- Тише...
Сверху раздался какой-то лязг. Не сказать, что мурашки от него побежали по спине было нельзя. Перикиль вообще ощутил, что волосы на голове встали дыбом. Нет, блуждание по заброшенным домам изрядно закалило нервы. Разнообразные шорохи, "стоны" проседающих перекрытий, журчания воды - нормальные звуки запустения, издаваемые рушащимися конструкциями. Но тут было иначе. Предположительно, источником звука могло быть живое существо. Неизвестного происхождения.
- Ладно, - Микри снимает рюкзак, по возможности тихо кладя его на пол, - я пойду вперед. Если услышишь что-то странное или я не отзовусь - уходи.
- С чего это ты вперед? А я отсиживаться должен? Пойдем вместе.
- Кто-то должен будет привести помощь, если с другим что-то случится, - разъясняет Микри.
- Не говори глупости, если с тобой что-то случится, меня либо заподозрят, либо нагонит тоже самое что и тебя. Вдвоем будет безопаснее, если что убежим вместе, - нет у Перикиль понятия тактики, ну нет. Зато нежелание одному сидеть в темном коридоре и ждать судьбы - есть.
Микри вздыхает, предположительно глядя на друга, в темноте не видно, потом шепчет, "Хорошо, идем". И они вдвоем минуют сначала последний пролет, потом по единственной металлической лестнице поднимаются в темнеющему проему тех этажа.
Как только двое ступили за порог, фонарик погас, а телефоны неприятно заскрипели.
- Здесь есть кто-нибудь? - же не боясь быть обнаруженными, спрашивает, спрашивает Микри.
- Кажется, я что-то вижу, - тихо шепчет Перикиль. Впереди действительно что-то мерцает слабым светом.
Оба застыли, вглядываясь в темноту. Мгновение и странное свечение словно раскрылось, растеклось, еще одно - и оно снова сжалось. Все это сопроводилось лязгом и шорохом.
- Пошли отсюда, - первым не выдерживает Перикиль.
- Секунду, - Микри вытаскивает телефон, наводя камеру на странное свечение. На экране начинают мельтешить ниточки помех, но кадр захвачен. Вспышка.
Странный, отливающий металлом на чешуйках крыльях кокон на мгновение выхватывается из темноты, следующая вспышка высвечивает уже металлическую маску лица с черными прорезями глаз. Еще одна и существо уже вытянуло в их сторону руку, раскрытый провал рта неестественно широк.
- Бежим!!! - крик Перикиль тонет в лязге и визге.
Как им удается сбежать с железной лестнице, а потом по десяти пролетам даже не споткнувшись - неизвестно. Но приходят они в себя посреди ночного двора. Пьяная компания в деревянной беседке что-то выкрикнула в их направлении и громко рассмеялась. Оба едва успокоив дыхание нервно оглянулись через плечо. Из темного переулка ничего не показалось. Тишину нарушала только та же пьяная компания.
- Эй, парни, вы что какие перепуганные? Черт за вами гонится что ли?
- Скорее наоборот, - про себя говорит Микри, стирая выступивший на лбу пот. Вроде вспотели, но тело бьет дрожь. Душный теплый воздух, нагретый за день стал отступать перед ночной прохладой, быстро приводя в чувства.
Перикиль и Микри отходят от шумной компании, присаживаясь на скамейку.
- Давай взглянем на фото, - Микри первым выходит из ступора, доставая телефон, автоматически спрятанный в карман. Темная поверхность сенсорного экрана ловит блик от фонаря. И не реагирует на включение.
- Вырубился, проверь свой.
Перикиль достает телефон. Так же, нет реакции.
- Мы только на чердак зашли, как они скрипеть начали. Надо было счетчик Гейгера взять.
Тонкий звон разбитого стекла заставляет снова обернуться к злосчастной крыше.
- Идем-ка отсюда. Что-то мне не спокойно здесь, - Перикиль вскакивает, гася снова нахлынувшую дрожь. От воспоминаний о темном чердаке и увиденном существе внутри просто все замирает.
- Поддерживаю, - так же торопливо встает и идет к выходу из двора Микри, -Давай ко мне, попробуем карту памяти проверить, может снимки получились.
Отказаться Перикиль даже не думает. Один после всего что он видел точно не сможет уснуть. Если вообще в эту ночь уснет.
- Значит, скоро уже годовщина произошедшего? - Джарвед с Веригой сидят в компьютерном зале академии. Интернет здесь бесперебойный, правда слабенький, некоторые видео приходится загружать минут по пятнадцать. За окном солнечный свет уже угас и сумерки укрыли собой улицу, на которую выходили окна. Фонари еще не горели, но было достаточно темно. Возможно, благодаря алкоголю Джарвед не чувствовал усталости. Скорее наоборот, с наступлением темноты у него открылось второе дыхание. И даже лежащий в архивах мумия "ангела" не портила какой-то таинственной восторженности. Кажется, он смирился с чудом, измерив и взвесив его.
Ко всему прочему, поиски дали неожиданный результат. Явление некоего "стального ангела", как его окрестили многие очевидцы, совпали с катастрофой в Чернобыле. Ряд других несчастий остался почти неизвестен - исчезновения и странные гибели людей, необъяснимые отключения электричества и выход из строя целых предприятий. Так или иначе, находились очевидцы, упоминающие нечто блестящее в небе.
- Самое интересное здесь то, что эти события происходили между двумя пасхами - католической и православной. Закончилось со схождением Благодатного огня.
- Благодатный огонь, якобы, имеет вполне научное объяснение? - Джарвед слышал о тайном эксперименте в Храме Гроба Господня.
-Да, некоторые физики отмечали скачек электромагнитных показателей. Предположительно, из-за этого образуется сгусток холодной ионизированной плазмы, - Верига словно цитирует статью.
- Это понятно, но откуда он берется? Опять же неизвестно, - Джарвед уже ни в чем не уверен. Может стоило учить библию.
- Да, чудо. Как и радиоактивный труп с крыльями, - Верига так же скептичен, - а если предположить, что этот огонь, что-то вроде выключателя - мощный импульс, отключающий какой-нибудь механизм?
Джарвед почувствовал, что по его спине словно пробежал холод, хотя в кабинете, нагретом за день было довольно душно.
- Значит, это, если он не сработает, не отключит что-то...
- То миру придет конец.
- Стальные ангелы не будут отключены и уничтожат человечество?
- Библия, конечно не говорит об этом так прямо, но посыл такой есть.
- А время между пасхами, значит, вроде испытательного срока - если человечество справится, то огонь сойдет, а если нет...
- Как теория, такое предположение имеет право на существование.
Джарвед вздыхает. В глубине души он тоже относился к этому времени с некоторым трепетом. "Благодать" - так называли это состояние его матушка и даже дед Савий.
Но есть какое-то несоответствие.
- Скажи, а до 86-го года кто нибудь видел или замечал подобное?
Верига вдруг с интересом глядит на заведующего, затем отворачивается к экрану и набирает в поисковой строке нужные слова. Поиск продолжается.
Добрались до дома Микри быстро. Маршрутка была полу пустая, водитель и сам торопился закончить смену. Уже в квартире друга Перикиль стал ощущать дрожь в коленях и головокружение. Просто упал на диван и сидел так, созерцая потолок. Микри оказался более устойчивым эмоционально.
- Держи, взбодрись, - протягивает он ему бутылку уже теплого пива.
- Ты ведешь себя так, будто ничего не произошло, - делает Перикиль ему замечание, не глядя забирая емкость.
- Нет, я просто стараюсь быть логичным и последовательным, - говорит он, открывая пивной сосуд и себе.
Перикиль обращает взгляд на него. Это говорит человек с бритыми висками и в мешковатой толстовке? Забавно. Перикиль пригубляет пиво.