Выступала Надежда Константиновна Крупская. Она передала делегатам приветствие от партии большевиков, говорила об антивоенных юношеских организациях на Западе, о неотложных задачах рабочей молодежи России. Особенно она подчеркнула, что лишь переход всей власти к Советам выведет страну из войны и разрухи и осуществит чаяния народа и молодого поколения трудящихся.
Предложение большевиков создать Петроградский союз рабочей молодежи было встречено с подъемом. После долгих прений пришли к выводу, что организации молодежи в Питере должны носить чисто пролетарский характер и их главные задачи — участие в общей борьбе рабочего класса, отстаивание прав молодежи и широкая культурно-просветительная работа в ее среде.
Наконец договорились о решениях: а) создать в столице районные комитеты рабочей молодежи, а из их представителей образовать Всерайонный совет (или Центральный Комитет); б) объявить его секцией Интернационала Молодежи.
Пока же избрали в Совет только выборгских делегатов, так как в других районах еще не прошли конференции. Но, как показало время, выборгские делегаты не сумели взять новую организацию в свои руки. И сделать ее подлинно большевистской.
Уходили с собрания вчетвером: Алексеев, Смородин, Канкин и Сергей Соболев. По дороге они обменялись мнениями.
— Что слышно у тебя, Василий? — Петр спросил Алексеева.
— Через день-два конференцию соберем. Как пройдет — не знаю. Но думаю, что победим! У нас давно молодежь идет за большевиками.
Алексеева поддержал Сережа Соболев с Балтийского завода Васильевского острова. Он твердо заявил, что конференция будет завтра: об этом уже договорились в райкоме партии с секретарем Верой Слуцкой. Бой будет тяжелый, но половину мест в райкоме молодежи получат большевики.
Ваня Канкин — рабочий из Невского района — ни как не мог разделить оптимизма Васи Алексеева и Сережи Соболева.
— До Первого мая нечего и говорить о конференции! За нашей заставой полно эсеров, большевиков с трибуны скидывают. Меня били дважды.
— Меня тоже одолевают соглашатели, — вздохнул Смородин. — Боюсь, что мы по этой части первые в городе: куда ни" плюнь, непременно угодишь в меньшевика. До праздника не соберемся, хоть шкуру выверни. Но на демонстрацию выйдем мощной колонной… Так что до встречи на Марсовом поле!..
На другой день было недосуг думать о собрании. Во дворце Кшесинской открылась общегородская конференция большевиков. Петр получил гостевой билет, а его товарищи стояли в карауле у подъезда на Большой Дворянской улице.
Затем конференция дважды меняла помещение: то заседала в Женском медицинском институте на Архиерейской улице, в доме № 6, то в здании Высших женских курсов в Кузнечном переулке.
Значительными были эти дни в жизни Петра. Десятки ораторов прошли перед ним: в них подкупала краткость речи, ясность мысли. Это были: Станислав Косиор, Василий Шмидт, Вера и Антон Слуцкие, Мартын Лацис, Владимир Невский, Дмитрий Мануильский, Николай Крыленко, Яков Свердлов, Анатолий Луначарский, Александра Коллонтай, Иосиф Уншлихт.
Но самое сильное впечатление произвела речь Владимира Ильича Ленина. И у большевиков появился новый желанный лозунг вождя: «Вся власть Советам!»
Этот лозунг призывал заменить власть Временного правительства властью Советов и внес смятение в ряды соглашателей. И они кинулись на провокацию. По городу поползли разговоры: как это сумел Ленин проехать в Питер через Германию? Какой ценой немцы ему друзья?
Ленин ответил на этот гнусный слух в «Правде» 15 апреля и в тот же день выступил с разъяснениями на митинге солдат броневого дивизиона в Михайловском манеже.
17 апреля Смородин обошел предприятия района, проверил, как готовится к празднику молодежная колонна, и остался доволен. Ребята запасли гору красных полотнищ: «Довольно работать на барышников и капиталистов!», «6-часовой рабочий день для подростков!» И даже подновленный лозунг Бурмистрова: «Трепещите, угнетатели, — юноши на страже!» Надвигались дни уличных выступлений, у всей молодежи побеждал классовый пролетарский дух, и подлинно красивой стороной жизни становились сплочение, борьба. Молодые рабочие шли за большевиками. Вот почему не увидал он ни одного меньшевистского полотнища в канун боевого рабочего Первомая!
18 апреля с самого утра выдалась погодка на славу. Из-за Ладоги пришло яркое солнце. Ветер с Балтики сдунул ночью копоть с города, и прозрачный чистый воздух пьянил народ на улицах.
Петр — в новой синей косоворотке, — лихо заломив кепку к правому уху, шел по Каменноостровскому проспекту во главе молодежной колонны. Парни и девушки с песнями двигались следом за оркестром Гренадерского полка, впереди старших, которых вели Скороходов, Прохоров, Блохин, Лепсе и Комаров.