После осмотра острова проект крепости был составлен в начале мая самим Петром при участии военного инженера Жозефа Ламберта, француза, находившегося на русской службе. 16 мая крепость была заложена. При закладке Петр не присутствовал, так как в это время находился на Ладожском озере. Записи в «Поденном журнале» Петра подтверждают это. Торжественный акт основания крепости осуществил приближенный Петра Александр Данилович Меншиков.
Дата закладки крепости - 16 мая (27 мая по новому стилю) - подтверждается записями в «Журнале Петра Великого» и записями в «Марсовой книге». В «Марсовой книге» сказано: «…Капитан бомбардирской (Петр I. - В. П.) изволил осматривать близь к морю удобного места для здания новой фортеции. И по том в скором времени изволил обыскать единый остров зело удобный положением места, на котором вскоре, а именно мая в 16 день, в неделю пятидесятницы фортецию заложили, и нарекли имя оной Санкт-питербурх» 1. [1 «Книга Марсова или воинских дел от войск царского величества российских». СПб., 1713.]
Этот день - 27 мая по новому стилю - считается днем основания Петербурга.
Через полтора месяца, к концу июня 1703 года, земляная крепость с шестью бастионами была закончена и подготовлена для вооружения. 29 июня Петр и все строители торжественно праздновали окончание постройки земляного укрепления и официальную закладку на острове деревянного собора во имя Петра и Павла. На бастионе Меншикова, в деревянных бараках угощали всех участников строительства, включая солдат и чернорабочих.
Вероятно, именно в этот день крепость получила название Санкт-Петербург («город святого Петра»). Так, дошедшее до нас письмо Ф. М. Апраксина к Петру I от 28 июня имеет пометку: «Принята с почты в новопостроенной крепости, июня 28-й день 1703 года», а письмо Т. Н. Стрешнева от 30 июня имеет пометку уже с названием крепости: «Принята с почты в Сант-Питербурхе, июня 30-й день 1703 года» 1. [1 Обе пометки на письмах приведены в статье «Петербургские крепости» в «Военном сборнике», 1903, № 5, стр. 38, 41.]
В «Русских ведомостях» от 4 октября 1703 года официально сообщалось: «Его царское величество, по взятии Шлотбурга (Ниеншанца. - В. П.) в одной миле оттуда ближе к восточному морю, на острове, новую и зело угодную крепость построить велел, в ней же есть шесть бастионов, где работали двадцать ты-сящь человек подкопщиков и тое крепость на свое го-сударское именование, прозванием Петербургом обно-вити указал» 2. [2 «Первые „Русские ведомости", печатавшиеся в Москве в 1703 году». СПб., 1855, стр. 202.]
В 1704 году на левом, южном, берегу Невы была выстроена еще одна крепость - Адмиралтейская, а в заливе, на острове Котлин, - крепость Кроншлот, что значит «Коронный замок» (ныне Кронштадт). Эти три крепости обеспечивали надежную оборону дельты Невы.
В Петербурге Петр I видел новую столицу едва ли не с первых дней его основания. Об этом говорит его письмо А. Д. Меншикову от 28 сентября 1704 года, отправленное с Олонецкой верфи в Петербург. В письме Петр писал: «Мы чаем кончае во втором или третьем числе будущего месяца отсель поехать и чаем, аще бог изволит, в три дни или четыре быть в столицу» 1. [1 «Очерки истории СССР. Период феодализма. Россия первой четверти в XVIII в.» М., Изд-во АН СССР, 1954, стр. 474.]
Формирование крепостного ансамбля
Земляная крепость
В условиях войны со Швецией строительство земляной крепости велось очень поспешно. Работа не останавливалась ни на один день. К работе было привлечено большое количество «работных людей». Они вербовались по всей России. Почти 40 городов и многие села ежегодно выделяли до 40 тысяч человек, которые со своим инструментом и собственными харчами направлялись на строительство крепости и будущего города. Они выкорчевывали лес, покрывавший берега Невы и острова, осушали болота и возводили строения. Строители жили на болотистом Березовом острове (ныне Петроградская сторона) в шалашах и землянках, под навесами, страдали от переутомления, недоедания и от причуд сурового климата. Среди этой массы «работных людей» крестьяне составляли большинство. На строительстве использовались и солдаты, и пленные шведы.
Берхгольц - камер-юнкер из свиты Голштинского герцога, мемуарист петровского времени - писал: «Говорят, что сооружение ее (крепости. - В. П.), которым очень спешили, стоило множества народа, что при тогдашней необыкновенной дороговизне съестных припасов и недостатке в одежде, люди как мухи умирали от голода и холода, и там же хоронились» 1. [1 «Дневник камер-юнкера Ф. В. Берхгольца. 1721 - 1725». М., 1902, стр. 97.]