Через несколько дней врач сказал, что Пе́тра здорова, и боле ей не требуется лечение. В тот день девочка во второй раз отправилась на свою улицу. Теперь огня внутри дома не было, были только лужи от воды. Она зашла в квартиру. Многие вещи обгорели, кругом была сырость. Не найдя тётю в доме, Пе́тра отправилась на улицу.
– Вы не видели госпожу Си́львию? – спрашивала она каждого встречавшегося ей человека. Но люди либо отрицательно кивали в ответ, либо спрашивали, кто такая эта женщина. Отчаяние охватило её душу, как вдруг кто-то окликнул её:
– Пе́тра!
Голос был очень знаком и в то же время неизвестен. В голове проносились какие-то образы. Но девочка никак не могла понять, кто же это. Она обернулась. Перед Пе́трой стоял высокий парень с раной, рассекавшей лицо от виска до бороды.
– Йо́сип! – прошептала девочка. И они обнялись. Слёзы покатились по её щекам.
– Ну, что? Ну, что ты? Не плачь! – глаза бывшего наставника были красны. Йо́сип сдерживал слёзы, но во всём он был растроган: в голосе, в движениях, в словах…
– Боже! Как ты похудел! Откуда рана?
– Да так… О камень поцарапался. Да что я? Как ты? Что с тобою? Какая ты худая и бледная!
– Долго рассказывать, Йо́сип. Долго, – сквозь слёзы произнесла девочка, и они вновь обнялись, и стояли так Бог весть, сколько времени. А потом, встрепенувшись, Пе́тра спросила: – Йо́сип, ты знаешь, где тётя?
Он лишь вздохнул в ответ, потупил глаза и стал ещё хмурее, ещё черней. Неистовая тревога сковала сердце девочки, в душе томилась надежда. Он молчал. И она тоже, не решаясь спросить, ничего не говорила.
– Где моя тётя? – наконец прервав тишину, выкрикнула девочка. Не было сил молчать, муторное чувство не давало покоя, и вот она – эта тревога – вырвалась из груди её криком. – Где моя тётя? Где госпожа Си́львия? Где? – уже шёпотом спросила бедняжка.
– Когда началось землетрясение, – начал Йо́сип, подняв глаза, – она была у нас. Убиралась в зале. Начала трястись земля. От этого начал крошиться потолок. Дом стал разрушаться. Вскоре я услышал, как что-то бухнуло в нашем доме, что-то упало… – парень замолчал. – Что-то упало… Я пошёл на звук. Там… Там… лежала госпожа Си́львия. Её придавил шкаф… Я попытался вытащить её, но она остановила меня.
– Она жива? – чуть слышно спросила девочка, задыхаясь от волнения.
– «Найди Петру. Позаботься о ней. Скажи, чтобы она ехала обратно, домой» – это были её последние слова.
– Ааа! – нервно закричала бедняжка, предчувствуя неладное, и закрыла уши. Он обнял её. Это всё, что сейчас мог сделать Йо́сип.
Петра долго плакала. Потом долго молчала. И вдруг, очнувшись, поняла, что находится в чьём-то доме, а за окном уже сумерки. Рядом сидел Йо́сип, он увидел изменения в лице её и ожидающе смотрел на девочку.
– Где мы?
– Ну, слава Богу, очнулась! – обрадовался он. – В квартире моей подруги.
Девочка кинулась к Йо́сипу, взяла его за руки и дрожащим голосом сказала:
– Я никого не знаю здесь, кроме тебя и госпожи Ви́шни. Вы одни остались…
– Успокойся, успокойся, милая. Ещё есть Кви́тко… Мы есть…
И тогда Пе́тра рассказала обо всём, что произошло в тот день. Странно, ей по-прежнему было больно вспоминать это, но слёз не было. А Йо́сип, в свою очередь, был очень поражён всеми перипетиями своей маленькой знакомой и только крепче сжимал её холодные руки.
– Пе́тра. Ты должна ехать домой. Мой дом разрушен. Я нужен семье. И городу. Я не смогу должным образом помогать тебе, а ты не в силах помочь городу. Ничего хорошего тебя здесь не ждёт. Ты должна ехать домой. А ученье… Даст Бог, и ты выучишься. Поверь мне. Время всё поставит на свои места, – и он через всю горечь улыбнулся ей.
XI
На следующее утро Йо́сип пришёл к госпоже Ви́шне. Та собирала Пе́тру и давала ей наставления. Но вот девочка была готова. Они втроём вышли на улицу.
– На. Возьми, – и парень протянул ей свои часы. Пе́тра удивлённо взглянула на него. – И не отказывайся. Продашь их. Слышишь? Продашь. Деньги нужны и тебе и семье.
– Спасибо! – девочка заплакала.
– Ну, не плачь. Не плачь, сестрёнка! Ещё свидимся. И помни главное – я рядом!
Они крепко обнялись. Пе́тра не могла и слова вымолвить. А Йо́сип тем временем усадил её в повозку, что-то сказал извозчику, заплатил, подошёл к повозке, где сидела Петра, и сказал:
– Ещё увидимся.
И повозка тронулась. Йо́сип и госпожа Ви́шня долго смотрели на дорогу, куда повозка увезла девочку. И Пе́тра не могла развернуться, всё сидела спиной к извозчику и смотрела на уменьшающиеся, такие близкие ей фигурки. Когда повозка скрылась за поворотом, парень и госпожа, всё ещё смотрели вдаль…
Добралась Пе́тра до Во́чина за 4 дня. Дорога была трудна. То тут, то там завалина камнями, а то и вообще встречались разломы земли, которые также приходилось преодолевать.