённо хлопнув Остермана по плечу, я кинул взгляд на серое небо, вдохнул сырой осенний воздух и пошёл работать дальше.
— Как тебя занесло в Сойкин Погост, Виллим?
Голландец виновато развёл руками.
— Совершенно случайно, Государь. Решил, раз уж оказался в Ямбурге проверить окрестные месторождения песка.
Я улыбнулся. Виллим Эльмзель мне нравится своим оптимизмом и лёгкостью на подъём. Недавно появившись в российской столице, он сумел попасть ко мне на приём и после недолгого разговора я пришёл к выводу, что он кое-что понимает в варке стекла. Отправил его в Ямбург вместе с приказчиком от коммерц-коллегии организовать переезд мастеров-стекловаров в Петербург для строительства еще одного завода.
— Ну и как? Нашёл что-нибудь интересное?
— Нашёл, но нужно проверять насколько песок чистый.
— Проверяй. Делай всё по науке. Мне нужно чтобы этот новый завод смог помимо всего прочего варить также оптическое стекло не хуже того, то ты у себя там делал.
— О, Ваше величество, обычное стекло для окон и зеркал это совсем не то, что используется для подзорных труб и телескопов! Для оптического стекла необходима очень сложная алхимия.
— Я в тебя верю. Дозволяю создать при заводе лабораторию для опытов с разными составами. Финансирование пойдёт через Академию наук. Найди там на кафедре химии Гмелина и скажи, что я велел помочь.
— Очень хорошо, Государь. Но какое стекло ты хочешь получить в этой лаборатории?
— Разное. Главное, чтобы в нём было поменьше примесей и неоднородностей. Попробуй придумать механическое устройство для размешивания стекломассы во время варки.
— Интересная мысль. Полагаете, обычный рабочий не справится с такой работой?
— Не справится, это если варить несколько дней придётся. Рука устанет и дрогнет или вообще незаметно отлынивать работник начнёт. Сделай машину. Ещё постарайся получить стекло с разным преломлением света. Даже коллекцию создай, но чтобы всегда можно было повторить нужный образец! Это важно! Если не знаешь, как измерить это преломление — подумай вместе с моим придворным оптиком Беляевым или спроси математика Эйлера. Он сейчас разрабатывает теорию оптики.
— Обязательно со всеми познакомлюсь!
— Замечательно! Яковлев сейчас подготовит соответствующие письма от меня, а ты пока расскажи, что произошло. Не обижали тебя здесь?
Подозрения, что Эльмзель как-то замешан во всей этой истории с покушением у меня не было. По-русски он не говорил, прибыл в город недавно, уже после печальной гибели Феди Лопухина и в связях с моими вельможами, да и с иностранными резидентами замечен не был. Хорошо разбирается в химии, а для меня химики сейчас очень нужны. Так что я сразу озадачил голландца изобретением ахроматических линз. Пока конечную цель не озвучил, но дал направление работать над изготовлением оптического стекла, из которого потом можно эти линзы собрать. Собственного производства оптического стекла в России не было до первой мировой войны. А мне нужны хорошие приборы вроде микроскопов, где без оптики никак не обойтись. И нужно таких устройств много!
Глава 15
Уже поздно ночью я вернулся домой, в Летний дворец. Заснул как убитый и никакие картины пыток и мрачных казематов мне не мерещились. На следующий день ко мне вместе пришли два вице-адмирала, Иван Головин и Наум Сенявин. Сенявин отчитался о поездке в Киль и Любек. Сообщил, что цесаревны Анна и Елизавета Петровны чувствуют себя хорошо и передал письма от них.
— Как корабли перенесли плавание?
— Удовлетворительно, Ваше императорское величество. Было несколько небольших поломок, которые устранили в Любеке.
— Жду от тебя подробного письменного доклада. Поломки это плохо. Значит, в более дальних экспедициях проблемы из небольших станут серьёзными. И, разумеется, понадобятся удобные базы для ремонта. Надеюсь, Сергей Голицын договорится об этом в Лиссабоне и Мадриде, а австрийцы нам не откажут в своих итальянских портах.
Сразу озадачил Сенявина приемкой дел в галерном флоте и петербургском порту. Дорога их бывшего командира Змаевича, пойманного на растрате, лежала из столицы в непрестижную Астрахань. Там год назад скоропостижно скончался брат Наума Сенявина, Иван.
— Тебе придётся навести порядок в казне флота и порта. Проконсультируйся с камер-коллегией. Сейчас все государственные учреждения переходят на новые правила бухгалтерского учёта и заводят специальные счета в государственном банке. Кроме того, твоя идея по сокращению числа галер и хранения большей части флота в разобранном состоянии на случай военных действий признана стоящей. Так что тебе её и придётся реализовать.