Но и Смородин не держался в стороне. Его красногвардейский отряд помогал кронштадтским морякам нести охрану 26 июля возле небольшого здания «Сампсонниевского братства», где проходило первое заседание. Вместе со Скороходовым и другими ленинцами Петр подписал приветствие съезду. Яков Свердлов огласил его 2 августа:
«Уважаемые товарищи! Просим вас передать всем товарищам, участникам съезда, что пленарное заседание районного Совета рабочих и солдатских депутатов Петроградской стороны, состоявшееся 29 сего июля, шлет съезду товарищеский привет и пожелание успешной работы».
На тринадцатом вечернем заседании 2 августа после подробного обсуждения делегаты приняли резолюцию «О союзах молодежи». В ней подчеркивалось: обратить самое серьезное внимание на молодежь, имея в виду, какое большое значение представляет рабочая молодежь для рабочего движения в целом. Необходимо содействовать созданию классовых социалистических организаций пролетарского юношества и оказывать им поддержку.
Вася Алексеев активно работал на съезде, выступал в подсекции по организации молодежи. Он настоял, чтобы союз именовался социалистическим, и сделал важное заявление: рабочая молодежь Питера — юноши и девушки — выполнит любое поручение партии. Стала реальной и давняя мечта Алексеева — создать молодежный журнал «Юный пролетарий».
Словно отодвинулись к горизонту черные тучи, нависшие над столицей. Съезд взял курс на вооруженное восстание. Снова взметнулся ввысь лозунг: «Вся власть Советам!», временно снятый большевиками после июльского расстрела. Молодежи отводилась в восстании роль ударного отряда…
Но пока надо было срочно провести I общегородскую конференцию пролетарского юношества столицы и создать единый ССРМ Петрограда.
Редакция «Правды» была разгромлена. Объявление появилось в «Пролетарии»: «18 августа в 8 часов вечера открытие конференции всех петроградских организаций рабочей молодежи по вопросу объединения всех в одну организацию. Место конференции — Петергофское шоссе, 2».
Явились полтораста делегатов от тринадцати тысяч членов союза. Затем подошло еще человек тридцать от крупных предприятий города.
К тому дню закончила свой затянувшийся альянс с «Трудом и светом» молодежь Выборгской стороны. И прислала самую крупную делегацию — почти половину состава конференции. Леске заспорил с ними по поводу нормы представительства, хотя никто ее не устанавливал. Он опасался, что Дрязгов будет мутить воду.
Так поначалу казалось не только Эдуарду: выборжцы настояли избрать председателем конференции анархиста Михаила Кузнецова.
Пришлось устраивать проверку мандатов. Смородин и Алексеев провели даже фракционное заседание актива противников «Труда и света». Оказалось, что подозрения на счет выборгской делегации лишены оснований. Дрязгов считал ее своей, она же от него отвернулась. А при выборах президиума отрекся от него Кузнецов и дал понять, что развеялись и его анархистские иллюзии. И фактически руководили конференцией В. Алексеев, П. Смородин, Е. Пылаева, О. Рывкин и Э. Леске.
Удачным было уже начало. К тому же в этот день в газете «Пролетарий» появилось постановление VI съезда «О союзах молодежи», где указывалось на необходимость тесной связи союзов молодежи с большевистской партией, на жизненную важность большевистского руководства юношескими организациями. И это постановление в значительной мере определило настроение и интересы делегатов.
Погода была ужасная: почти беспрерывный осенний питерский ливень, резкий ветер с Финского залива гнал свинцовые тучи, едва не валил с ног. Но народ явился дружно. Деревянный дом у самых Нарвских ворот, где недавно заседал VI съезд партии, был переполнен. В мокрой одежде, от которой валил пар, сидели на скамьях впритык.
Начал Вася Алексеев: его краткая речь была прекрасной запевкой. Он говорил о судьбе поколения рабочей молодежи, ее борьбе и целях:
— Народ вы боевой по самой природе, а по настроениям настоящий авангард пролетариата России. И вас не устрашат опасности и жертвы в борьбе за власть Советов! А эта власть не за горами. Создадим свой единый союз, и он скоро призовет нас к оружию!