Желание быстрее возвести колокольню диктовалось, очевидно, соображениями политического характера. Дерзновенный шпиль на высокой колокольне должен был стать символом утверждения России в устье Невы, знаком созидательной деятельности русских. Характерно, что именно силуэт будущего собора был взят в качестве символического изображения молодой русской столицы и воспроизводился на заставках «Санкт-Петербургских ведомостей» и некоторых других изданий того времени, связанных с Петербургом.
Видный издалека шпиль крепостной церкви мог служить также ориентиром при подъезде к городу и по сухопутным дорогам, и со стороны моря.
Колокольня в кирпиче была поднята в 1716 году. Доменико Трезини в сентябре 1716 года писал Петру I, что «Петра и Павла святые церкви колокольня поднят третий орден коринти (коринфский. - В. П.) и четвертый композиты (композитный, или сложный, ордер. - В. П.) подняли вышиною от базы 15 фут, которого гзымзом (карнизом. - В. П.) осталося подымать каменным делом 9 фут, а сделано вышины всего кроме помянутых 9 футов - 140 фут от земли» 1. [1 ЦГАДА, кабинет Петра I, отд. 2, д. 53, л. 728.]
В следующем году зодчий просил разрешения нанять мастера для возведения шпиля, указав, что в Петербурге есть нужный специалист, «спицного дела мастер» - Герман фан Более. Этот мастер и принялся за сооружение деревянного шпиля более чем 30-метровой высоты. После возведения шпиля в крепости фан Более в 1719 году был привлечен к достройке шпиля на Адмиралтейской башне. Видимо, постройка шпиля на колокольне Петропавловского собора явилась отличной аттестацией мастерства Германа фан Болеса.
В 1719 году для окрытия деревянного шпиля были приглашены рижские мастера.
Мастер Ф. Циферс заготовил в Риге 887 медных кровельных листов; мастера И. Штейнбес и В. Збер-гард - тоже рижане - вызолотили их «через огонь». Затем уже позолоченными листами окрывался деревянный каркас шпиля. Параллельно изготавливалась венчающая часть шпиля в виде креста с ангелом. Рисунок этой композиции выполнил архитектор Трезини.
Итак, высокая колокольня со шпилем поднялась над берегами Невы, и в августе 1721 года Петр I с гостями и приближенными уже любовался строящимся городом с колокольни крепостного собора.
В то время храм внутри еще закончен не был. Свидетель постройки крепости и собора Ф. В. Берхгольц оставил в своем дневнике запись о состоянии собора в июле 1721 года. Он писал: «Крепостная церковь… самая большая и красивая в Петербурге; при ней высокая колокольня в новом стиле, крытая медными, ярко вызолоченными листами, которые необыкновенно хороши при солнечном освещении. Но внутри этот храм еще не совсем отделан… Эта прекрасная церковь построена вся из камня и не в византийском, а в новом вкусе, внутри с крепкими сводами и колоннами, снаружи с великолепным портиком, находящимся под колокольнею. Но кроме сводов, колонн и окон, в ней еще ничего не готово» 1. [1 «Дневник камер-юнкера Ф. В. Берхгольца. 1721 - 1725», стр. 78.]
Все основные работы по устройству «золотого шпиля» были закончены в конце 1724 года.
В это время на колокольне уже были установлены куранты, которые, по словам Берхгольца, были «так же велики и хороши, как амстердамские, и стоили, говорят, 55 000 рублей»2. Куранты действительно были заказаны в Амстердаме. Для установки и обслуживания их из Риги приехали часовых дел мастер Форзен и органист Ферстер. [2 По документам куранты стоили 23 000 рублей.]
Церковь, перекрытую сводами на высоте 16 метров, продолжали строить: в ней осуществлялись отделочные и декоративные работы, в частности, велась установка деревянной резной алтарной преграды.
Великолепный иконостас в стиле барокко представляет собой пышную композицию с множеством резных деталей: колонн, пилястров, карнизов, орнаментов и круглых скульптур - все это исполнено из липы.
Круглая скульптура малохарактерна для традиционного русского декоративного культового искусства того времени. На иконостасе Петропавловского собора сказалось влияние искусства Украины, где и в XVII веке и в начале XVIII века круглая скульптура вообще, и в иконостасах в частности, использовалась достаточно широко.
46 искуснейших московских мастеров-резчиков, столяров, позолотчиков под руководством архитектора И. П. Зарудного четыре года выполняли сложнейшую работу. Из непосредственных исполнителей известны только два имени - Ивана Телеги и Трифона Иванова. Та же группа мастеров столь же виртуозно изготовила по рисункам Зарудного напрестольную сень. Установка иконостаса была закончена летом 1729 года, и тогда же на нем были размещены иконы, написанные приглашенными из Москвы художниками.