– А ты не повышай на меня голос! Права не имеешь! Невеста – не жена! А за дезертирство сегодня же отправишься вместе с флотом исполнять приказ! Отправление через 30 минут!
– Я не могу.
– Что?! Это ещё почему?
– Позвольте попрощаться с невестой!
– Нет.
– Но как же так? Она не заслуживает такого отношения!
– Это наша страна не заслуживает такого отношения, какое позволяешь себе ты! Старшина, – обратился он к проходящему мимо моряку, – отведи этого матроса на корабль. Да проследи, чтобы не сбежал!
А Берисла́ва тем временем, не найдя на палубе Пе́тры, побежала домой.
После отъезда Кви́тко, девушка вернулась домой и рухнула на кровать. Тот день она плохо запомнила. На следующее утро Пе́тра встала и принялась за дела, как ни в чём не бывало, но на душе было тяжко, как никогда, и поминутно накатывал страх, и слёзы сами по себе текли по лицу её.
XVI
Прошло недели две. За это время девушка устроилась гувернанткой у какого-то небогатого торговца. Знания, когда-то полученные ей, сослужили свою службу. Стоит отметить, что покинув Дубро́вник, она не бросила ученье, время от времени в господской библиотеке Пе́тра брала книги и читала их знойными вечерами. И вот теперь эта девушка, недавно ещё бывшая ученицей, сама преподавала. Девочка – её ученица, к счастью, была спокойной и покладистой, и они быстро сдружились.
Однажды, вернувшись с урока домой, она встретилась с хозяйкой.
– Доброго дня, госпожа! Как поживаете?
– Доброго, Пе́тра! Мне надо с тобою поговорить. Ты только не волнуйся. Сядь.
– Что-то случилось?
– Сядь, Пе́тра. Сядь, – она помолчала с некоторое время. – Понимаешь ли, сегодня пришло известие, что корабль потерпел крушение. Там был Кви́тко.
Солнечная улыбка вмиг слетела с губ девушки. Услышав эту весть, её обдало холодом, а затем кинуло в жар. Сердце часто-часто забилось, она не могла и двинуться. В глазах побелело и Пе́тра потеряла сознание.
Она пролежала в бреду несколько дней, так сказали девушке позже. Сама Пе́тра не помнила того времени, оно исчезло из её памяти, как будто того и не случалось, но редкие обрывки воспоминаний, всплывавшие в памяти, не давали покоя. Сразу становилось больно где-то в сердце, и эта боль разносилась по всему телу. Девушка почти ничего не ела и сильно похудела. Как только Пе́тра смогла вставать, она тут же приступила к работе – это была её единственная отрада, помогающая отвлечься от мыслей.
После всего случившегося девушка редко выходила без дела на улицу и ещё разучилась улыбаться. Как-то раз на лице Пе́тры появилась слабая улыбка, но она была настолько болезненной, что вмиг исчезла. Так и шло теперь время. Дни тянулись как нельзя дольше. Они были томны, бедняжке стало в тягость жить. Теперь её нельзя было встретить за книгой или застать поющей. Часто, вернувшись с уроков, Пе́тра садилась у стола и подолгу смотрела в стену.
Прошло почти два года с того страшного момента жизни, полностью изменившего Пе́тру.
XVII
Было утро. И во дворе, за окном лежал снег – такой редкий в их краях и такой тёплый… Снег – знак чего-то нового и чистого. Она уже собралась идти на урок, как вдруг в её комнату кто-то постучался:
– Войдите.
– Доброе утро! – пролепетала Берисла́ва. – Там какой-то господин спрашивает госпожи́цу Пе́тру. Ну, то есть тебя.
– Хорошо. Пригласи его сюда, пожалуйста.
– До́брэ.
«Господин… Господин… Ну, кто это? Ко мне…» – рассеяно размышляла она, когда дверь распахнулась, и на пороге показался молодой человек с аккуратно подстриженной бородкой. Девушка медленно подняла глаза и увидела знакомый взгляд. В комнате царила тишина, и вскоре, признав в господине своего наставника, Пе́тра зарыдала.
– Боже! Сестрёнка! Что с тобою?! – в ужасе воскликнул он, сжимая девушку в объятиях. – Ты сама на себя не похожа! Что с тобою случилось, дорогая?!
Они расстались 4 года назад, и Йо́сип в голове своей держал образ той наивной и открытой миру девчонки. Сейчас перед ним сидела худая, с болезненным видом госпожи́ца, выглядящая на лет 15 старше своего настоящего возраста. Вскоре Йо́сип узнал всё, что случилось с Пе́трой после того, как он отправил её домой.
– Я жить не хочу… Смысла нет. Никому ненужная… Зачем тогда жить? Для чего? – заключила девушка.
– Ты чего?! Думать даже об этом не смей! – он взял её за плечи и увидел в глазах полное безразличие. Они были мутные и тусклые. Страшно смотреть… – Ну-ка, вставай!
– Зачем?
– Вставай! – и Йо́сип подвёл её к зеркалу. Девушка давно не смотрела в него, просто потому что забыла, что такое вообще существует. Но сейчас впервые за два года она взглянула в него и увидела серое лицо с впалыми щеками и глазами, голову туго обтягивал чёрный платок. – Смотри, какая ты стала! Я не узнаю тебя, Пе́тра! Я знал жизнерадостную и любознательную госпожи́цу! Как ты вообще позволяешь себе такие мрачные мысли? Как ты никому не нужна?! У тебя есть родители, брат и сестра! Ты им нужна! Ты мне нужна! Посмотри, посмотри на себя!