Я, честно говоря, сейчас уже не смогу назвать детали нашего вранья. Наверное, в том числе из-за того, что моя память постаралась вычеркнуть все подробности, оставив лишь общую, размытую картину.
В любом случае, мы вернулись в «лагерь» с ведром картошки, тремя банками соленых помидор и конфетами. Это — местные угостили. Простыни тоже были при нас, их мы свернули и спрятали под банки.
И вроде бы ничего не предвещало беды. Дождались пока вернётся Нинель Семёновна, поужинали, разбрелись по палаткам. Запланированное мероприятие мы, само собой, держали в тайне. Знали только я, Ромов, Кашечкин, Строганов, Ермак, Макс и еще двое или трое пацанов.
Когда «лагерь» затих, выбрались осторожно на улицу, а потом экспериментальная группа отправилась на место дислокации, на руины монастыря. Они находились совсем недалеко.
Мы с Максом остались вроде как «на стрёме», чтоб контролировать ситуацию. Вдруг, к примеру, Нинель Семеновна решила бы в ночи пойти проверять подопечных. Или пионервожатая, которая вместе с классной руководительницей отправилось в поход, чтоб той не пришлось следить за детишками одной, заглянула бы в палатки.
Хотя, в то время как-то иначе все было. Не тряслись над нами так, будто мы немощные и ни к чему не приспособленные. То ли дети отличались слишком большой самостоятельностью, то ли взрослые относились по-другому.
Как только Ромов в компании всех участников спора исчез за тёмными кустами, мы с Максом рванули в обход к монастырю.
Опять же, как именно все происходило, не могу сейчас воспроизвести в голове. Вроде бы мы что-то куда-то повесели. Подвывали очень натурально. Простыни мотылялись на ветру. Тем более, той ночью вдруг поднялся сильный ветер. По небу бежали хмурые тучи, что на фоне унылой луны добавляло атмосферности. Ветер гудел в ветвях, деревья шелестели. В общем-то и правда было страшновато. Именно это — помню. Помню, что каждую секунду мог пойти дождь. И вроде бы под утро действительно пошел. Даже гром и молния были.
Почти два часа мы с Максом имитировали потусторонние силы. Со стороны развалин доносились испуганные голоса и вроде даже топот. Потом нам надоело, мы вернулись в лагерь. Момент, когда пацаны пришли обратно, тупо проспали.
А утром выяснилось, что пришли-то не все.
Когда началось что-то ненормальное, мистическое,( так наши потуги с Максом выглядели в глазах тех, кто был на развалинах), Ромов и правда испугался. Вернее, сначала испугался Кашечкин. Потом еще один пацан. Никита сделал вид, будто просто пошел у них на поводу. Они уговорили Строганова и Ермака переместиться к пещерам. Мол, это не нарушает договорённости спора. Все равно ведь территория монастыря. Да еще и дождь ливанул.
В общем, после споров, обсуждений и появления призраков, которые метались белыми тенями среди деревьев, пацаны ушли к пещерам. А потом, никто не понял, как так вышло, но из пешер вышли только Ромов и Кашечкин. Все. Серега, Диман и третий парень, хоть убей, не помню его имени, пропали.
Когда двое отличников вернулись в лагерь, бучу поднимать не стали. Подумали, что остальные просто им назло спрятались в пещерах и вернутся утром. Якобы,( по крайней мере так уверял Ромов), они пошли вглубь, чтоб посмотреть, куда ведут эти подземные ходы. Но недалеко. Сначала даже отчетливо было слышно их голоса. А потом начался гром, гроза и было уже не понятно, то ли это пацаны разговаривают, то ли просто гудит ветер.
Нинель Семёновна не стала ждать, она подняла всех на уши сразу же. Нас быстренько собрали и отправили в село. Оттуда, к вечеру, неудавшихся туристов забрал автобус. Классная руководительница осталась в деревне. Подтянулись менты, местные, активно шли поиски.
Несколько дней мы искренне верили, что вот-вот наши товарищи найдутся. Не нашлись. Подземные переходы в меловых горах были настолько запутанными, что там и взрослым немудрено заблудиться. А уж про подростков говорить нечего.
Родители случившееся обсужлали шепотом. А вот дети — нет. Дети всегда более жестоки в подобных вещах. Одноклассники обвинили во всем меня, как зачинщика ситуации. Естественно, Ромов постарался преподнести историю в том свете, который был для него выгодным.
Про то, что мы с Максом ходили ночью к развалинам, я не сказал. Сначала. Но потом признался Макс. И я оказался виноват еще больше. По крайней мере с точки зрения окружающих.
Восьмой класс отбыл в своей школе, как каторгу.
Одноклассники со мной не разговаривали без крайней необходимости. Учителя… Ну у них не было выбора, хотя Жаба всячески старалась выпихнуть меня перед восьмым классом.
Мать упорно делала вид, что ничего не произошло. Однако от ее этого «не произошло» было только хуже.