Родившись в 1696 г., Ибрагим, увезенный из своей страны шести лет и привезенный в Константинополь, где в 1705 году царский посланник граф Толстой, купил этого уроженца африканского побережья, которого ждало такое деятельное существование, он на всю свою жизнь сохранил в памяти грустную картину: его горячо любимая сестра Лачану бросилась в море и долго-долго следовала вплавь за кораблем, его увозившим. На берегу Босфора он получил прозвище Ибрагима; в 1707 году во время пребывания царя в Вильне его крестили, Петр был его крестным отцом, а королева польская - крест-ною матерью, и с тех пор его стали звать Абрам Петрович Га-нибал.
Негритенок начал свою службу с должности пажа государя и во время этой должности близко познакомился с дубинкой, но приобрел любовь государя, как милым характером своим, так и своим умом. В 1716 году Петр решил послать его в Париж для пополнения образования. Ганибал много работал раньше и, принятый тотчас же на службу в французской армии, обратил на себя внимание.
Во время кампании 1710 года он получил чин поручика и рану в голову, и уже был окружен некоторой славой; в салонах он был желанным гостем и, по-видимому, одерживал там победы. Но его серьезные вкусы удаляли его от легкомысленной жизни; он поступил в инженерную школу и вышел из нее в 1720 году со званием капитана. После того он вернулся в Россию и занял здесь место капитана в бомбардирском полку, которого Петр был шефом. Ганибал женился. Жена его, дочь греческого негоцианта, очень красивая собою, произвела на свет белокурую дочь. Он заставил жену постричься в монахини, но дал отличное воспитание маленькой Поликсене, выдал ее замуж, назначил ей приданое, но никогда не желал ее видеть.
Ганибал был ревнив, вспыльчив, прям, честен и скуп. По смерти Петра он поссорился с Меншиковым и попал, как все, в ссылку, в Сибирь, откуда вернулся в царствование Елизаветы. Впоследствии он был главнокомандующим и умер в 1781 году, девяноста трех лет.
В сущности все эти приближенные иностранцы не что иное, как только полезности и фигуранты; ни одного действительно великого имени и ни одной великой личности не выделилось из них. Личность главного актера и его роль, может быть, занимала слишком много места на сцене для того, чтобы
было по-иному. Подтверждение этого мнения я вижу в отно
шении самодержца к единственно равному ему по величине
человеку, с которым ему случилось сойтись среди современ
ного ему европейского мира. Я уже имел случай упомянуть о
первых попытках Лейбница сблизиться с самодержцем и на
дежды, которые на это возлагало воображение ученого энту
зиаста. Эта связь, когда ему удалось ее установить, не послужила на пользу ни тому, ни другому: оба кажутся, благодаря
ей, умаленными. С того дня, как Петр, проездом через Герма
нию, показал себя Европе, Лейбниц, по-видимому, подпал
власти настоящей мании. Он только и говорил о России и о ее
царе, волновался и строил бесконечные планы, один другого
несбыточнее, стремившиеся все к одной цели: обратить вни
мание монарха на себя, возбудить желание познакомиться и
добиться признания своих достоинств. Этой горячки есть ес
тественное объяснение. Известно, что великий ученый считал
себя славянского происхождения, общего с древним имени
тым родом польской фамилии графов Любенецких. В авто
биографической заметке встречаются следующие строки:
«Lcibnitoruin siw Lubtmvziorum, потен slavonicum, famitia in
Polonia». He поладив с городом Лейпцигом, Лейбниц напеча
тал по его адресу протест: «Пусть Германия не слишком гор
дится мною: моя гениальность не исключительно немецкого
происхождения; в стране схоластиков во мне проснулся гений
славянской расы». По его словам, он, обращаясь в 1711 г. к
Петру в Торгау, ссылался на эти узы отдаленного племенного
родства со стороны отца: «У нас общее происхождение, Ваше
Величество», говорил он будто бы царю: «оба мы славяне, мы
оба принадлежим к той расе, судьбы которой никто еще не
может предугадать, и оба мы инициаторы поколений будуще
го века».
К сожалению, разговор этот оборвался, и отношения, таким образом начавшиеся, приняли совершенно иной оборот, гораздо менее возвышенный. В 1697 году, обдумывая план путешествия с научной целью на север, Лейбниц еще стоял на должной высоте; он спустился с нее в 1711 году, поглощенный в то время' главным образом старанием получить назначение царского представителя при ганноверском дворе. Склонность к занятиям дипломатическим была, как известно, его слабостью, и она усиливалась с годами. И вот он принялся за хлопоты и интриги: надоедал руссижу министру барону Урбиху в Вене, осаждал герцога Антона Ульриха Вольфенбютельского, внучка которого только что была просватана за царевича Алексея. Этими хлопотами он добился только обещания чина и пенсии. Так как осуществление этого обещания заставляло себя ждать, то он возобновил попытки, и в 1712 году в Карлсбаде предложил одновременно устроить по одному делу соглашение между Россией и Австрией и изготовить в пользу русского царя магнетический всемирный глобус н инструмент для проектирования укреплений. На этот раз он добился чина тайного советника и подарка в пятьсот червонных и довольствовался этим до 1714 года, когда вакантный дипломатический пост в Вене снова взволновал его. В 1716 году мы видим его на Пирмонтских водах, где он поднес московскому монарху тетрадь мемуаров полунаучных, полуполитических одной рукой, а другой - лубочную повязку на руку царя, страдавшего припадками местного паралича. Он напомнил монарху о пенсии, назначенной ему,' но не выплачиваемой, хотя «слух о ней распространился по всей Европе», и, преумножая выражения восхищения и преданности, сделался невыносимо навязчив и невероятно жалок. Петр, между тем, почти всегда оставался равнодушным к сиянию этого обширного ума, и, по-видимому, никак не мог найти с ним точки соприкосновения. Спустя несколько месяцев Лейбниц умер.