На одном из совещаний подали ему записку: «Товарищ Петя Смородин! Ты упрекаешь нас, что мы мало читаем. А сам-то ты читал доклад Максима Горького на съезде писателей? Смирнов».
— Я готов поклясться перед товарищами, что не только доклад Горького читал, но и выступления Федина, Толстого и других писателей. Художественную литературу читаю каждый день. У меня время занято не меньше, чем у вас. Так прихватываю по ночам — часов до трех, четырех.
Больше десяти лет назад Александр Безыменский писал о нем в своей поэме:
День перегруженный, плотный Не утомляет Петра. Дома он часто охотно С книгой сидит до утра…Таким он и остался до конца дней. Только в одном уже не был прав поэт: утомлялся Петр, и на пороге сорокалетия ночные бдения были ему нелегки.
Отвечая на записку Смирнова, он сказал и еще: приходится читать не только то, к чему душа лежит, но и по долгу службы. Вот вышла большая книга автора, работающего в районе. В ней шестьсот страниц.
— В другое бы время я просмотрел ее мельком — и отложил: не понравилась. А просидел над ней весь выходной день. Вижу, что автора надо подправить, поругать. Для этого необходима аргументация, разбор каждой страницы. Так и делаю, сижу выходной. А ведь у меня, как и у каждого из вас, семья: жена, дочь, мать. И они требуют внимания. Конечно, можно бы ограничиться отрицательными рецензиями критиков. Но я привык судить о том, что сам знаю. Вот когда прочитаешь книгу да составишь о ней мнение, тогда можно поглядеть, что о ней написали другие… И вам это советую от всей души!
Библиотека у Петра росла. И сам он покупал новинки, и многие авторы дарили ему свои произведения. И не было случая, чтобы Смородин уклонился от разговора с автором, который хотел бы слышать мнение о своей работе.
— Да, жизнь не стоит на месте, — часто резюмировал Петр. — Задачи усложняются, требования возрастают, и, кто не хочет отставать, должен постоянно повышать уровень своих знаний — политических, общекультурных, специальных. Знания эти нужны не для самоуслаждения — вот, мол, какой я развитой, образованный человек, — а для практической деятельности, чтобы быть на высоте все усложняющихся жизненных, партийных задач.
Доставалось от него плохим пропагандистам, которые не умели вести занятия живо и политически актуально, и с неприязнью относился к тем, кто простое, доходчивое слово агитатора старался заменить нагромождением цитат.
— Цитаты прочитать легче всего. Ошибки не сделаешь, в уклон не завернешь, глупости не отмочишь. Здорово, коротко и ясно! А своего ума и знания дела не обнаружишь!
И уж Смородина, читающего доклад по бумажке, не видел никто.
ВЕРНЫЕ ПОМОЩНИКИ ПАРТИИ
Никогда не забывал Смородин о молодежи, всегда старался передать ей душевный порыв своего сердца. Круг ее интересов, добрый производственный почин в социалистическом соревновании, получка, общежитие, отдых — все было в поле его зрения. Да и один он из секретарей райкомов бегал в Кавголово с молодежью на лыжах.
По давней привычке бывали у него краснофлотцы с Балтики. И тогда начинались приятные воспоминания о днях минувших. Леонид Ольберт рассказал об одной такой встрече.
Когда комсомол стал шефствовать над флотом, Петр Смородин побывал на кораблях Балтфлота. И с неудовольствием заметил, что ребята хлебают щи из одной большой миски по команде боцмана. Это напомнило ему обеды и ужины в Боринском, где без команды деда никто не мог тянуться к миске.
Цекамол собрал средства, и каждому краснофлотцу дали отдельную тарелку.
«Теперь не хлебаете из одной миски вшестером?» — допытывался Петр. И остался доволен, что почин Цекамола не прошел даром.
Вспомнили, как немецкие комсомольцы прислали на флот бритвы, помазки и чашечки для бритья.
— Я тогда говорил командованию флотом, чтоб все подарки дошли до моряков, не прилипли к чужим рукам.
Когда открывали кинотеатр «Гигант», вспомнили о народном почине: субботники, воскресники, добрая инициатива масс, особенно молодежи. И Петр говорил, как это важно: «Миром взялись, миром построили, миром отдыхаем!»
Так было и на Васильевском острове, когда задумали первую в стране фабрику-кухню. Народ с большой охотой ходил на субботники, многие отработали безвозмездно десятки, даже сотни часов. Так строился Дворец культуры на Васильевском острове. Петр только подбадривал: «Для себя же делаем, братцы!» И Киров не зря говорил, когда открывали дворец: «Надо было иметь упорство и целеустремленность Смородина, чтобы в такие краткие сроки воздвигнуть этот Дворец культуры, который в памяти василеостровцев останется навсегда как детище Смородина!..»