В июне Трепов начал таскать лидеров кадетской фракции (Сергея Муромцева, Ивана Петрункевича, Павла Милюкова) чисто по-русски, в кабинеты самого дорогого ресторана Андре-Луи Кюба на Большой Морской, достаточно неуклюже за чаркой горькой пытаясь выставить себя эдаким готовым к компромиссам продвинутым царедворцем. Сами кадеты, не ожидая такого поворота (все ожидали роспуска), тут же ухватились за возможность практически без борьбы войти во власть. Однако сразу пояснили, что речь должна идти не о коалиционном, а именно о кадетском правительстве. И выкатили царедворцу свой список его членов во главе с Муромцевым, в котором, кроме военного, морского и дворцового министра, были одни их однопартийцы.
Понятно, что слухи о «консультациях» мгновенно просочились в правительство, вызвав в нем бурю возмущения. К тому же не лишенный коварства сам Николай II показал «кадетский» список министру финансов Владимиру Коковцову, что опять же доказывает его личное участие в интриге. Любил, чего греха таить, самодержец вбивать клин между власть имущими, чтобы самому быть «арбитром» надо всеми.
Интересно отреагировал на эту идею опальный Витте, отметивший, что «Трепов думал втереть очки российским избирателям и при помощи такого либерала, как Столыпин, получить более консервативную Думу, сравнительно с первой».
Горемыкин, понимая, что дни его в этом кабинете и без того сочтены, реагировал вяло, однако Коковцов со Столыпиным были вне себя от возмущения, обвиняя Трепова чуть ли не в подкопе под институт монархии. Вряд ли активность министров можно объяснить тем, что в кадетском правительстве им обоим места не было – оба считались «без лести преданными» самодержавию. Просто несуразность затеи и ее опасность для трона, которому была фактически уготована судьба английской монархии, была очевидной. Они объясняли, что, допустив к управлению либералов, власть обрекается на полный паралич из-за радикальных взглядов кадетов.
Конфликт с Царским Селом был неизбежен. Столыпин обратился с просьбой повлиять на Трепова к Фредериксу, который, как всегда, «был в курсе». Но, по признанию министра, у гофмаршала «такой сумбур в голове, что просто его понять нельзя». Договариваться с этой публикой было бессмысленно.
Тогда ему ничего не оставалось, как лично пойти на контакт с кадетами. Министр обошелся без «ресторанной дипломатии». Пригласив Милюкова, он прямо задал ему вопрос, отдает ли тот себе отчет, что, кто бы ни занял пост министра внутренних дел, он столкнется и с исполнением функций шефа жандармов, явно не свойственной либералам. Иными словами, кадеты должны будут делать то, против чего сами выступали, – бороться с революционным движением, подавлять беспорядки, пресекать антигосударственную деятельность и т. п. Милюков туманно ответил в том смысле, что в общих чертах кадеты в курсе, но поступать будут так, как велит им собственная программа. Хотя и особо стесняться профессор истории не собирался: «Если надо будет, мы поставим гильотины на площадях и будем беспощадно расправляться со всеми, кто ведет борьбу против опирающегося на народное доверие правительства».
На вопрос, не много ли на себя берут господа из Партии народной свободы (они же конституционные демократы – кадеты), Милюков самоуверенно заявил: «Если я дам пятак, общество готово будет принять его за рубль, а вы дадите рубль, его и за пятак не примут». На вопрос, может, кадеты все же не будут так зарываться и согласятся на коалицию с представителями самодержца, историк только гордо сверкнул пенсне – нечего разбрасываться портфелями, если вся Дума у кадетов и так в кармане (с трудовиками у них было 272 места в парламенте из 499, все товарищи председателя и секретариат – кадеты). Недаром в Таврическом дворце ходила байка, что Милюков дирижирует Думой, сидя в думском буфете (он не был избран в 1-ю Думу, проживая в США до 1905 года).
Интересную характеристику своему лидеру дала член ЦК партии кадетов Ариадна Тыркова-Вильямс: «В партии было много незаурядных людей. Милюков поднялся над ними, стал лидером прежде всего потому, что крепко хотел быть лидером. В нем было редкое для русского общественного деятеля сосредоточенное честолюбие. Для политика это хорошая черта». Куда уж лучше, профессор напролом шел к своей вожделенной цели – власти. Как он ею может бездарно распорядится, Милюков наглядно продемонстрировал спустя 11 лет.
Пообщавшись в таком духе и поняв, с кем имеет дело, Столыпин предъявил Николаю II собственный ультиматум: «Я охотнее буду подметать снег на крыльце вашего дворца, чем продолжать эти переговоры».