Рассказывать о достаточно сложной мировой истории крепостного права – значит слишком далеко уходить от темы. Достаточно сказать, что к началу XIX века российское крепостное право в России являлось скорее рабством.
Что такое крепостное право? То, что крестьяне ограничены или вовсе лишены свободы передвижения. Они должны работать на земле и выполнять определенные повинности и вносить плату хозяину. Переменить хозяина они не могли. Точнее, иногда хозяин менялся – если европейский барон или русский боярин продавал ту или иную деревеньку. Особой разницы для крестьян не было. Но уже со времен Александра Михайловича крепостного можно было продать без земли. А вот это называется рабством. И никак иначе.
Кстати, рабство вообще было широко распространено и в XIX веке. Все знают о чернокожих невольниках в Северо – Американских Соединенных Штатах. Но такое же положение дел имелось и в многочисленных колониях европейских стран. Разница между чернокожим дядей Томом и русским Иваном была лишь в том, что американский невольник работал за еду и одежду, а русский крепостной добывал то и другое, обрабатывая свой клочок земли. Сегодня некоторые апологеты «России, которую мы потеряли» утверждают, что, дескать, крестьянина нельзя было продать без земли. Это наглое вранье.
Вот объявления конца XVIII века а газете «Санкт – Петербургские ведомости»:
«1. Продается деревянный дом с садом… Тут же в доме можно купить кучера и голландскую корову.
2. За 180 рублей продается девка двадцати лет, которая чистит белье и отчасти готовит кушанье. О ней, как и продаже подержанной кареты и нового седла, спросить на почтовом дворе…
3. За излишеством продается пожилых лет прачка за 250 рублей.
4. Продается хороший лакей 57 лет, башмачник с женой, она шьет в тамбур и золотом, с сыном пяти лет, с грудной дочерью, которые поведения хорошего…
5. Продается каменный дом с мебелями, также пожилых лет мужчина и женщина, и холмогорская корова с теленком…
6. В Литейной части против Сергия продаются в церковном доме два человека – повар и кучер, годные в рекруты, да попугай».
«Публичная продажа крестьян на рынках запрещалась только с 1804 года и то от страха перед событиями в Европе, где бушевала Французская революция. Продажа крестьян без земли процветала до самой отмены крепостного права. Негры в Америке получили свободу раньше, чем русские подданные “православного государя”».
(И. Поморцев)
Публичную продажу запретили, а продавать продолжали.
Вспомним классическое произведение – «Мертвые души» Николая Гоголя. Что там происходит? Чичиков покупает крестьян без земли. Он-то покупает мертвых, но с юридической точки зрения он приобретает вполне живых людей![2]
Чтобы предупредить возможные возражения, закончим тему про аферу Чичикова. «Легенда» мошенника была такая – дескать, он переселяет своих крестьян в Херсонскую губернию. Тогда, как, впрочем, и позже, эти земли, отвоеванные при Екатерине II, были пустынными – и там давали землю всем желающим дворянам. Но вот давайте представим, что Чичиков был реальным предпринимателем, а не мошенником, и он покупал для переселения живых людей. И что получалось? Что новый барин своей волей срывает людей с насиженных мест и гонит черт знает куда. Кстати, далеко не у всех помещиков, кто в реальной истории польстился на черноземные земли юга Украины, что-то вышло путное. Но им-то что! А крестьяне в лучшем случае ушли в бега – то есть пополнили ряды маргиналов и криминального элемента. А в худшем – просто перемерли с голоду.
А представьте реакцию на это. Вас (вот именно вас, а не абстрактного мужичка) погнали против вашей воли в дальнюю даль? Автор этой книги, когда пишет об истории, всегда пытается представить себя в тех обстоятельствах. Что бы я делал? Ушел из дома, взял кистень, собрал бы банду… И жег бы помещичьи имения, пока не поймали. Что-то знакомое, правда? Правильно вы догадались. Такие ребята сражались за Емельяна Пугачева. Впоследствии именно они влились в ряды большевиков и анархистов Нестора Махно. Психология людей мало меняется. Всегда есть те, кто не хочет быть рабами. Они готовы до смерти воевать против системы, обрекшей их на рабство. И кто сказал, что те, кто продавали людей, как скот, более порядочны, чем бандиты? Повторюсь – представьте себя не на месте тех, кто отдыхал в поместьях, а тех, кто вынужден был на хозяев работать.
К слову, помещик мог только из-за своего каприза законопатить человека на вечную каторгу, а крестьянам вообще было запрещено жаловаться на помещика.
Вероятно, по сравнению с первобытнообщинным строем рабовладельческий является прогрессивным. Но Россия, имевшая за плечами многовековую традицию народной демократии, оказалась отброшенной даже не назад, а в иную цивилизацию, тоскливо непонятную для русского человека. Когда собственная власть обращает миллионы людей, пусть и податного сословия, в холопы, то есть имущество, – как должны были воспринять это крестьяне, не обделенные исторической памятью, оставшейся в виде сказок и былин?
2
Суть аферы Чичикова в том, что помещики подавали «ревизские сказки» – то есть данные о своих крепостных раз в семь лет. То есть с юридической точки зрения, купленные Чичиковым крестьяне считались живыми. Чичиков собирался получить кредит под залог якобы имевшейся у него собственности.