Проводив «Крепость», Петр возвратился с эскадрой в Азов, а оттуда в Москву. Здесь он вел переговоры с представителем саксонского курфюрста Августа II о заключении союза для борьбы со Швецией. В итоге дружеский обмен мнениями и взаимные заверения Петра и Августа II в Раве Русской 11 ноября 1699 г. были оформлены договором. Обе стороны обязались «имети войну обще против короны Свейской за общие их неправды». Цель России в этой войне состояла в возвращении русской территории на Балтийском море (Ижорской земли) и Карелии. Август обязался начать военные действия в 1699 г., а Петр — после заключения мира с Турцией. Чуть позже, 23 ноября, был ратифицирован союзный договор с Данией. Так был создан союз трех государств (России, Саксонии и Дании), получивший название Северного. Союзники обязались вести совместную борьбу со Швецией. Петру в ожидании благоприятных вестей от Украинцева из Константинополя оставалось проявлять терпение.
К 1699 г. относятся новшества и во внутренней жизни России. Важнейшее из них связано с городской реформой.
Давным-давно, еще в 1667 г., правительство обещало городскому населению создать «пристойный приказ», который бы ограждал его от произвола воевод. Понадобилось свыше 30 лет, чтобы правительство организовало выборные органы городского управления: Ратушу в Москве и земские избы в уездных городах.
Проводя городскую реформу, правительство исходило из того, что введением органов городского самоуправления оно настолько облагодетельствует горожан, что те с охотой согласятся платить подать в двойном размере, лишь бы освободиться от опеки воевод. Однако это условие оказалось настолько обременительным, что многие города его не приняли, и они отказались от самоуправления. В итоге правительство вынуждено было отменить взимание двойного размера подати и объявило реформу обязательной для всех городов.
Проводя реформу, правительство пеклось не столько об интересах горожан, сколько о собственных выгодах. Оно рассчитывало, что горожане, освободившись от произвола воевод и их вымогательств, станут интенсивнее заниматься промыслами и торговлей. В результате в казну ручьем потекут деньги, взимаемые в форме пошлин с торговли и налогов с промыслов. Другая выгода казны состояла в том, что сбор таможенных и кабацких денег, приносивших основной доход государству, отныне должен был проводиться не оплачиваемыми правительством чиновниками, а Ратушей и земскими избами. Тем самым правительство получало гарантию своевременного поступления налогов и в то же время освобождалось от содержания аппарата, осуществлявшего сбор этих налогов.
Из сказанного видно, что городская реформа не принесла выгод горожанам и в конечном счете не содействовала развитию экономики городов. Именно этим обстоятельством объяснялась недолговечность городской реформы. Другие новшества оказались не столь значительными, тем не менее и они оставили след в преобразованиях Петра.
В феврале 1699 г. состоялось шуточное освящение только что построенного дворца для фаворита царя Лефорта. Гости при-были на пир бритыми, но в традиционной русской одежде — долгополом и широкорукавном платье. Царь к этой одежде питал неприязнь, считая, что она стесняла движения и мешала в работе. На пиру царь действовал уже раз испытанным способом: он взял ножницы и стал укорачивать платье и рукава.
Несколько месяцев спустя москвичи читали листы, прибитые у ворот Кремля, в Китай-городе, у Чудова монастыря и в других людных местах. У листов стража, чтобы их не сорвали, а на листах царский указ: отныне в Москве и прочих городах надлежало носить вместо русского платья венгерские кафтаны.
Еще одно новшество было осуществлено под занавес уходившего 1699 г. Указом 19 и 20 декабря было велено счисление лет производить не от сотворения мира, а от рождества Христова, а новолетие начинать не с 1 сентября, а с 1 января. По старому летоисчислению шел 7208 г., а по новому, принятому во всех европейских государствах, наступил 1700 г. Царь велел новый год встречать как праздник. 1 января на Красную площадь были выведены солдатские полки и в Кремле расставили свыше 200 пушек.
Шесть дней палили из пушек. Петр хлопотал над устройством фейерверка, своей красотой поразившего столичных жителей. Горожане тоже должны были участвовать в торжествах: ворота каждого двора надлежало украсить сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветками, а те, у кого в доме имелись пушечки и огнестрельное оружие, тоже должны были салютовать наступающему Новому году. Так начиналось новое, XVIII столетие, принесшее стране и ее народу множество радостей и множество невзгод. Но главным событием нового, 1700 г. было начало Северной войны, круто изменившей жизнь страны.
КАТАСТРОФА ПОД НАРВОЙ. ШВЕДСКОЕ ВТОРЖЕНИЕ
Петр, находясь в Москве, живо интересовался тем, что происходило в Константинополе. «Только конечно учини мир: зело, зело нужно», — торопил царь Украинцева. Мольба царя станет понятной, если мы вспомним его обязательства перед союзниками начать военные действия против Швеции, как только курьер доставит известие о заключении мира с Османской империей. Между тем Дания и Саксония уже начали военные действия и надеялись на вступление в войну России.
Царь не нарушил данных им обещаний. Курьер доставил долгожданное донесение Украинцева о заключении мира на 30 лет 8 августа 1700 г., и Петр тут же распорядился о походе на неприятеля. Объектом атаки должна была стать мощная шведская крепость Нарва.
На десятки верст растянулся обоз из 10 тысяч телег, нагруженных снаряжением, боеприпасами, артиллерией и продовольствием. Царь в чине капитана бомбардирской роты Преображенского полка тоже находился в составе войск. В Твери курьер Августа II доставил ему неприятное известие: шведский король вынудил капитулировать Данию. Он во главе 15-тысячного войска внезапно оказался под стенами Копенгагена, куда его доставили английские и голландские корабли, и под угрозой разрушительной бомбардировки вынудил датского короля Фредерика IV заключить Травендальский мир. Дания, таким образом, вышла из Северного союза. Это случилось в тот самый день 8 августа, когда курьер Украинцева привез весть о заключении мира в Константинополе.
Из услуг, оказанных Швеции, Англия намеревалась извлечь выгоду: она считала, что Карл XII, разгромив Данию, с такой же легкостью расправится и с другими участниками Северного союза, чтобы потом оказать ей помощь в войне с Францией. Именно поэтому англичане выступили главными гарантами Травендаль-ского договора, что позволило шведскому королю, не опасаясь за свои тылы, бросить все сухопутные и морские силы на восток — против России и Саксонии.
Новость была ошеломляющей, но тем не менее она не оказала влияния на планы русского командования: армия продолжала движение на запад, и первые русские полки численностью в 10 тыс. человек, преодолевая осеннее бездорожье, 23 сентября достигли Нарвы. Остальные медленно подтягивались к крепости, и их сосредоточение в основном завершилось к середине октября. Царь распоряжался расстановкой батарей и осадными работами.
Гарнизон Нарвы был невелик: 1300 человек пехоты и 200 человек конницы. Хотя он был обеспечен годовым запасом продовольствия, а толстые стены крепости с девятью бастионами, окруженные рвом, надежно укрывали защитников, в русском лагере тем не менее считали, что крепость не способна долго сопротивляться: достаточно было пробить брешь, чтобы завершить дело штурмом. Бомбардировка крепости, начавшаяся 20 октября, без всякого результата продолжалась две недели — ровно столько, на сколько хватило пороха, ядер и бомб. Бомбардировка не наносила сколь-либо значительного урона осажденному гарнизону: в войсках недоставало осадной артиллерии, ядер и бомб. Ниже всякой критики находилась и боевая выучка войск: сильную крепость осаждали полки, большая часть которых не имела опыта войны. Армия, кроме того, испытывала нехватку продовольствия и фуража.
Между тем шведский король Карл XII не стал задерживаться в Копенгагене. В свои 18 лет он проявил незаурядные полководческие дарования и действовал энергично, напористо, целеустремленно. Если к этому добавить личную отвагу, то станет понятно, почему королю без особого труда удалось завоевать и себе, и своей великолепно вымуштрованной и столь же хорошо вооруженной армии репутацию сильнейших в Европе.