В советские годы в музей поступили реликвии гражданской войны, во время которой в ожесточенных боях с белогвардейцами и интервентами советские артиллеристы обеспечивали победы Красной Армии на фронтах. Великая Отечественная война запечатлена множеством экспонатов - орудиями, пулеметами, образцами реактивной артиллерии, громившей врага под Ленинградом, Москвой и участвовавшей в штурме Берлина.
Здесь хранится, например, орудие № 3953. Первый выстрел из него по врагу был сделан нашими артиллеристами на Волховском фронте в декабре 1942 года. Орудие участвовало во многих битвах, в освобождении Новгорода и 23 апреля 1945 года открыло в Берлине огонь по рейхстагу. Солдаты вместе с этим орудием прошли по дорогам войны более двух тысяч километров.
Музей все время пополняется новыми образцами артиллерийской техники, наглядно демонстрирующими растущую огневую мощь Советской Армии.
В музее имеется огромный архив, в нем собраны документы по истории артиллерии с XVII века.
В 1963 году Военно-исторический музей артиллерии был объединен с Центральным военно-инженерным музеем. Фонды музея пополнились ценнейшими коллекциями предметов и документов, отражающими историю инженерных войск и военно-инженерное искусство русской и Советской армий.
После Великой Отечественной войны в связи с расширением музея здание частично реконструировано. Реконструкция была осуществлена по проекту архитекторов К. Д. Халтурина, Д. И. Сметанникова и И. Н. Бенуа. Тогда была воссоздана аппарельная лестница, или «золотая горка». Архитекторы решили ее очень своеобразно и эффектно: посередине полуовальных маршей устроен пандус для втаскивания тяжелых орудий.
Когда еще не было нынешнего здания Арсенала, вокруг кронверка простирался пустырь, так называемый гласис - обязательная принадлежность каждой крепости. Пустынная площадь затрудняла противнику подход к ней. Пространство этой площади хорошо просматривалось и простреливалось с бастионов и куртин крепости и кронверка.
В 1844 году на этом пустыре по дуге, охватывавшей кронверк, был разбит парк, названный Александровским. Позднее в нем была отведена территория под Зоологический сад, открытый в 1866 году. В 1900 году часть парка заняли развлекательными павильонами и эстрадой, появилось здание Народного дома. Так постепенно застроился бывший гласис, и Петропавловская крепость с кронверком оказалась совершенно закрытой с Петроградской стороны дугой почти сплошного ряда построек или заборов и высоко разросшейся зеленью.
В годы Советской власти, в особенности после Великой Отечественной войны, парк освободили от некоторых строений. Теперь кронверкские валы и зигзагообразный канал перед ними доступны для обозрения.
По генеральному плану развития Ленинграда территория вокруг кронверка будет благоустроена так, чтобы ярче выявить исторические памятники.
Ленинград - один из немногих городов мира, в котором с необыкновенной силой проявилась творческая преемственность архитекторов разных поколений и даже разных стилевых эпох. Зодчие, сменяя друг друга, создали здесь беспримерные архитектурные ансамбли, формирующие центр города.
Самый грандиозный из них - ансамбль, развертывающийся на берегах Невы между Кировским и Дворцовым мостами.
В этой удивительной панораме на Неве большое значение имеет Петропавловская крепость с ее протяженными стенами и великолепным золотым шпилем колокольни, вонзающимся в небо.
Подчеркивая решающее значение Петропавловской колокольни для облика нашего города, академик И. Э. Грабарь очень верно писал: «Петропавловская колокольня для Петербурга то же, что башня св. Марка для Венеции, что собор для Страсбурга, или Иван Великий для Москвы; отнимите их, и «лицо» города сразу изменится» 1. [1 И. Грабарь. История русского искусства, т. III. M-s изд. Кнебель, стр. 64]