Второй учебный день проходит гораздо лучше: Роуз со многими меня знакомит. Набравшись наглости, я подбегаю к Финну, чтобы разузнать, встречается ли он с кем-нибудь. Он прикалывается надо мной, сказав «нет», и приглашает нас с Роуз на тусу. Девчонка чуть с ума не сходит, радостно визжит, и я сама взволнована не меньше. Намечается вечеринка-а-а!
За ланчем я пишу Бену, что задержусь, и он тут же отвечает.
Уже поздно, завтра в школу. Езжай домой.
Чтобы снова застукать тебя с какой-то девицей?
Я медлю, но всё же отправляю сообщение.
Бен отвечает через минуту.
Я не шучу, Рей. Гулять всю ночь ты не будешь.
Меня всё это начинает выбешивать, и я решаю просто его проигнорировать. В конце дня Роуз помогает мне собраться, и мы едем к ней домой, чтобы успеть подготовиться. На вечеринке будет куча народу, даже студенты универа. Я хочу вписаться в их компанию любой ценой, и даже Бен не в силах меня остановить.
Всю ночь? Да я вчера в девять была уже у дома, а когда вошла — увидела, как он трётся о какую-то девку. От воспоминаний я заливаюсь краской и пытаюсь сосредоточиться на домашнем задании по истории. Придурок. Говорит одно, а делает совершенно другое. Я не желаю снова заставать его бухим с какой-то рандомной бабой. Отстой! Глаза б мои не видели!
Хоть Роуз и ниже меня ростом, мы всё же отыскиваем подходящее платье, которое доходит мне до бёдер. Перед уходом, примерно около восьми, мы фоткаемся и прокрадываемся мимо дремлющей на диване мамы Роуз, чтобы улизнуть из дома. В конце квартала Финн забирает нас под грохот музыки.
— Привет! — орёт он, пока Роуз проскальзывает на пассажирское сиденье. — Так рад, что вы пришли, девчонки!
Я забираюсь назад и сажусь рядом с высоким рыжеволосым парнем по имени Армитаж Хакс, студентом универа. Он улыбается мне, и мы пожимаем друг другу руки. Он долговязый и худой, в сером свитере и джинсах — вполне себе миленький.
— Рей, — представляюсь я.
— Я знаю, — улыбается Хакс. — Финн мне рассказывал. Ты недавно переехала сюда из штата Мэн?
Мы болтаем об этом всю дорогу. Финн с Роуз разговаривают и смеются, и я радуюсь, что им так весело вместе. Подъехав к дому, небо заволакивает тучами, и мы спешим внутрь, пока не зарядил ливень.
Особняк просто огромный — я никогда не видела ничего подобного. Финн и Роуз куда-то сваливают, затерявшись среди извивающейся в танце пьющей толпы, а Хакс берёт меня за руку. Я краснею, и он ведёт меня через всю эту кучу народа к столику с напитками и наливает мне в красный стакан пунша «с сюрпризом». Я не должна этого делать. Я не могу этого делать. Мама с папой были бы разочарованы.
Хакс мне улыбается.
— Здесь шумно, верно?
— М-м… да, — я стараюсь перекричать грохот. — Может, пойдём куда-нибудь, где потише?
Он пожимает плечами и ведёт меня по винтовой лестнице на второй этаж. Народу там чуть меньше, но всё равно этаж битком набитый. Мы бредём по коридору в комнату, где играет в «Switch» вдрызг пьяная кучка людей. В комнате прёт травой, но это лучше, чем душная толпа внизу. Мы с Хаксом заходим внутрь, решив немного поиграть.
Я чувствую себя просто потрясающе. Моё место здесь, я хохочу с классным парнем из универа и пью пунш. Хакс не позволяет себе лишнего, хоть выпивка и льётся рекой, и уже начинает казаться, что мы режемся в игры несметное количество времени. Появляются Роуз с Финном — он обнимает её за талию, а я давлюсь от саркастического смеха, когда они начинают целоваться.
Перед тем, как соизволить позвонить мне в час ночи, Бен строчит кучу сообщений. Я закатываю глаза и шикаю на друзей, беря трубку с язвительным «аллёсики».
— Где, мать твою, тебя носит? — требует он ответа.
— Там, — мямлю я и плюхаюсь на плечо Хакса.
— Рей, скажи мне, где ты сейчас? Ты напилась? Кто с тобой?
Хакс улыбается мне и чмокает в макушку. Он тоже изрядно надрался. Я становлюсь похожей на похотливую идиотку, и хочу лишь засунуть его в шкаф, чтобы немного подурачиться. И, несмотря на то, что мне шестнадцать, а ему в районе двадцати — он для меня как будто недосягаем.
— Мои друзья! — рявкаю я на Бена. — Завтра буду дома… то есть… поеду домой со своим приятелем Арми.
Бен так сильно скрипит зубами, что я даже слышу это в телефоне.
— Я звоню копам, ты наказана на месяц.
— ПРЕКРАСНО!
Я с яростью вырубаю мобилу, едва не зашвырнув её куда подальше. Хакс улыбается и останавливает меня, обхватив за талию, когда я чуть не валюсь на пол. Роуз визжит, и мы падаем друг на друга, заливаясь смехом. Финн прижимает её спиной к груди, и они снова уходят, оставляя меня с Хаксом наедине.
Я хватаю его за рубашку и, приподнявшись на цыпочках, целую в губы. Хакс удивлённо мычит, но потом обнимает меня и целует в ответ. Голова идёт кругом, когда поцелуй становится глубоким, и я чувствую вкус пива и аромат его одеколона. Мы с минуту жмёмся друг к другу, прежде чем Хакс от меня нехотя отстраняется.
— Не могу, — бормочет он. — Ты ещё совсем девчонка.
— Но… нет, вовсе нет! Я умею это делать и вообще!
Он почёсывает бородку и криво улыбается.
— Я знаю, Рей… но я слишком взрослый для тебя. Давай проветримся, а потом я отвезу тебя домой.
Моему разочарованию нет предела. Стараясь не разреветься, я спускаюсь по лестнице вслед за Хаксом в самый эпицентр вечеринки: кто-то уже валяется в отключке, а кто-то вообще свалил. Он усаживает меня на диван и даёт бутылку воды, после этого уходит, чтобы отыскать Финна и Роуз. Я чувствую себя ужасно несчастной, потому что терпеть не могу, когда меня отвергают.
Он возвращается через несколько минут, и садится рядом, проводя рукой по рыжим волосам. Пыхтит и трёт глаза, а потом обнимает меня своими длинными руками за плечи. Я недоумеваю, когда чувствую, как он кружит большим пальцем по моей ключице, и бросаю на него смущённый взгляд. Повернувшись к нему, я ощущаю, как мягкие губы касаются моей шеи.
— Арми?..
— Ш-ш…, — шепчет он, блуждая губами по моей коже, такими влажными и жадными. — Всё хорошо.
Тяжело дыша, я ёрзаю в его объятиях, чувствуя покалывающие ощущения от ласк. Хакс посмеивается, рисуя ленивые круги на моём обнажённом плече, и щекочет дыханием затылок. Он плавно тянет меня к себе на колени, и я усаживаюсь на него верхом, ухватившись за его рубашку, чтобы не свалиться назад. У него дёргается кадык, и он чуть отстраняет меня, надавливая на бёдра.
— Рей, ну и что ты наделала?
— Э-э… ничего особенного, — я небрежно наклоняюсь, чтобы снова его поцеловать, и при этом дико хочу поэкспериментировать.
Хакс что-то мурлыкает себе под нос, а потом резко замолкает.
— Ладно, ты ведь уже раньше целовалась?
Я киваю, на что он с облегчением выдыхает.
— Слава богу. И типа… член ты тоже видела?
— Да видела я чёртов член. И давала полапать себя за сиськи.
Я дёргаю воротник платья, будто собираюсь предоставить сиськи в качестве доказательства.
— Господи, — бормочет он. — Ты ведь в курсе, что ты несовершеннолетняя? — Хакс снова целует меня в шею, но уже гораздо настойчивее. — Когда тебе исполнится семнадцать? Пожалуйста, скажи, что скоро.
— Через два месяца.
— Я так и думал.
Мы продолжаем обниматься, но уже без лишних слов. Хакс грубо теребит кожу губами, и я понимаю, что засосов мне не избежать: все мои мысли только о Бене, о том, что он увидит их и начнёт сходить с ума, и от этого осознания я начинаю улыбаться. Он будет просто в бешенстве. После смерти мамы и папы всё как-то вышло из-под контроля, и теперь я лишь хочу во что-нибудь вонзить ногти, подчинив своей воле.