Кейптаун встретил Петра облачной погодой. Несмотря на конец сентября, погода оставалась теплой, ветер дул южный, нежно обдувая лицо. Отель Петра находился на самой окраине Кейптауна, справа о виднелась огромная необычная гора – Тейбл, что значит, Столовая. Смешно. Наверное, потому что верхушки у нее не было вовсе, как будто, великан отрезал ее, как краюху хлеба. Теперь там, наверху, наверное, танцплощадка, - подумал Петр. Ну ничего, как-нибудь, поднимусь, разведаю. Сам отель был маленький, человек на двадцать, не больше. Хозяин встретил его радушно, проводил в небольшую, но уютную комнату, окна и балкон из которой выходил на море. Боже, какая красота! Белые кучерявые волны с шумом подкрадывались к берегу, и тут заканчивали свое существование, растворяясь в белоснежном песке. Чайки с криками летали у берега, высматривая свою добычу. Какая красота! Петр никогда не был на море, и то, что он увидел, заворожило его до такой степени, что он стоял неподвижно с рюкзаком на балконе, и все не мог оторвать взор от этой сумасшедшей красоты природы. Этим можно любоваться и восхищаться вечно! Наскоро разобрав вещи, он буквально вылетел к океану. Как же приятно было бежать по ослепительно белому нежному песку, ловя ртом влажный морской воздух! Запах моря буквально одурманил его. Людей на пляже практически не было. Петр разделся до плавок и с криком кинулся в теплые воды океана. Какое блаженство! Он кувыркался, плыл, бежал и катался на волнах, как сумасшедший. Радость и щенячий восторг захватили всю его душу, он был счастлив, захлебываясь этим новым для него чудом. Все осталось позади – и фобии, и потери, и переживания, и страхи! Ничего не существовало, кроме него и этой замечательной природы!
Изо дня в день он только и делал, что проводил время на пляже, изредка заходил в соседний лесок, где жадно глотал хвойный воздух свободы и счастья. Однажды рано утром на пляже он заприметил двух молодых ребят. Они что-то искали в песке. Любопытство взяло верх, и Петр подошел к ним. Ребята недружелюбно окинули его взглядом.
- Тебе чего? – язык их, слава Богу, был английский, легко поймем друг друга.
- Я просто хотел спросить, - замялся Петр.
- Что мы тут делаем? – один парень был смуглокожий, высокий, с вьющимися жесткими волосами. Видно было, что в его крови текла кровь коренного южноафриканца.
- Ну, да. Вы что-то ищете?
- Ну, ищем, тебе-то что, - второй парень был более агрессивным, коренастым и рыжим, сделал шаг вперед и сплюнул Петру под ноги.
- Вы меня неправильно поняли, я ничего не имею против, просто стало любопытно. – Он бросил взгляд на какой-то длинный прибор, похожий на трубку всасывания от пылесоса. - А это что?
- И что ты все время суешь нос в наши дела? Ты кто такой? Турист? Ну, вот и отдыхай себе, не мешай работать другим! Кстати, а откуда ты такой любопытный?
- Из России.
- Да ладно! Никогда еще в жизни не видел русского! – рыжий расплылся в улыбке и внимательно начал вглядываться в Петра, как будто, тот прилетел с другой планеты. Они оба обступили его, точно Петр был ископаемым, которого они долго искали в песке и, наконец-то нашли.
- И чего вы во мне такого нашли? Я обыкновенный человек. А вы-то местные?
- Мы-то – да, - все еще разглядывали его ребята. - Ты и английский знаешь? Откуда?
- И не только английский. Еще и испанский, - гордо заявил Петр. – Вы у меня еще про медведей спросите, которые у нас по улицам бродят.
- А они у вас точно по улицам ходят? – ребята окончательно запали на Петра.
- Да идите вы… - Петр развернулся и решил уйти.
- Да ты не обижайся, мы отсюда никогда и никуда не выезжали. И нам, конечно, все интересно.
- Да и я, честно говоря, тоже в первый раз выехал из дома.
- Здорово! Расскажешь нам про Россию?
Ребята уселись на опрокинутую кверху дном лодку, и Петр начал свой рассказ. Рассказывал он долго, с жаром описывая красоты России, ее обычаи, природу, людей. Ребята слушали его, раскрыв рты, как на картине «Охотники на привале». Высокого и смуглого парня звали Пол, рыжего – Стивен. Они уже закончили химический колледж и убивали свое время на каникулах в поисках драгоценных безделушек, потерянных отдыхающими на пляже. А эта пылесосная палка – металлоискатель папаши Стивена.
- Ну и как, много нашли? – спросил Петр.
Рыжий засунул руку в карман и вытащил пару колечек и кулон.
- Золотые, - гордо протянул он.
- Дай-ка посмотрю, - Петр внимательно изучил украшения.
- Вот это – позолоченное, указал он на кольцо, а остальное – бижутерия, стоит пару центов.
- Что ты в этом понимаешь! – обиделся Стивен. – Это золото, понял?
- Понял. Только это НЕ золото. Можешь сходить в скупку, или что там у вас есть, вот там тебе и скажут.
- Да откуда ты это можешь знать?
- Оттуда. – Петр самодовольно улыбнулся. – Учиться нужно было хорошо. Особенно, химию.
- А ты что же, специалист по золоту?
- И не только. Я легко отличу любой драгоценный металл от железяки. Это моя специальность. Можем проверить.
- Ладно, верю. Ничего, может, еще что-нибудь приличное найдем. Пошли лучше купаться?
Ребята быстро скинули с себя верхнюю одежду и с визгом и криками ринулись навстречу пенным волнам. Они стали встречаться каждый день, и очень быстро подружились. Практически все свободное время они проводили вместе. То в поисках драгоценностей, то плавая в океане, то за разговорами на старой перевернутой лодке. Время пролетело, и Петру нужно было собираться домой. Приятели даже и мыслить не могли о разлуке, и стали строить планы, как бы Петру еще на недельку задержаться у них в гостях.
- А ты чем собираешься заниматься, когда вернешься? — это был Стивен.
- Честно признаться, я ничем заниматься не хочу и не буду. Может, буду продолжать свои опыты.
- А жить-то на что? – не унимался Стивен
- Не знаю. Пока мать работает, прокормит.
- Так нельзя. Это не по-мужски, - вмешался в разговор Пол. – Скорее это ты должен ее кормить, а не она.
- Кто тебе об этом сказал? Я не просил ее меня рожать. - Петр тоже был серьезен и раздражен.
- Ты не прав. Мы должны работать, должны зарабатывать деньги для своей семьи. Настоящей и будущей. Мужчина – добытчик, хозяин, он глава семьи.
- Так что же вы не работаете? – парировал Петр. – Или рыться в песке в надежде найти пару стекляшек – ваша работа и цель в жизни?
— Это ты зря. – Пол встал во весь рост. – Мы же не собираемся все время ковыряться в песке. Это просто хобби. На каникулах. На самом деле мы со Стивеном уже подыскали себе работу и через месяц начнем работать по-настоящему.
- Ну и работайте. По-настоящему, - фыркнул Петр, поднялся и зашагал прочь. – Подумаешь, работяги. А я и сам знаю, как мне жить, и нечего меня учить и лезть со своими советами ко мне в душу, - бухтел он по дороге.
- Зря он обиделся, ничего плохого мы ему не сказали, - Пол с сожалением смотрел вслед Петру.
- Перебесится, - махнул рукой Стивен.
В эту ночь сон не шел к Петру. Он ворочался, злился, вспоминая свой разговор с ребятами, оправдывал себя, понимая в глубине души, что не прав. В его голове сидели два неуживчивых человечка, которые никак не моги и не хотели договориться друг с другом. Лишь под утро он забылся, но сон его был каким-то зыбким, не глубоким. Вроде бы, как и не сон… А вот какая-то фигура. Как в дымке. Приближается. Какие-то непонятные белые одежды. Лицо не разобрать. Садится в кресло. Понимаю, что он меня видит. Более того, внимательно на меня смотрит. Как бы, изучает. Никогда его не видел. Чего ему от меня надо?
- И не увидишь никогда, - промолвил ночной гость. Голос его был глубоким, каким-то завораживающе-добрым, даже бархатным.
- Вы кто? – не ожидал, что он еще и мысли читает
- И не только мысли, а и всю твою жизнь, - незнакомец положил ногу на ногу, отвалился в кресле. Петр заметил у него на ногах старые поношенные сандалии. Они были совсем не модными, хотя кто же сейчас разберет, что старое, а что модное? Незнакомец немного смутился и спрятал ноги под длинный белый балахон.
- Да, старенькие уже, так новых- то нету! Ничего, переживу. Так, о чем бишь, я говорил?
- О жизни. О моей жизни.
- А что твоя жизнь? С ней все ясно.
- И что же с ней ясно? - сердце Петра бешено заколотилось.
- Да все. А что тебя конкретно интересует? Когда помрешь? Сразу скажу – не скоро. А все остальное – пожалуйста, пользуйся. Только сегодня и только сейчас! – незнакомец сделал широкий жест руками, как бы призывая пользоваться его услугами.
- Хочу узнать, что меня ждет…Ну, хотя бы, в ближайшее время?
- А что бы ты хотел вообще для себя самого?
Петр стушевался.
- Да как обычно. Поменьше работать, побольше отдыхать. Да, еще быть очень богатым.
Незнакомец как-то нехорошо усмехнулся.
— Это, конечно, дело не хитрое. А как же без работы?