— Ба, так ты отпустишь меня с Петровичем и Серым?
— Сходи, почему бы не сходить. А пока дары готовятся, пойдёмте, посмотрите наш домик, — ответила тётушка Нея.
— Идите, идите, я вам туда заказ принесу, — закивала Тай. — Сдобу и конфеты, тётушка, с собой захвати, будет, чем перекусить.
Хозяйка метнулась за стойку, достала небольшую корзинку и ловко упаковала туда оставшуюся выпечку и конфеты, к которым никто не притронулся.
Выйдя из трактира, Петрович, Серый, тётушка Нея и довольный Ижен направились в сторону поселения. Туда, где находился дом провидицы и её внука.
Глава семнадцатая. Домик в деревне
Поселение за дорогой оказалось куда больше, чем показалось на первый взгляд. Просто часть его, не видная от трактира, располагалась в низине. Имелось несколько улочек, достаточно широких для проезда повозок, и даже перекрёсток, разделяющий окрестности на четыре части.
— Ну и где тут ваш домик в деревне? — спросил Петрович, когда тётушка Нея на этом перекрёстке остановилась отдохнуть.
— Какое смешное название: Деревня! — воскликнул Ижен. — Ты ошибся, Петрович, поселение зовётся Бережки. А дом наш — вон.
Ижен показал пальцем на небольшой дом, окружённый прилично покосившимся забором. Имелся двор с огородом и парой деревьев, похожих на яблони с одной стороны, и приземистый сарай с другой.
Больше никто ничего сказать не успел, из-за одного из домов выскочил мальчишка, одних лет с Иженом, за ним нёсся дедок, старый, но шустрый, с хворостиной в руках.
Мальчишка, заметив стоящую на перекрёстке компанию, кинулся туда с воплем:
— Дяденьки воины, спасите!
Добежав, он шустро юркнул за спину Серого, наиболее мощную из всех.
— Я вот те покажу, спасите, злыдень! — выкрикнул дедок, останавливаясь. После чего степенно поздоровался: — Привет вам, воины, и вам новосёлы. За Дерта вступаться не спешите. Этот бездельник спал, вместо того, чтоб овец пасти, вот отара и убрела невесть куда. Ищи вот теперь.
— Деда, — сказал пастушок, высунувшись из-за Серого, — овец опять Пятнашка увела.
— От ведь треклятая корова! — воскликнул дедок и пояснил для невольных зрителей их с внуком ссоры: — Чуть не уследишь, то овец уведёт, то быка бодает, вожаком себя мнит, чудо пятнистое. Вот и пасётся одна.
Петрович и Серый переглянулись, догадавшись, о какой корове идёт речь. Ведь и впрямь, когда из трактира вышли, трёхрогой, окрашенной под далматинца коровы на полянке у дороги не было. А ведь, когда пришли, она там паслась, похоже, вынашивая планы по захвату власти.
— Как так, отара за коровой пошла? — с удивлением спросил Серый.
— Да что с них взять — овцы, — ответил дедок и со вздохом обратился к пастушку: — Пойдём отару искать.
Тот вышел из-за такой надёжной спины тролля, с опаской поглядывая на хворостину в руке деда.
— Постойте, попробую вам помочь, — предложил Петрович. — У меня магия может живность приманивать, попробую и ваших овец вернуть. — Он представил овец своего мира, подумав, вряд ли они сильно отличаются, и позвал: — Бяша, бяша, бяша.
Спустя немного времени из перелеска справа, расположенного сразу за крайними домами, появилось десятка два овец. Отличались они от земных серебрящейся под солнцами шкурой. За ними брела уже знакомая трёхрогая корова. Она периодически пыталась перехватить управление отарой, но овцы брели как заколдованные к эльфу. Вернее, не как заколдованные, а конкретно приманенные магией.
Местные жители замерли с открытыми ртами, подобного видеть им не доводилось. Дедок опомнился первым, как только овцы подошли ближе кинулся к ним, отгоняя хворостиной от зловредной коровы. Пятнашка оказалась не только зловредной, но и умной. С грозным «Му», она направилась к Петровичу, правильно вычислив лишившего её лидерства эльфа.
— Только попробуй, — строго сказал тот, показав кулак.
Пятнашка развернулась и побрела к полянке с видом: я не я, и вон тех овец знать не знаю.
Пастухи рассыпались в благодарностях и быстро попрощались, погнав овец на выпас. Новосёлы и их гости, наконец, дошли до дома. Петрович оглядел забор, обратил внимание на скрипнувшее крыльцо с «заходившими» под ногами досками, кое-как покрытый сарай, не спеша высказать своё мнение. А вот внутри дом оказался неожиданно уютным и ухоженным. Три небольших комнатки и кухня, сенцы, для двоих неплохое жильё. Бывшая хозяйка и обстановку оставила: мебель, коврики, занавески.
Тётушка Нея пояснила:
— Женщина тут жила одинокая, вот мужских рук не хватало.