Тамара нащупала в кармане тот самый «золотой ключик», найденный в домике Урсулы. Он подошёл. Со скрежетом ржавых железных зубов, разгрызающих грецкий орех, ключ повернулся в замке, и ящик открылся. Тамара присела на корточки. Однако до нижних полок солнечный свет не добирался, видно было плохо, и Тамара решила, что проще достать несколько книг, посмотреть, а затем убрать на место.
Книги явно были из разных серий и отличались по размеру. Первой она вытащила «Мастера и Маргариту», подумав, ну вот, наконец-то, и положила книгу на пол рядом с собой. Вторым шёл «Фауст». Логично, подумала Тамара. Снова Михаил Афанасьевич – «Дьяволиада», Александр Дюма-отец – «Ущелье дьявола». Далее шли: «Подруга дьявола» Питера Робинсона, «Банкир дьявола», Кристофера Райха, «Манускрипт дьявола» Елены Михалковой, «Скрипка дьявола» Йозефа Гелинека, «Дневник сатаны» Леонида Андреева и «Эликсиры сатаны» Эрнеста Теодора Амадея Гофмана.
Перечислив в уме названия извлечённых книг, Тамара вскочила на ноги и отшвырнула следующую книгу подальше. Этим произведением оказался «Райский сад дьявола» Георгия Вайнера. Тамара пыталась сложить в уме фрагменты головоломки, но мозг, похоже, отказал. У неё затряслись руки, быстро-быстро забилось сердце, всё тело будто бы кололи маленькие иголочки, спина её похолодела, а лицо бросило в жар и оно стало пунцово-красным.
Собрав волю в кулак, Тамара решила докопаться до сути. Она перекрестилась трижды и вновь стала доставать книги и складывать их в кучу на полу. Из недр ящика появились: «Правая рука дьявола» и «Контракт с дьяволом» Лилит Сэйнткроу, «Русский дьявол от Кощея до Воланда», «Дьявол в быту, легенде и литературе средних веков», «Служители тёмных сил», «Присягнувшие тьме» Жана Кристофа Гранже в мягкой обложке, «Дьявол среди людей» и «Парень из преисподней» братьев Стругацких, «Невеста дьявола» Энн Райс.
Тамара встала во весь рост среди книжных куч на полу и попыталась начать соображать. Дилер, её Дилер! Нет! А может, просто подборка книг для дипломной работы?! Нет! Что же такое случилось?! Вдруг её осенило: нужно всё это собрать и выбросить. А лучше сжечь. И ничего не будет. Всё будет по-прежнему. Дилер вернётся домой.
У Тамары разболелась голова. Куда же всё это сложить? Нужны большие коробки! Мешки для мусора! Нет, не пойдёт. Тамара галопом поскакала в другую комнату, вытащила из шкафа для постельного белья несколько наволочек и помчалась обратно, едва не задев столик с закусками. Она начала в спешке запихивать книжки, едва касаясь их обложек, будто это были дохлые крысы.
В своем благородном порыве Тамара, сидевшая спиной к двери, не услышала, что в замке, тихо и мягко, как нож в масле, поворачивался ключ, и не увидела, как в дверном проёме появился Дилер. Тамара схватила два импровизированных книжных мешка и вскочила на ноги. Но, обернувшись и увидев знакомую высокую стройную фигуру, она вскрикнула и уронила свою ношу.
– «Ох, Иван-царевич, что же ты наделал! Если б немножко ты подождал, я бы вечно была твоею, а теперь прощай! Ищи меня за тридевять земель, в тридесятом царстве, у Кощея Бессмертного»[34], – произнёс спокойный, ровный голос.
Тамара опрометью бросилась к двери, стараясь проскочить между косяком и Дилером, но не смогла. Последний схватил её за талию с криком: «Стоять». Тамара отчаянно пиналась и колотила руками и даже не плакала, а выла. Но Дилеру всё было как с гуся вода.
Привычными ловкими движениями Дилер запер дверь, одной рукой держа Тамару. Затем он обнял её и стал гладить по волосам. «Успокойся, давай поговорим», – сказал Дилер, но Тамара лишь нечленораздельно мычала. Слёзы смывали тщательно наложенный макияж. Всё тело Тамары обессилело, и она выглядела как тряпичная кукла: ноги волочились по полу, руки висели плетьми.
Дилер усадил Тамару на диван, краем глаза заметив приготовленный столик. Она встала и молча направилась в ванную. Умывшись, вернулась, села и сказала: «Я слушаю».
– «Ты слушать исповедь мою Сюда пришёл, благодарю»[35], – ответил Дилер и добавил: «Тебе интересен Человек-загадка, Знать меня желаешь, что ж изволь…»[36].
– Дилер, прекрати, – упрекнула Тамара.
– Так, стопэ, стопэ. Тася, я люблю тебя, посмотри на меня, – Дилер подошёл к дивану, встал на колени и взял руками её лицо, – сейчас я всё тебе расскажу. Ты будешь первым человеком, который узнал это, и видимо, последним. Нам надо выпить. «Всё будет намного лучше, Когда виски ударит в виски»[37].