- Что же это такое? - охранник теперь просто напуган. Сирена оповещения затихла вместе с отключением электричества.
- Трудно сказать, - спокойно говорит Верига, - давайте пройдем в убежище, там есть независимый генератор, на сколько я помню.
Фонарь тоже отказался включаться, потому они с трудом, но отыскали парафиновые свечи. Зажигалка так же нашлась у охранника. Убежище было в подвале, за кованной решеткой и плотной, оббитой железом дверью в конце длинного коридора. Паники ни у кого не было, только простое понимание, что так и нужно поступить. За дверью оказалось довольно большое помещение с прлками-лежанками вдоль стен. Несколько стеллажей стояло посередине.
- Запасы давно не пополнялись, - говорит охранник, указывая на металлические полки, - да и генератор не проверяли больше года.
- Вот и проверим, - Верига щелкает выключателем. Раздается гудение начавшего работать генератора. Лампы зажигаются следом.
- Пожалуй, мы можем отдохнуть. Будем попеременно дежурить у двери, - говорит Верига, обойдя помещение. Счетчик Гейгера в его руках видят все трое. К их радости характерного треска пока не слышно.
- Думаете это думаете началась война? - охранник, имя которого Мирон, до сих пор пребывает в шоке. Выбранный профессором прибор навел его на единственную возможную в такой ситуации мысль.
- Не думаю, скорее просто скачек напряжения, - отвечает ему Верига, переглянувшись с Джарведом, - отдохните, уважаемый Мирон, мы подежурим вместо вас.
Для пожилого мужчины такая нестандартная ситуация действительно оказалась тяжелым испытанием. Но хуже всего было неведение, и Джарвед и Верига это понимали. Их же знание не на много было легче.
Закрыв дверь, они расположились в убежище. Мирон после недолгих уговоров все же улегся на полку и скоро захрапел. Сказался выпитый коньяк. Верига сел у входа, держа в руках измеритель радиации. Джарвед сел чуть дальше, раскрыл "Библию. Руководство". Студенты же устроились рядом, тихо переговаривались о своем.
- Думаешь это просто совпадение? - Перикиль лежит на полке, рассматривая потолок, Микри сидит рядом прямо на полу, вытянув ноги и положив голову на ту же полку.
- Что именно?
- Мертвый ангел и этот, металлический. Все оказались в нашем городе.
- А какую ты видишь связь?
- Мне кажется, один ищет другого.
- Зачем?
Оба обращают взгляд к профессору и заведующему.
- Господин Рапс и Охолуг, - студенты подходят к упомянутым, - а у вашего мертвого ангела было что-то необычное? Какой-нибудь предмет, например?
Джарвед смотрит на них , потом поворачивает свою книгу обложкой вверх.
- "Библия. Руководство к действию", - Перикиль читает вслух золотое тиснение с черной обложки, - это что, инструкция?
- Не утверждаю, но похоже, - библиотекарь открывает книгу на начальную страницу: "Вы, посланники его, внемлите писанию сему. Примите его за правила и наставления, следуйте ми, ибо это слово его, запечатленное на бумаге.
Тело ваше - оружие, броня. Деяния ваши - воля Его. Вы - инструмент в руках Господа."
- Что дальше?
- "Люди- ваша паства, ваши враги и ваши соратники. Вы же поставленны над ними и потому несете ответственность за их тела и души. Вы управляете ими как Господь управляет вами. Праведники станут вашим мечем и щитом. Грешники же падут от вашей руки."
- Что значит "грешники падут"? А кто такие грешники, не написанно? - уже с волнением спрашивает Микри.
- Вероятно, имеется в виду библейское значение этого слова, - вставляет свое слово Верига.
- Не совсем, - Джарвед перелистывает книгу, - вот здесь описывается кара за каждое преступление.
Перикиль берет " Библию" и вместе с Микри перечитывает содержание.
- Да, судя по написанному, от меня после всех этих кар и волоса не останется, - только и остается сказать ему.
Неожиданно, свет начинает мигать. Сказать, что это настораживает, значит ничего не сказать. Счетчик Гейгера же в руках Вериги начинает стрекотать.
- Кажется, у нас гости, - без былого веселья говорит профессор. В подтверждение где-то над их головами слышится грохот и протяжный вой.
- Что это такое? - Мирон вскакивает со своей полки, разбуженный шумом.
- Может, сигнализация снова включилась, - успокаивает его Джарвед. Хотя, ему хорошо понятно, что является источнком шума.
- Я должен выйти и проверить, - Мирон уже встал, натягивая обувь, - если дали электричество, нужно позвонить в службу охраны.
- Не торопитесь, - Верига останавливает его, - слушайте.
Над их головами действительно продолжает слышатся какой-то шум.
- Лучше подождать пока уляжется, - говорит он Мирону, - не беспокойтесь, сейчас мы с вами выполняем все необходимые предписания.
Успокоенный охранник садится обратно на полку. Пятером они еще несколько минут слышат шумы. О том, чтобы выйти к его источнику не думает ни кто из них.
- Вроде затихло, - говорит Джарвед после нескольких бесшумных минут. Свет тоже перестал мигать. А счетчик Гейгера стрекотать.
- Может стоит выйти и проверить?
- Я пойду первым, - Мирон тут же встает, открывая металлический засов двери.
С зажженной свечой они поднимаются из убежища.
Состояние холла подтвердило их худшие опасения - стойка охранника была перевернута, стекла разбиты. На стенах были видны продольные полосы, как от когтей.
- Что здесь произошло? - Мирон проводит рукой по с длинной царапине на стене.
- Надеюсь, он ушел, - говорит Джарвед, затем, прослеживает путь царапин на стене.
Они явно идут к лестнице на второй этаж. К библиотеке.
Не задумываясь об опасности, библиотекарь идет туда.
- Подожди, Джар, - Верига успевает заметить только скрывающегося за поворотом заведующего.
Все четверо спешат за ним и нагоняют уже на подходе к хранилищу.
- Он действительно что-то искал, - говорит остолбеневший Джарвед. То, что осталось от крылатой мумии было разбросанно по всему коридору. Обломки костей, обрывки ткани, крылья... одно целым куском свисало со шнура где была лампа.
- А где голова? - после недолгого осмотра спрашивает Микри. Ее действительно не было.
До утра все сидели в холле, не зная, ожидать ли повторного нападения. Но солнечный свет разрушил оцепенение ночи.
- Вроде все тихо, - Перикиль выглядывает за разбитую стеклянную дверь.
- Ни электричества, ни телефонной связи нет, - говорит Мирон, в очередной раз нажимая рычажки на стареньком аппарате связи.
- Сотовые тоже не работают.
- Надо наведаться в город, может выясним что-нибудь, - Верига решительно встает, подходя к разбитым дверям.
- Я останусь здесь, - говорит Джарвед, стуча пальцами по "Библии", - возможно, он искал именно это. Не стоит ходить со столь ценной вещью. Здесь повторно он искать ее не будет.
- Я бы поспорил, - с сомнением смотрит на его Верига, - но ладно. Дойдем до ближайшей остановки, заглянем в магазин за продуктами, а дальше посмотрим.
- Нам бы до дома добраться, хотя бы вещи какие-нибудь взять, - Перикиль в отличии от Микри одет как был на зачете - белую рубашку и брюки, не успел переодеться.
- По обстановке, мальчики, по обстановке, - задумчиво говорит Верига, - что-то подсказывает мне - нам лучше не разделяться.
Утро после жаркого дня и прохладной ночи укрыло туманом окраину города, где находилось здание Академии. Покой и небывалая тишина дополняли безмятежную картину. Ни звука транспорта, ни гула проводов. Ничего. До ближайшего магазина, как и остановки минут десять хоть бы. Найти иной источник новостей или людского общества можно было бы в паре километров. Академия стояла на отшибе.