— Да ты их всех за пояс заткнёшь своим острым умом и языком, но с женихом твоим побеседую. Кстати, а ты сама когда безопаснику сообщишь о своей помолвке? — строго спросил Петрович.
— Уже, — ответила Рина. — Он сказал, что переведётся в другой округ, чтобы нам не мешать. Но если я передумаю, его предложение в силе. О, всех уже наградили, идём, поздравлять.
Рина сорвалась с места. Петрович, не спеша, поднялся и последовал за ней. Его задержал Тимс, потянув за рукав. Выглядел маг координатор расстроенным.
— Получается, Рина влюбляется в Большого Змея, раз ревнует? — спросил он, но тут же добавил: — Извини, я случайно подслушал.
— Похоже на то, — отозвался Петрович.
— Серый прав — это карма, — со вздохом произнёс Тимс и неожиданно сказал: — Наверное, не очень хорошо, что к нам новые безопасники прибудут, условий не знают, местность тоже.
— Скорее всего, ты прав, — ответил Петрович, — но тут ничего не поделаешь. Когда с началом весны возобновим патрулирования, придётся быть внимательнее. Не люблю я затишья. У нас даже примета есть: затишье всегда перед бурей.
— Как там у вас на Земле говорят: не чирикай, кажется, — сказал Тимс, нахмурив лоб, припоминая.
— Не каркай, — подсказал Петрович и добавил: — Хорошо, не буду.
После соревнований спортивных и военных, кто-то из пехотинцев вспомнил о лыжах. Плотники в лагере имелись и вскоре желающие обзавелись свежевыструганными лыжами. На крепления каптёр, скрепя сердце, отдал списанные сапоги. На одном полигоне убрали амулеты очистки, чтобы снега стало достаточно для лыжни. Проехав первый круг, Петрович, он вступил в «клуб любителей лыж» одним из первых, вспомнил о таком виде спорта, как биатлон. Оказалось, арбалет вполне годится на замену винтовки. Легат одобрил нововведение, и даже сам, как он выразился: тряхнул стариной.
— Ничего себе старина, — ворчал про себя Дейс, когда их командующий оказался лучшим.
Легат же не упустил возможности так, между делом, рассказать остальным командующим отряда о нововведениях. После общения по общей связи он сказал самому себе:
— Готов спорить, сейчас все начнут строгать лыжи и соревноваться в меткости.
И ещё раз подумал, что с попаданцами ему крупно повезло.
В Бережках тоже не обошлось без новостей. Как-то раз Ижен встретил всадников на крыльце трактира. Не дожидаясь, пока драконов определят в загон, он подбежал к Петровичу и воскликнул:
— Пятнашка принесла тёлку! Пап, пойдём, посмотрим. Я бы всем хотел показать свою Нотку, но Пятнашка мало кого подпускает. Они ещё у хозяев.
Ижен ухватил Петровича за руку и потащил в сторону домов под одобрительные смешки всадников и успевших подойти пехотинцев.
Петрович как-то не задумывался о том, что у трёхрогой коровы есть хозяева. Ими оказалась супружеская пара, угостившая по осени всадников виноградным вином. Та самая, в которой муж ласково называл жену Крошкой. В силу возраста они не справлялись с упрямой коровой и отпускали на вольные хлеба.
Отелившись, Пятнашка присмирела и даже не попыталась боднуть вошедших в сарай Ижена и Петровича. Тёлка оказалась копией Пятнашки.
— Упаси Боги, и характером в маму пойдёт, — высказала хозяйка.
— Самое то! — воскликнул Ижен. — Моя Нотка — лучшая!
— Му, — одобрительно произнесла Пятнашка.
— Местные животные понимают куда больше, чем вы о них думаете, — сказал Петрович.
— Вот, — поддержал его хозяин. — Я всегда это говорю. Не верят, а зря. Теперь пусть попробуют оспорить, раз эльф Петрович тоже так считает!
Когда Ижен и Петрович пришли к тётушке Нее, Рамир и Самир строгали дерево, делая лыжи для детворы, облепившей забор.
Зима закончилась неожиданно и на недельку раньше, чем предсказывали маги погодники.
— Синоптики во всех мирах одинаковые, — произнёс Петрович, выйдя из казармы.
Снега словно и не было никогда. Зеленела подросшая трава, на деревьях распустились листочки, набирали цвет кустарники.
— Ничего себе, — выразил общее настроение Серый, когда обрёл способность говорить.
— Чувствую себя обкраденным, — неожиданно признался Петрович. — Лето, осень, ладно, но тут… Словно проспал месяца два, проснулся: оп-па — весна в разгаре.
— Долго стоять будете? — спокойно спросил комрит. — Бегом к каптёру, сдавать зимнюю форму.
Судя по тому, как комрит Тарон смотрел на деревья и качал головой, становилось понятно — такая ранняя весна непривычна и для местных.
Казалось, привыкнуть к теплу после морозов будет легче, чем наоборот, но нет. Почти у всех иномирян на это ушло два-три дня и то при помощи витаминно-магических микстур, приготовленных лекарями.