10 мая 1761 года сенат поручил архитектору А. Ф. Висту разработать проект и смету каменного покоя с окнами «к поставке находящегося в Петропавловской крепости… Петра Великого бота…», а коменданту крепости И. И. Костюрину предлагалось отвести для этого место. Архитектор разработал два варианта здания. Домик начали строить по первому, более дорогому варианту. Строительство началось в 1762 году, отделка павильона закончилась в 1766 году1. Сенату доложили, что «для поставления бота каменный покой под присмотром архитектора Виста совсем как надлежит отделан и на оной статуя на тумбе поставлена». [1 А. Михайлов. Домик в Петропавловской крепости. «Архитектурное наследство», 1951, I, стр. 56 - 61.]
Однако оказалось, что ширина дверей (2 аршина 8 вершков) была меньше ширины бота (2 аршина 13 вершков). Архитектору Висту предложили исправить ошибку за свой счет. Дверные проемы были растесаны до нужной ширины. Наконец, в июле 1767 года бот был установлен в павильоне, выстроенном в соответствии с проектом.
В архитектуре Ботного дома проявились черты и стиля барокко и стиля классицизма. Декоративные во-лютообразные украшения над окнами, расчлененность фриза и карниза над пилястрами, сложная по форме кровля с переломами скатов, фигурный (позднее упрощенный) постамент под статуей на коньке крыши и форма площадок у входов говорят о заметном еще влиянии стиля барокко, господствовавшего в России до 1760-х годов. Однако удивительно строгие портики и композиционная простота фасадов - явные признаки зарождавшегося в те годы классицизма, так ярко развившегося в последующие десятилетия. Именно эта своеобразная стилевая двойственность здания отразила важный период в развитии русской архитектуры середины XVIII века: переход от декоративного стиля барокко к рациональному, строгому стилю классицизма. Это и определяет исключительное значение павильона в истории русского зодчества. Известно, что не величина здания определяет его архитектурно-художественные достоинства, а искусство, вложенное в композицию, сочетание и прорисовка форм и деталей и главное - пропорции здания. Все это в павильоне найдено превосходно, и потому он вошел в историю русской и мировой архитектуры как выдающееся произведение.
Его автор архитектор А. Ф. Вист - сын секретаря А. Д. Меншикова - учился с детства в Петербурге у архитектора Ивана Бланка. В 1741 году он вошел в так называемую «архитекторскую команду» зодчего Пьетро Трезини. Вист учился затем в Риме и Милане и после девятилетнего пребывания за границей (в Италии, Франции и Германии) стал работать с обер-архитектором Варфоломеем Растрелли.
Вист предложил, как мы знаем, проект восстановления Петропавловского собора, затем вместе с Антонио Ринальди участвовал в строительстве Исаакиевской церкви и занимался ремонтом сенатских зданий и прочих строений. Ныне его творчество представлено единственным, но блестящим произведением - Ботным домом, и оно позволяет иесьма высоко оценить искусство Виста.
Павильон несколько раз капитально ремонтировался, в том числе и после наводнений 1797, 1824, 1855 и других годов.
Во время Великой Отечественной войны Ботнып дом пострадал от пожара, возникшего в результате попадания зажигательной бомбы, и от сотрясений во время бомбардировок и обстрелов. Он был реставрирован в 1950-х годах. Сохранившиеся проектные чертежи дают возможность восстановить и фигурный пьедестал под статуей таким, каким он был запроектирован автором.
На пьедестале некогда стояла деревянная статуя. Она пришла в ветхость и в 1826 году была заменена каменной фигурой Наяды, изваянной Н. А. Токаревым. В свою очередь в 1891 году ее сменила терракотовая статуя работы Д. И. Иенсена. Статуя эта - аллегория навигации в виде женщины с веслом. Видимо, скульптор Иенсен воспроизвел обветшавшую скульптуру Наяды.
Ботный дом сейчас используется для локальных экспозиций, а ботик Петра 1, специально для которого было выстроено это здание, находится ныне в Центральном военно-морском музее.
Монетный двор
Здание Монетного двора - самое крупное после собора сооружение на главной площади в Петропавловской крепости. Эту площадь формируют наиболее ценные с архитектурной точки зрения постройки - Петропавловский собор, небольшой Павильон дедушки русского флота, Обер-комендантский дом и, наконец, главный фасад Монетного двора, самого позднего по времени строительства здания площади. Фасад Монетного двора замыкает перспективу дороги от главных Петровских ворот.