Но ни в 1853, ни в 1854 году американцы не решились осуществить свой план. Болес подходящим им показался следующий, 1855 год, когда силы России должны были уже надорваться большой войной. И действительно, в водах Камчатки очутилась та самая «ученая» американская экспедиция, которой опасался Муравьев. В Петропавловский порт вошло два корабля США. Разумеется, не для научных работ, а для участия в возможном дележе русских земель!..
Не найдя «благоприятной обстановки» на Камчатке, «ученая» экспедиция направилась в Русскую Америку. В 1855 году американские корабли под руководством Ринггольда и Роджера развернули съемку русских Алеутских островов. Под прикрытием географических работ предпринимались шаги по закреплению американцев на Алеутском архипелаге...
Одновременно американские фирмы продолжали засылать свои суда в русские воды с целью прямого грабежа. По сообщению бостонской газеты «Старт», во время Крымской войны только на одном Тюленьем острове американцы хищнически убили до 80 тысяч котиков и заработали на этом, по тогдашним ценам, свыше двух с половиной миллионов золотых рублей. Только в одном
* М. И. Веиюков. Из воспоминаний, км. 1. 1832—1867 л*. Амстердам. 1895, стр. 225.
** Г. Невельской, стр 210.
Охотском море в 1855 году хищничало от 400 до 500 американских судов.
Так, пока Россия отбивала нападение англо-францу-зов на Тихом океане, американские захватчики подкрадывались к русскому Дальнему Востоку...
VII. К устью Амура
Как руководители обеих вражеских эскадр, так и часть прессы союзников пытались- всячески сгладить размеры и характер поражения английских и французских сил в русских тихоокеанских водах.
Командующий английской• эскадрой Фредерик Ни-* кольсон в споем рапорте на имя правительства утверждал, что Петропавловск по своим укреплениям представлял второй Севастополь и что его немыслимо было взять такими силами, какими обладал соединенный флот. Никольской доносил, что, хотя англо-французская атака и стоила многих жертв, но причинила русским вдесятеро больший урон. Рапорт английского военачальника был опубликован рядом английских газет. Подобное же объяснение давала часть французской прессы. Одна из французских газет писала, что под Петропавловском союзнический «отряд, не будучи в состоянии выносить не равный бон, получил приказание отступить и возвратиться на суда» к что особого поражения там не было.
Однако действительные хозяева английских и французских эскадр в тот век чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы отбросить фальшивые самоутешения: они принимали правду так, как она есть. Большинство англ о-французских газет требовало горечь и позор петропавловского поражения смыть полным разорением русского Дальнего Востока.
«В начале марта (1855 г. — А. С.) — пишет Невель-скол, прибыли две почты, и с ними мы получили русские и иностранные газеты, из которых увидели, что отбитием нападения англо-французов на Петропавловский порт, общественное мнение в Англии и Франции сильно заговорило о нанесении им этим поражением оскорбления, и требовало, чтобы обе эти державы приняли энергические меры для уничтожения Петропавловска, а главное — наших судов, находящихся в Восточном океане».94 Современник Восточной войны 1853—1856 годов 15. Струве передает следующее:
«Блистательное отражение англо-французского неприятельского флота от Петропавловского порта произвело потрясающее впечатление на запад Европы. Народный голос требовал, чтобы соединенный флот в будущем 1855 году опять пошел в Камчатку отмстить за неудачу 1854 года уничтожением Петропавловского порта и всей кашей тихоокеанской флотилии».95
В первый год войны союзники планировали свои операции на Тихом океане как очередную «обычную» колониальную экспедицию. Разгром их флота под Петропавловском в 1854 году наголову опрокинул первоначальные замыслы, показал всю их авантюристичность. Протащиз через океан свои искалеченные корабли, англо-французы впервые предстали перед народами обоих тихоокеанских побережий в качестве битой стороны. Отныне речь шла не столько о захвате русских земель, сколько о подтверждении устрашающей силы англо-французского оружия. Народы тихоокеанских земель достаточно уже знали хищнические замашки западно-европейских колонизаторов, знали и ненавидели...
К новой тихоокеанской кампании 1855 года союзное командование готовилось совсем по-другому, чем год назад. Тогда русский Дальний Восток представлялся второстепенным или даже третьестепенным .районом, где стоило лишь нанести удар, и от противника — то есть русских и их флота — не останется и следа. Теперь же операции на Тихом океане планировались как большие военные действия в стратегически важном районе. Намечалось атаковать не только Петропавловск, но и все остальные русские порты на Дальнем Востоке — Охотск. Лян, блокировать все русское побережье и. главное, полностью уничтожить петропавловскую эскадру. Предполагалось расставить силы так, чтобы отрезать все пути отступления русских кораблей, уничтожить их. куда бы они ни кинулись.
Общее командование операциями против Петропавловска было возложено на английского адмирала Брюс-са. Для действия против русских создано было несколько самостоятельных военно-морских отрядов, вобравших в себя не только почти весь англо-французский флот Тихого океана, но и значительные подкрепления за счет Атлантики.
Спешно ремонтируются и приводятся в порядок суда, потрепанные русской артиллерией на Камчатке. Большому отряду кораблей дается приказ ранней весной двигаться к Камчатке.
Несмотря на напряженнейшее положение в Китае, оттуда снимается почти весь английский флот, имевший стоянку в китайских водах. Об этом кантонский генерал-губернатор донес в конце 1854 года китайскому правительству. Он сообщал, что русские одержали победу над союзниками и что англичане отозвали свои корабли из Кантонского порта для действии против русского Дальнего Востока.96 В числе этих судов находились парусный
Фрегат, два винтовых корвета и пароход-фрегат «Барра-кута».
Группе кораблей из китайской эскадры под командованием контр-адмирала Стирлинга было приказано в случае прорыва русских судов разыскать и уничтожить их в любом уголке Тихого океана.
На помошь английским и французским силам из Европы идет подкрепление за подкреплением. В частноеш, на Дальний Восток направлялось несколько новых военных пароходов и один из самых лучших английских линейных кораблей — 84-пушечный «Монарх». В общей сложности для действия против камчатской флотилии и русского Дальнего Востока собираются эскадры, составленные из 56 вымпелов: в это число вошло 34 английских и 22 французских осевых, корабля.
В несравнимо худшем положении в смысле подготовки к кампании будущего года оказалась Камчатка. За-войко и Изыльметьеву, руководителям ее обороны, нельзя было и рассчитывать на быстрое получение хоть каких-либо подкреплений. Даже для того, чтобы направить депешу о победе над неприятелем, пришлось прибегнуть к помощи зафрактованного транспорта. Лейтенант Дмитрий Максудов посланный с донесениями и трофеями в Иркутск, отправился к Аяну на • иностранном торговом судне — выделить что-либо из камчатской флотилии для гтосытки в Охотское море было невозможно..
Практически до самой весны следующего года Петропавловск. как и все прошлые годы, оставался отрезанным. • • ...
Приходилось рассчитывать только на свои силы.
Вслед за разгромом англо-французов специальньш воззванием Завойко предупреждал все население Камчатской области:
«Так как враги наши могут проникнуть в Камчатку, даже и не взявши Петропавловского порта, то объявляю