- Джарвед Охолуг, заведующий библиотекой Научной Академии, - отвечает пожимая руку, - это студенты Перикиль Унмарта и Микри Рубит. Мы укрылись в бомбоубежище еще во время ночного сигнала. Когда вышли на разведку, услышали второй.
- Второй подали не мы, - говорит военный.
- Мы это поняли, - говорит Перикиль, - мы видели...
Микри наступает ему на ногу, но Сапковский не оставляет им шансов скрыть правду.
- Кого вы видели, молодые люди.?
- У вас есть выход в сеть? Мы отправили фотографию этого существа, - Продолжает Перикиль, - его еще и другие сняли, но только издалека.
- С сетью могут быть проблемы, - задумчиво опускает глаза военный, - но если вы выложили ее недавно, то найти, я думаю сможем. Вилек, уступи место юноше, - обращается он к одному из военных, сидящих за компьютером.
Тот послушно встает, отдав честь отходит куда-то внутрь помещения. Микри садится на его место. Вглядываясь в экран.
- Странный браузер. Не видел такого, - говорит он, тем не менее, находя строку поиска.
- Вы и не могли его видеть, - отвечает Сапковский, вставая справа от Микри, - он внутренний для военных и чрезвычайных служб. Формально, это не сеть, а ее сохраненное состояние на момент отключения. Все, что было в ее доступе на тот момент записано здесь, в автономном хранилище.
- Но это терабайты информации, как же на каком же носителе это могло уместиться? - Перикиль не удерживается от удивления, встает полевую руку от друга, уже разобравшегося с системой поиска.
- Это вас не должно беспокоить, - с довольной улыбкой отвечает генерал-майор.
- Вот он, - прерывает их диалог Микри. На экран выведенна сделанная ими на чердаке фотография.
Сапковский наклоняется к экрану, разглядывая бледный силуэт на фоне тьмы.
- Невероятно...
- Такое видели прежде? - Джарвед тоже подходит к ним.
- Да, но не так близко, - честно отвечает военный, - если снимок сделали вы сами, то вам невероятно повезло уйти живыми.
- Почему?
Но вопрос прерван пристальным взглядом Сапковского.
- Поверьте, я знаю о чем говорю, - распрямляется он, несколько отстраненно продолжая, - большего я вам пока сказать не могу. Степень секретности не позволяет, но благодарю вас за предоставленную информацию. А теперь, господин Джарвед, позвольте переговорить с вами наедине. Вилек, - оборачивается он назад, куда убежал другой военный, - выдай мальчикам изоляционную одежду и противогазы.
- Ну надо же, - говорит Микри, когда генерал-майор удаляется с библиотекарем, - я-то думал, нас расстреляют.
- Почему это? - Перикиль удивленно смотрит на Микри.
- Мы слишком много знаем.
- Э... - солдат, подошедший к ним не знает как привлечь к себе внимание, поэтому хлопает по плечу Перикиль, тот вздрагивает, от неожиданности, - пойдемте, я дам вам одежду, - несколько смущенно продолжает военный. Только сейчас они замечают, что тот примерно одного возраста с ними.
- Идем, - улыбается ему Перикиль, становится неудобно перед парнем за слова Микри.
- Тебя зовут Вилек? - Микри натягивает изоляционный комбинезон прямо на одежду.
- Так точно, - немного покраснев говорит солдат.
- Мы Микри и Перикиль. Давно служишь? - застежка комбинезона оказывается двойная и справиться с ней удается не с первого раза.
- Нет, только пол года, - отвечает Вилек, выдавая Перикиль еще и сменную футболку и брюки.
- Трудно?
- Нет. Вот только первое задание. Я по компьютерам в основном, - Вилек несколько смущен вопросами, - а вы, учитесь?
- Да, - отвечает Перикиль, оценивая удобство новой одежды, - тоже специализируемся на компьютерах.
Вилек кивает, теперь тоже улыбаясь.
- Я здесь по контракту, так что тоже как бы учусь.
- Значит, коллега, - Микри протягивает руку Вилеку для пожатия. Тот отвечает.
- Вы уверены, господин Охолуг? - Сапковский держит в руках фолиант в черной обложке.
- Да, судя по тому, что я прочитал, это должно сработать, - генерал-майор еще некоторое время смотрит на библиотекаря, оценивая сказанное, но все же кивает. Их операции предложенный план не повредит. Скорее наоборот. Судьба гражданских в случае неудачи его не беспокоит.
- Что вы хотите сделать? - Микри встает со стула, когда слышит решение Джарведа, - Вы пойдете в церковь один?
- Не спорьте. Здесь вы в безопасности. Один я смогу сделать все быстрее.
- Мы вас не оставим, - Перикиль встает, закрывая собой выход.
- Тем более, мы тоже причастны. Если бы мы не потревожили...
Джарвед зажимает ладонью рот Микри, одновременно прикладывая палец к своим губам.
- Вы мне нужны здесь, - шепотом говорит он, - не спорьте. Но если хотите помочь, то дайте мне то, что принадлежало ангелу.
Микри с недоверчивостью смотрит на Джарведа, но все же достает свернутый свинцовый фартук.
Библиотекарь ушел, оставив двоих догадываться о его планах.
- Он что-то прочел в той книге, - Перикиль сидит, вглядываясь в молочную мглу за герметичной дверью.
- Да, но выглядел так, будто идет на верную смерть, - Микри настроен более решительно, - мы должны помочь ему отсюда, но как я пока не понимаю.
- Юноши, - слышится за их спинами голос Сапковского, - мне нужна ваша помощь. Вы ведь теперь знаете, как выглядит наш враг.
5. Плоть моя во спасение.
Велосипед едет так быстро, как Джарвед в состоянии его подгонять. В детстве он часто катался с друзьями на двухколесном транспорте. Но те времена остались так далеко, словно в другой жизни. Вместе с беззаботным солнцем, дедом Савием, летним домиком ушло то ощущение беспечности. Тогда, когда праздники казались самым главным. Родные казались самыми близкими. Вера и церковь были чем-то мистическим.
С тех пор минуло столько лет. Ему уже начало казаться, что в мире нет больше тайн. Но вчера все перевернулось с ног на голову. Только чудо ли это?
С одной стороны образы, закрепленные в восприятие церковным мистицизиом, с другой материальные ее подкрепления. Вроде и благоговение перед ангелами, с другой, эти жуткие фотографии, странное отключение электричества, воздушная тревога. Разгромленный холл Академии, царапины на стенах, разорванная мумия... Нет, благоговения это точно не вызывало. А вот ужас - да.
Книга оттягивает плечо, деля тяжесть со свинцовым фартуком с завернутым в него стальным пером. Остается надеяться, что он все понял правильно, прочитав "Библию. Руководство".
Он давно обогнал бронетранспортеры, оставил позади гул военной техники и теперь въезжал в необычную тишину города. Пустые улицы и многоэтажки выступали из тумана, словно покинутые людьми. Церковь находилась в центре города. Главная церковь, та, что когда-то была градообразующим фактором. Вероятно, именно ее имели в виду в сообщении. Центральная улица идет туда прямо и, спустя, примерно сорок минут, на пути начинают появляться первые признаки людей - мусор на дороге, одежда. Джарвед вздрагивает, когда колесо велосипеда наезжает на детскую игрушку-пищалку. Потом он видит и других людей, идущих в одном с ним направлении.
- Эй, - окликает он одного, мужчину средних лет, одетого в деловой костюм. Но тот идет дальше, словно не слышит ничего. Дальше на пути попадаются другие - матери, ведущие за руки детей, старики и молодые люди идущие в одиночку и парами. Иногда целые семьи шли рядом, но только не было тепла в руках ведущих, словно только обязательства. Они держались, будто вели друг друга...сами не зная куда.