Суть же дела была в том, что Троцкий, воспользовавшись болезнью Ленина, рвался к руководству партией и в качестве своей опоры надеялся использовать молодежь.
Троцкий выдвинул идею о неизбежном бюрократическом перерождении старой гвардии. И видел единственное спасение в опоре на молодежь, главным образом на студенчество. Он писал, что молодежь — вернейший барометр партии — резче всего реагирует на партийный бюрократизм. Нужно, чтобы молодежь брала революционные формулы с боем….
Конечно, это был чуждый партии бред. Пролетарская молодежь — неотъемлемая часть своего класса. У нее нет и не может быть других политических интересов, чем те, которые объединяют всю рабочую массу в борьбе за справедливый общественный строй. «Мы всегда будем партией молодежи передового класса», — с гордостью подчеркивал Владимир Ильич. Но в те дни решался вопрос о жизни и смерти первого в мире государства рабочих и крестьян. Троцкисты занимали антипартийную, враждебную ленинизму позицию, основанную на отрицании возможности победы социализма в СССР, диктатуры пролетариата и ее основы — союза рабочего класса с крестьянством.
Разумеется, ретроспективно решать вопросы легко. Если же учесть обстановку тех лет — популярность Троцкого, его отличное умение жонглировать звонкой фразой, да принять в счет его крикливых последователей, которые активно действовали против партии, то борьба с троцкизмом требовала больших знаний, большевистской убежденности, силы воли и умения вести полемику.
Цекамол под руководством партии, при стойкой поддержке комсомольских организаций страны нейтрализовал деятельность троцкистов в комсомоле. Но это потребовало огромных усилий.
Смородин, как и его товарищи по Цекамолу, ясно Видел, что Троцкий извращает принципы обучения и воспитания молодежи. На первый план он выдвигал не усвоение молодежью традиций большевизма, опыта, накопленного старшим поколением революционеров, а сомнение в правильности пути, пройденного рабочим классом. А это была, по сути дела, идеологическая диверсия. Ведь Троцкий исходил из того, что в среде молодежи, наиболее темпераментной, легко восприимчивой и не обладающей опытом многолетней борьбы с враждебными партии течениями, легко могут проявиться его ультралевые лозунги, за которыми коммунисты видели обыкновенные капитулянтство, неверие в победу социализма в СССР без революции в крупнейших капиталистических странах.
В ходе внутрипартийной дискуссии в конце 1923 и в начале 1924 года партия разбила троцкистов по всем лозунгам: Троцкий не получил поддержки ни в одном промышленном центре. А на XIII Всероссийской конференции РКП (б) 16–18 января 1924 года Троцкий получил сокрушительный удар от всех живых сил партии. Конференция осудила фракционную борьбу Троцкого и его сторонников. Она подчеркнула, что «…в лице нынешней оппозиции мы имеем перед собою не только попытку ревизии большевизма, не только прямой отход от ленинизма, но и явно выраженный мелкобуржуазный уклон».[26]
Троцкий получил дружный отпор и в комсомольской среде. О своих ленинских позициях Цекамол заявил в статье, опубликованной в «Правде» 1 января 1924 года.
Статью «К вопросу о двух поколениях» подписали П. Смородин, С. Белоусов, В. Васютин, Ф. Леонов, Д. Павлов, П. Петровский, В. Рогов, О. Тарханов и Н. Чаплин. Гневная отповедь была дана Троцкому: «…провести грань между молодежью и стариками в нашей партии — это значит сказать, что нашей Коммунистической партии будущее уже не принадлежит, подобно тому, как оно не принадлежит Каутскому, русским меньшевикам. Только там всплывает проблема «отцов и детей», где отцы стоят одной ногой в гробу. Мы хотели бы рассматривать рабочую демократию, новый курс партии не как замену влияния старых кадров партии взаимодействием самых различных влияний, но как еще большее по объему и еще более глубокое втягивание всей молодежи под руководящее влияние большевистских кадров партии».
С аналогичным письмом в том же номере «Правды» выступила питерская комсомолия. Через несколько дней — московская.
Правда, в начале дискуссии отдельные работники ЦК РКСМ считали нецелесообразным комсомолу вмешиваться в борьбу партии с троцкистской оппозицией, так как комсомол — организация непартийная. Но основная масса комсомольцев энергично выступила против троцкистов.
В ответ на статью Цекамола все крупнейшие организации комсомола высказались единодушно: «Гнать Троцкого от руководства в партии! Никакие путаники не собьют комсомол с ленинского пути!»