По сторонам въездной арки в глубоких нишах стоят статуи, изображающие мифологических богинь - богиню войны Беллону и Минерву - богиню мудрости и покровительницу наук, искусств и ремесел. Имя скульптора - автора этих статуй - неизвестно, хотя характер их близок эскизам фигур, нарисованных Пино 1. Поставлены статуи в 1749 году. При их восстановлении в 1950 - 1952 годах реставраторы заметили необычную технику их исполнения. Скульптуры были выполнены из раствора серой извести и песка намазным способом. Тщательно, с использованием этой же техники, статуи были реставрированы. [1 См.: Дени Рош. Рисунки Николая Пино, предназначенные для России. Журн. «Старые годы», 1913, май, стр. 3 - 19.]
Как бы заменяя замковый камень свода, и ныне над проездом арки простирает широкие крылья двуглавый орел - герб старой России. Он отлит из свинца мастером Ф. Вассу по модели, которую исполнил с большим мастерством, вероятно, Никола Пино. По указанию Петра I этот свинцовый орел весом 687г пудов (или 1096 килограммов), был отлит в 1720 году и, вызолоченный, украсил ворота в 1722 году.
Ныне из прежнего украшения ворот недостает пяти статуй аттика - аллегорической фигуры Петра с ключами, сидящих на покатых склонах фронтона ангелов с трубами и аллегорических статуй Веры и Надежды, некогда стоявших на волютах.
Сильно раздробленный фасад, сложные по профилю русты и пилястры, дающие богатую светотень, сочного рисунка волюты, как бы подпирающие аттик с фронтоном, - черты, характерные для стиля барокко, господствовавшего в русском зодчестве с конца XVII и до середины XVIII века.
Выразительный силуэт ворот, сочность архитектурных и декоративных форм типичны для зодчества петровских лет.
Реставрационные работы, проведенные в 1950 - 1952 годах Ленинградскими научно-реставрационными мастерскими под руководством архитектора А. Л. Ро-тача, вернули сооружению чистоту форм и приблизили вид ворот к первоначальному. Эти ворота являются одним из интереснейших памятников архитектуры в крепости, единственным дошедшим до нас триумфальным сооружением петровской эпохи.
Оформление въезда в Петропавловскую крепость в виде триумфальной арки так же, как и символическая скульптура на ней, утверждали престиж власти Петра I и прославляли его мудрость и военные успехи, подчеркивали авторитет государственной власти и напоминали современникам о победах России в Северной войне. Следует учитывать, что во время сооружения Петровских ворот еще не было Иоанновского равелина и ворота были обращены непосредственно к площади города, на которой среди прочих строений уже возвышалась Троицкая церковь.
В 1730-х годах Петровские ворота со стороны Троицкой площади были закрыты Иоанновским равелином. Иоанновские ворота в нем построены в 1740 году. Их авторство приписывается зятю Доменико Трезини - архитектору Джузеппе Трезини. Он не отличался мастерством и был главным образом подрядчиком и создателем несложных построек. Иоанновские ворота менее торжественны, но в некоторых деталях - разделка на камни, включение скульптурного декора - напоминают Петровские ворота.
Комендантская пристань и Невские ворота
Почти посредине горизонтальной линии стен крепости, обращенных к Неве, отчетливо вырисовываются Невские ворота и каменная пристань.
На фоне хорошо пригнанных громадных гранитных камней облицовки крепостных стен четырехколонный портик великолепно подчеркивает сводчатый вход в крепость и оживляет плоскую монотонность ее стен. Колоссальные граненые камни, так называемые квадры, охватывают попарно колонны и своими размерами как бы связывают ворота с монументальными формами куртин и бастионов.
Сильно выступающий портик и гранитная пристань рассчитаны на восприятие их издалека, с противоположного берега реки и с мостов. Это обусловило их ясные, достаточно крупные и несколько обобщенные архитектурные формы.
Пристань на Неве почти современна крепости. Но первоначально она была деревянной и имела вид обычных мостков, идущих от крепостных ворот к воде.
13 марта 1731 года появился правительственный указ «О постройке ворот с архитектурными украшениями посреди куртины Петербургской крепости к водяной стороне».
Несмотря на упоминание в указе архитектурных украшений, выстроенные ворота были столь же суровы, как и кирпичные стены крепости. В то же время, вероятно, была усовершенствована и пристань.